Единственная для Бога войны - Наталья Викторовна Косухина

– Значит, пусть разорвет помолвку, – отрезала Исель с ледяным спокойствием. – Это не сложно.

Я уже отложила рукоделие и откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза, обдумывая сложившуюся ситуацию. Пальцы сами собой нервно забарабанили по столу, выдавая мое напряжение.

– Госпожа, выпейте чаю, – тихо посоветовала Нидара, и я услышала в ее голосе явную тревогу. – Он успокаивает.

– Не беспокойся, я буду паинькой, – промолвила я, стараясь сдержать раздражение. – Но ты должна собрать для меня все слухи в городе, которые только сможешь, и узнать, почему министр финансов так заинтересован в браке дочери именно со вторым принцем.

– Хорошо, госпожа, – покорно кивнула Нидара, хотя в ее глазах читалось беспокойство.

Я снова перевела взгляд на Исель. Посмотрим…

Если сам принц в ней не заинтересован, устранить соперницу не проблема.

Но все же – зачем отец послал меня сюда? Он узнал, что министр финансов метит в тести второму принцу, и хотел, чтобы я знала? Не поверил, когда я сказала, что между мной и его высочеством нет отношений? Или за этим кроется что-то еще?

Так много вопросов – и все без ответа. Что ж, дождемся батюшку и спросим лично. А там посмотрим.

* * *

Большая торговая ярмарка проводилась в столице два раза в год, и на нее съезжались все именитые мастера империи и не только – чтобы представить себя и продать товар. Проводилась она недалеко от главного порта столицы, на огромной площади, где с раннего утра до позднего вечера кипела жизнь.

Однако то, что видели обычные люди, не отображало и половины того, что происходило на ярмарке на самом деле. За кулисами распределялся товар, заключались договора, плелись интриги – и все это за закрытыми дверями большого павильона, где останавливались гости столицы и проводились различные деловые мероприятия. Там, в тишине кабинетов и полумраке лож, решались судьбы состояний и заключались сделки, о которых простые торговцы даже не догадывались.

Обычно здесь присутствовал отец, но в этот раз его не было. Судя по количеству иностранных гостей, он сумел уладить все слухи и пресечь провокации – авторитет и репутация нашей семьи были широко известны, – но он еще не вернулся обратно. А значит, именно мне предстояло представлять дом Вейлин и отстаивать его интересы сегодня. И это будет непростая задача. Отец еще не объявил официально, что я его наследница, к тому же я женщина – а значит, сегодня придется доказывать свое право решать вопросы семьи.

Внешность в торговле имеет большое значение, и я приложила все усилия, чтобы выглядеть старше своего возраста и как можно более консервативно. В этом мне помогли одежда и макияж. Темное строгое платье, гладко зачесанные волосы, сдержанные украшения. Я знала: эти приемы могут творить чудеса, если уметь ими пользоваться.

Сегодня большой торговый павильон был красиво украшен – повсюду вились живые цветы, струились дорогие ткани, сверкали хрустальные подвески. Здесь толпилось множество людей: купцы в богатых одеждах, мастера с образцами своих товаров, иностранные гости в экзотических нарядах. Были и привилегированные ложи, в которых располагались важные персоны. Именно в них деловые люди отдыхали, ели и договаривались о важных сделках. Была такая ложа и у меня.

С раннего утра здесь уже было полно народу, но, что интересно, меня многие игнорировали. В начале, сразу после открытия павильона, я успела обговорить поставки товаров с постоянными клиентами нашего торгового дома. Это все были торговцы средней руки – консервативные, не лезущие в большую политику и не жаждущие власти. И все.

Скоро должна была прийти крупнейшая партия товара за все время, и она была еще не распределена. Казалось бы, многие должны были желать моего внимания, чтобы выбрать себе интересные товары по хорошей цене. Ан нет. Основной посредник, с которым мы работали все это время и который предал меня в прошлой жизни, прошел мимо, даже не поздоровавшись.

Вот чего я совсем не ожидала, так это того, что противник, использовав отсутствие отца, решит провести провокацию.

Я начала подозревать, что из-за того, что я не приняла симпатии Ройка, что не стала, как раньше, почти сразу их оружием, они решили если не устранить наш род, то создать ему серьезные проблемы, чтобы мы не смогли помочь императорской семье. И это могло означать только одно: временные рамки сместились, события ускорились, и неизвестно, сколько осталось до решительных действий противника, которые были в прошлой жизни. Внутри все сжалось от нехорошего предчувствия.

– Госпожа, – прервала мои мысленные метания зашедшая в ложу Нидара. – Там к вам пришел господин Ройк. Примете его?

Интересно, с чем пришел?

– Пригласи.

Мужчина вошел быстрым пружинистым шагом. Настроение, судя по всему, у него было прекрасное – легкая улыбка играла на губах, взгляд блестел. Чего не скажешь обо мне. Я выпрямила спину, слегка оправила платье, стараясь оставаться невозмутимой.

– Приветствую госпожу, – поклонился Ройк.

– И вам светлого дня, – склонила голову я, восседая в кресле за столом, на котором стояли напитки и яства. – Желаете чего-нибудь отведать?

– Нет, благодарю. Я столько уже напробовался, пока ходил по ложам. Утро вышло плодотворным. А у вас как? – бросил на меня косой взгляд мужчина.

– У меня гораздо спокойнее, – пожала плечами я, слегка улыбнувшись. – Я никуда не ходила, скорее приходили ко мне, поэтому разнообразных заморских деликатесов не попробовала.

– Даже господин Лест не приходил? У вас же договор на сбыт товара закончился. Не будете переподписывать? – как бы между делом спросил Ройк и потянулся к пирожному.

А говорил, наелся. Непостоянный мужчина. Внутри мелькнула усмешка, но я не подала виду.

– Ну, это же ему нужно подписать с нами договор. Последняя поставка для Леста ушла. Наше сотрудничество на этом завершено, – широко улыбнулась я собеседнику и налила себе чаю.

– Как же ваш дом будет сбывать товары? – прищурился Ройк, и в его голосе послышалось едва заметное напряжение.

– А как он сбывал их сто лет назад? – спокойно парировала я, сделав глоток. – Мы с Лестом сотрудничаем около двадцати лет. Он пришел к нам никем и благодаря тому, что единственный брал у нас товары оптом по хорошим скидкам, так хорошо поднялся. Не стоит думать, что мы не знаем, как он их перепродает. Тут надо спрашивать, что Лест будет делать без торгового дома Вейлин?

– У него много связей, – намекнул мой собеседник. – И влияние на рынке.

– Незаменимых не бывает, – заметила я, уже понимая, на что была сделана ставка Ройка и того, кто за ним стоит.