Искра. Ледяное Пламя - Ирина Савицкая

— Искра? — Он обернулся на звук ее шагов, и в его глазах вспыхнул ужас.

Не тот ужас, который бывает перед лицом смерти. Другой. Более страшный.

— Как ты… — он не договорил. Меч дрогнул в его руке. — Как ты здесь оказалась? Уходи!

— Я пришла за тобой. — Алиса шагнула вперед, поднимая посох. Свет брызнул из него, разгоняя тьму, и тени с визгом отпрянули.

— Нет! — Лютобор рванул к ней, хватая за плечо. Пальцы его были ледяными, лицо — белым как мел. — Уходи! Он хочет тебя! Все это — ловушка! Он с самого начала…

— Кто?

— Владыка! — почти выкрикнул Лютобор. — Он заманил тебя! Он знал, что ты придешь, знал, что…

Тени сгустились.

Алиса почувствовала это кожей — как воздух вокруг стал тяжелым, вязким, как смола. Как тьма сжалась в одну точку, пульсирующую, живую. Как из этой точки начало расти что-то огромное, древнее, нечеловеческое.

Из темноты выступила фигура.

Мужчина в черном плаще шел медленно, будто у него было все время мира. Капюшон скрывал лицо, но Алиса чувствовала его взгляд — тяжелый, прожигающий, въедающийся в самую душу.

Лютобор рванулся вперед, заслоняя ее собой, но тени схватили его, прижали к земле, скрутили.

— Не смей! — закричал он, пытаясь вырваться. — Не подходи к ней!

Мужчина не обращал на него внимания. Он шел к Алисе.

Она подняла посох, готовясь ударить, но рука не слушалась. Что-то держало ее, не давало двинуться, дышать, думать.

— Ты пришла, — сказал мужчина. Голос его был знакомым. До боли. До дрожи в коленях. — Я знал, что придешь.

Он поднял руку, откинул капюшон. Алиса смотрела на него и не верила своим глазам.

Мир рухнул. Земля ушла из-под ног, воздух вышибло из легких, сердце пропустило удар — и остановилось. На миг. На вечность. На то время, пока ее мозг отказывался принимать то, что видели глаза.

Перед ней стоял Влад. Не его двойник. Не тень. Не игра света и тьмы. Он. Тот самый. С теми же глазами, той же линией губ, тем же холодным, пронзительным взглядом.

Но улыбка была не его. Чужая. Хищная. Довольная.

— Ты? — выдохнула Алиса.

Голос прозвучал чужим — хриплым, сломанным, как ветка под тяжестью снега. В ушах звенело, перед глазами все плыло, и единственное, что удерживало ее на ногах, — посох, пульсирующий в руке.

— Я, — улыбнулся Влад. — Здравствуй, дорогая.

Сзади закричал Лютобор:

— Искра! Не слушай его! Это не он! Это…

Тени сомкнулись над ним, заглушая голос. Алиса видела, как он бьется, пытается вырваться, но тьма была сильнее.

Она не могла отвести взгляда от Влада.

— Нет, — сказала она. Голос дрожал, но она заставила себя говорить. — Не может быть. Ты… ты спас меня. Ты защищал. Ты…

— Я делал то, что должен был, — спокойно ответил Влад. — Ждал. Наблюдал. Собирал силу.

— Все это время? — Алиса чувствовала, как внутри все рушится. Стены, которые она строила. Вера, которую она вложила. Чувства, которым позволила жить. — Все это время ты был… ты…

— Я был тем, кто нужен был тебе, — сказал Влад. Он шагнул ближе, и она не смогла отступить — ноги не слушались. — Тем, кто понимал. Тем, кто был рядом. Тем, кто не требовал награды.

— Но это была ложь.

— Это была правда. — Он остановился в шаге от нее. — Все, что я говорил, было правдой. Я действительно думал о тебе каждую минуту. Я действительно боялся потерять тебя. Я действительно люблю тебя.

— Тогда зачем?

— Потому что я Владыка. — Он сказал это просто, будто речь шла о погоде. — Потому что ты — та, кого я искал тысячу лет. Потому что твоя сила — единственная, которая может меня уничтожить.

— И ты хочешь… что? Убить меня?

— Я хочу, чтобы ты выбрала меня. — Он протянул руку. — Не как врага. Как того, кто будет рядом. Всегда.

Алиса смотрела на его руку. На лицо, которое было ей так дорого. На глаза, в которых сейчас не было холода — было что-то другое. Тоска. Одиночество. Боль.

— Нет, — сказала она. Рука дрогнула. — Я сказала — нет. — Алиса подняла посох. Свет вырвался из него, ударил в лицо Влада, заставил его отшатнуться. — Ты не получишь меня. Ты не получишь мою силу. Ты не получишь ничего.

— Алиса…

— Ты ошибся во мне, — сказала она. — Я не та, кто выбирает легкий путь. Не та, кто предает. И не та, кто прощает ложь.

Она шагнула к нему.

— Где Лютобор? Верни его.

Влад смотрел на нее. Лицо его было спокойным, но в глазах — в этих глазах, которые она так любила, — полыхала буря.

— Ты не понимаешь, — сказал он тихо. — Я не враг тебе. Я твоя единственная надежда. Без меня ты не сможешь победить. Без меня тебя уничтожат. Я — твой щит. Я — твоя защита. Я…

— Ты — лжец, — перебила Алиса. — И я больше не верю тебе.

Тишина.

Тьма сгустилась вокруг, но Алиса стояла, не отступая. Влад смотрел на нее долго — так долго, что, казалось, прошла вечность.

Потом он улыбнулся.

— Хорошо, — сказал он. — Играем по-твоему.

Он щелкнул пальцами, и тьма разверзлась под ногами Алисы.

Она падала.

Сквозь холод, сквозь пустоту, сквозь голос Лютобора, который кричал ее имя, сквозь смех Влада, который звучал отовсюду.

И только посох светился в ее руке — последний огонек в бесконечной тьме.

* * *

Лютобор открыл глаза на третий день.

Алиса дремала рядом, положив голову на край его постели. Лева сидел на подоконнике и смотрел на улицу, но ухо держал востро.

— Ты здесь, — прошептал Лютобор. Голос его был хриплым, будто он не пил неделю.

Алиса подняла голову.

— Я здесь. Ты как?

— Живой. — Он попытался улыбнуться, но лицо свела судорога. — Что случилось?

— На тебя напали. Стрела. Я исцелила тело, но ты не просыпался. Твоя душа была… не здесь.

Лютобор помолчал.

— Я знаю, — сказал он. — Я был там. В темноте. Он приходил ко мне. Владыка. — Он с трудом приподнялся на локтях.