Единственная для Бога войны - Наталья Викторовна Косухина

class="p1">А я шла рядом с принцем и пыталась понять: стоит ли верить Люсьену, что его брат может быть во мне заинтересован? Напрямую про его чувства мне так ничего и не сказали. Хотя то, что императорская семья рассматривает мой союз именно с ним, – это уже немало.

Главное, чтобы в этом плане ничего не изменилось.

* * *

Вернувшись к обеду домой, я обнаружила, что отец неожиданно уехал по делам. Меня удивило, что он не предупредил лично, но, может, дело было срочное или он не привык. Я совсем недавно вернулась домой, и это нормально, что отец не успел подстроить под меня свой ритм работы.

Пообедав с Нидарой, я немало удивилась, когда личный слуга отца подошел и, поклонившись, обратился:

– Госпожа…

– Что такое? – насторожилась я.

Аур без нужды ко мне обычно не подходил – значит, случилось что-то важное.

– Господин просил вас посетить сегодня Цветочный павильон.

С немым вопросом я повернулась к Нидаре.

– Место, где собираются знатные девушки столицы, – пояснила она. – Они там занимаются рукоделием, беседуют и отдыхают.

– Угу, сплетничают в общем, – пробормотала я, скрестив руки на груди. – Но зачем мне туда? Не хочу, и так дел по горло. – Я перевела взгляд на Аура и, прищурившись, предложила: – Аур, а давай ты сходишь вместо меня, как мой представитель?

Мужчина опешил, на мгновение потеряв свою привычную невозмутимость.

– Госпожа, я мужчина и не могу отправиться туда или сопроводить вас. Вход в павильон только для девушек и женщин.

– Жаль, – протянула я разочарованно.

– Многие мужчины столицы с вами бы полностью согласились. Но увы, – заметил Аур, разведя руками.

Посмотрев на его серьезное лицо, я заметила в глазах смешинки. Видимо, слуга уже успел прийти в себя, поняв, что уж в поместье на него никто не будет покушаться. Это хорошо. Однако проблема оставалась нерешенной, и я покосилась на Нидару.

– Госпожа, – укоризненно посмотрела на меня девушка, – я могу вас только сопровождать. Место слишком привилегированное, одну меня туда не пустят. К тому же ваш отец явно не просто так просил вас сходить в Цветочный павильон.

И мне пришлось смириться, хотя внутри все противилось этой затее.

Еще из прошлой жизни я знала, что подобные места подобны двору, где разворачивается настоящая ярмарка тщеславия, где встречают по одежке. Поэтому, одеваясь, я приложила максимум усилий, чтобы выглядеть эффектно и дорого, но не переборщить. Сегодня именно по мне будут судить о роде Вейлин – я не имела права ударить в грязь лицом. Платье выбрала строгое, но изысканное, украшения – сдержанные, но явно дорогие. Посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна.

Цветочный павильон, конечно, находился в центре города, недалеко от императорского дворца. Простое строение, увитое цветами, выглядело изящно и эстетично прекрасно. Внутри – не менее утонченно и изысканно: резные ширмы, дорогой фарфор, мягкий свет, струящийся по стенам.

У входа нас встретил привратник, и мне пришлось предъявить знак рода и представиться, надеясь, что он меня выгонит. Ну мало ли, здесь клуб для избранных? Так и было, только я в этот избранный круг входила, и потому мне поклонились и провели внутрь. Личностью Нидары даже не поинтересовались.

Юных и не очень девушек здесь было полно. Я даже не знала, что у нас в столице их столько. При моем появлении все уставились на меня, провожая даже каким-то хищным взглядом – оценивали, насколько я опасна. Странное место…

Зачем отец меня сюда отправил?

Стол, к которому меня проводили, находился в центре зала. Присев за него, я сохраняла на лице невозмутимое, где-то даже высокомерное выражение, хотя внутри была готова бежать отсюда, чувствуя на себе десятки чужих взглядов.

– Госпожа, хотите что-то заказать? – тихо поинтересовалась Нидара, когда мы разместились.

– Нет, – отрезала я, качнув головой. – И тебе не советую.

– По-моему, здесь мило, – улыбнулась девушка, оглядываясь по сторонам.

– Угу. Очень, – хмыкнула я, внутри не разделяя ее восторга. – Интересно, кто владеет этим местом? – спросила я, тоже скользнув взглядом по залу, отмечая богатство отделки.

– Ее величество, – сообщила Нидара, которая знала об этом месте больше меня, хотя и не была сюда вхожа.

– А когда оно появилось?

– Лет десять или пятнадцать назад, точно не помню. Я тогда была еще ребенком.

Я задумчиво кивнула. Ага, теперь многое становилось ясно. После покушения на престол, когда я помогла Рейнару, ее величество поняла, что наблюдать и собирать информацию проще всего с молодых девушек. Здесь, в этой благоухающей гостиной, они сплетничают с подругами, кичатся достоинствами своих семей перед друг другом, увлекаются разговорами и сами не замечают, как выбалтывают лишнее.

Уверена, что в столице есть и другие места, где собирают информацию – у мужчин, у замужних женщин. Императорские руки длинные, а глаза зоркие. Просто так от них не скрыться.

Отец осведомлен о таких приемах их величеств. Кто еще знает? Не потому ли он послал меня сюда, чтобы и я использовала это место во благо нашего рода?

Когда прошло примерно полчаса и я начала изнывать от скуки – рукоделие я никогда не любила, сплетничать ни с кем не стремилась, – произошло нечто действительно интересное. Девушка через столик от меня затеяла с подругами спор, и я невольно прислушалась.

Раз она сидит так близко, значит, ее семья довольно состоятельная и влиятельная. Здесь все размещения были не просто так, играя на тщеславии гостей. Возможно, так императорский дом намекал на расположение или немилость, отсаживая или приближая дочерей привилегированных семей. Так проще, чем издавать указы, – их легко не изменить, а это прекрасный способ манипуляции.

Чем больше я узнавала, тем больше восхищалась императрицей – она умела управлять людьми, не прибегая к открытой силе.

– А я тебе говорю, что у меня получится! – звонко заявила та девушка, вскинув подбородок.

– Исель, выйти замуж за принца не так-то просто, – щебетала подружка в ответ, ехидно посматривая на нее. – Нужно получить благословение семей и указ императора.

– Думаешь, я не получу одобрение? Мой отец – министр финансов! – гордо объявила Исель, сверкнув глазами. – И именно он настаивает, чтобы я вышла замуж за второго принца. Вот пусть и уладит этот вопрос.

Услышав подобное, я почувствовала, как мои руки против воли сжимаются в кулаки. А иголка практически превратилась в оружие. В груди вспыхнул холодный гнев.

– А что, если он занят? – не унималась подружка.

– Ну и что? – фыркнула Исель с пренебрежением. – Кто может сравниться со мной и моей семьей? Я заполучу его без проблем.

Высокомерие из девицы так и плещет – она даже не допускает мысли, что может получить отказ.

– Но Исель, –