Единственная для Бога войны - Наталья Викторовна Косухина

– Наследник древнего рода, но малоизвестного, находящегося на грани банкротства. Они занимаются травами.

– Что он может сделать?

– Многое. Не стоит недооценивать людей. Главное – не то, кем он был, а кем может стать. Тем более Ройку нечего терять, уговорить его на такое дело легко. А риски минимальны.

– Но почему именно он? – недоумевал отец, и я слышала в его голосе искреннее замешательство.

– Этот мужчина невероятно красив, обходителен и умеет очаровывать женщин, – призналась я.

– Он тебе нравится? – чуть прищурился родитель.

– Нет! – отрезала я, чуть поведя плечами.

Даже в прошлой жизни обаяния этого мужчины надолго не хватило. Может, он подозревал это, потому и настаивал на скорой свадьбе. Но уже до гибели отца мы спали в разных комнатах, и муж меня интересовал больше как друг.

Сейчас я не могла не задаваться вопросом: может, именно это ускорило гибель отца? Не уйди он тогда, я могла бы и расторгнуть союз, если брак не с драконом – это возможно при особых обстоятельствах. С деньгами моего рода подобное легко было бы устроить.

Но отец умер. Я была погружена в свое горе, а муж поддерживал. Потом были проблемы с делами рода – и он снова поддерживал. Будучи благодарной, что супруг не оставил меня в трудные минуты жизни, я бы уже не покинула его. Однако надобность во мне отпала.

– Сиэль, какие у тебя отношения со вторым принцем? – неожиданно спросил родитель, и я вздрогнула от неожиданности.

– Никаких, – честно ответила я, взглянув отцу прямо в глаза. И увидела там сомнение. – Какие у нас могут быть отношения, когда я совсем недавно вернулась из обители в глуши?

– Все может быть, – родитель откинулся на спинку стула. – Переписка с Ройком же была? Надеюсь, там ничего такого?

– Откуда знаешь, что была?

– Сейчас вспомнил фамилию, ты спрашивала про скидку на травы для него. Скорее даже просила. Видимо, все же попала под очарование? Да и второго принца ты выделяешь. Неужели моя дочь – коварная красавица, которая вертит несколькими мужчинами?

Я приоткрыла рот от удивления. Конечно, я симпатичная и интересная, но роковая красавица… Это было так нелепо, что я растерялась.

– Даже не буду спрашивать, откуда у тебя познания о том, какими должны быть роковые женщины, – пробормотала я, все еще не отойдя от удивления.

– Не переводи на меня тему, – усмехнулся батюшка и приступил к завтраку.

Я смотрела на этого умудренного опытом мужчину и не могла понять его поведения. Я только что сказала ему, что наш род хотят захватить, а его убить, а у этого мужчины улучшилось настроение. Где логика?

– Отвечая на твой вопрос: я не роковая женщина, – пояснила я, по просьбе отца возвращаясь к прежней теме. – И не кручу несколькими мужчинами. Вообще ни одним не кручу. Как ты понимаешь из ранее сказанного, мне не до того. Однако почему же ты так спокоен?

– Ну, что-то подобное я предполагал… – родитель пожал плечами, будто речь шла о погоде.

– А? – я обалдела от этих слов и чуть не поперхнулась чаем.

Отец вздохнул и поставил чашку на стол, глядя на меня уже серьезно.

– Сиэль, род Вейлин уже не одно поколение удерживает монополию. Наш род знатен и богат. Императорскую семью это устраивает. Да, у нас большая власть, но мы долго преданы трону. Это стабильность. Если нас сместить, неизвестно, кто придет на это место. Если раздробить морские поставки, а они самые важные, по разным родам, то ничто не мешает создать тайную коалицию. А с одним человеком договориться всегда проще, как и найти его слабости.

– Я это все знаю, – отмахнулась от слов отца и тоже принялась за уже остывшую кашу.

– Любой род всегда уязвим в момент наследования. У нас по времени оно совпадает с императорской семьей. Не точно, но примерно, поэтому и появилась такая возможность. Как ты понимаешь, разрушить род Вейлин не так просто. Даже его величество не сможет, при всем желании. А если не можешь уничтожить – возглавь.

– Пока не улавливаю, к чему ты ведешь? – я посмотрела на отца, стараясь понять ход его мыслей.

– К тому, что с нами всегда хотят заключить брак по расчету. Получить выгоду или, при удаче, отобрать. Не ты первая такая, кого пробуют увлечь. А вот использовать наш род для свержения императорской семьи – этого давно не было.

– И ты позволишь мне заключить подобный брак? – насторожилась я.

– Я позволю тебе выбрать мужа по вкусу. Лишь бы ты была счастлива. Скоро на мою дочь откроется настоящая охота, когда мужчины столицы опомнятся. Просто мало времени прошло с твоего возвращения. Ты же не думаешь, что я просто так отправил тебя в глушь учиться?

Я замерла. С такой точки зрения я на это не смотрела. Выходит, отец укрывал меня все это время?

– И я не позволю императрице давить на тебя, – добавил родитель, и в голосе его послышался стальной оттенок.

– О чем ты? – напряглась я, чувствуя, как внутри закипает тревога.

– Императорскому дому выгоден союз с родом Вейлин. Для них будет прекрасным вариантом, если один из принцев войдет в нашу семью. Поэтому императрица будет приглашать тебя во дворец, поэтому закрывает глаза на слухи, которые ты провоцируешь.

– Ты не хочешь, чтобы я вышла замуж за принца? – уточнила я, хотя ответ уже знала.

– Нет. По крайней мере до того, как источник не выберет императора. Ты не представляешь, что такое интриги во дворце. Козни против рода Вейлин даже рядом не стояли. А что императорская семья может предложить взамен тому, что ты подвергаешься такой большой опасности? Кроме еще большей власти? Ничего. А власти у нас и своей хватает. Я не хочу такой жизни для своей дочери.

Пока отец говорил, я не могла сдержать улыбки. Кто бы мог подумать, что принц в роли зятя не окажется достаточно хорош для родителя? Но свой выбор я уже сделала. Просто нужно подождать, пока источник выберет императора, и потом обручиться с Рейнаром, если я ему нравлюсь. Императором все равно будет не он.

– Все будет хорошо, папочка. Не сомневайся, – заверила я, закончив завтрак.

Я встала из-за стола и подошла к отцу, коснувшись его плеча. Он накрыл мою ладонь своей – тепло, надежно, породному.

Во дворец пора. Нельзя заставлять ее величество ждать.

* * *

Все-таки дворец был завораживающе красив. Большое, монументальное и в то же время изящное творение – белый камень, золотые узоры на фасадах, резьба, выполненная по камню.