Элла. Заметки тёмной судьбы - Мила Шедер

Вас ждет распределение на различные роли, где, возможно, кому-то из вас улыбнется удача. Так, к примеру, нашим десяти самым перспективным студентам настоятельно необходимы надежные ассистенты. И те из вас, кто проявил себя наилучшим образом, получат шанс занять эти почетные места. Если у вас остались вопросы, смело задавайте!

Закончив свою приветственную речь, мужчина окинул зал быстрым взглядом, и, словно специально игнорируя повисшую в воздухе нерешительность, громко хлопнул в ладоши.

— Замечательно! Вопросов нет. Что ж, тогда передаю вас в надёжные руки мистера Грейса.

С этими словами он развернулся на каблуках и, не удостоив нас больше ни единым взглядом, стремительно покинул зал.

Мистером Грейсом, по всей видимости, был наш немногословный надзиратель. Он откинулся от стены и велел следовать за ним, попутно вводя в курс дела:

— Персональные распределения будут определены для вас миссис Рудс. Они начнутся с завтрашнего дня, когда все пятьдесят неопределенных будут набраны в команду. Что касательно мест ассистентов, тут уже дела обстоят иначе, и полная информация по данному вопросу будет предоставлена вам также миссис Рудс. В настоящий момент, предлагаю продолжить нашу ознакомительную экскурсию по академии, в ходе которой я предоставлю вам основную информацию.

Мистер Грейс неспешно повёл нашу группу по коридорным лабиринтам академии.

— В главное крыло, где располагаются учебные классы и кабинеты профессоров, вам вход воспрещён. Как и в библиотеку, архив и лаборатории. Запомните: ваше место – подсобные помещения и коридоры персонала. Исключения - личные просьбы ваших распорядителей.

Он сделал короткую паузу, словно давая возможность осознать всю глубину нашего положения.

— Столовая для вас находится в крыле персонала, там же, где и уборочные.

Мистер Грейс остановился, оглядывая нас блеклым взглядом.

— Вечером – комендантский час. После отбоя – никаких прогулок по академии. Нарушителей ждут суровые наказания. Вам стоит запомнить одну вещь, и тогда, думаю, проблем не возникнет: вы здесь для работы, а не для светских раутов. Все ясно?

Он ждал ответа, но в ответ была лишь молчаливая покорность. Должна признаться, осознание собственной незначимости в этом величественном мире давило на плечи и лишало голоса.

С другой стороны, меня это вовсе не должно расстраивать.. Я не планировала надолго здесь задерживаться. Отыщу отца, а там будь, что будет…

Мистер Грейс, удовлетворившись молчанием, кивнул и повёл группу дальше.

— Это же что получается, — прошептал Лео, толкая меня в бок, — нас что, вообще никуда, кроме как тряпками махать, не пустят? Мы здесь будем грязью всякой маяться? Я думал, мы хоть на Турнир посмотрим!

— Увы, Лео, нас не ждут на торжественных мероприятиях.

Лео нахмурился, явно недовольный таким раскладом.

Мистер Грейс тем временем продолжал монотонно вести нас по коридорам. Мы прошли мимо величественных дверей, украшенных причудливыми символами, за которыми, как я понимала, скрывались учебные классы. Нам оставалось лишь украдкой бросать взгляды на приоткрытые двери, и я старательно заглядывала в каждую из них, в надежде увидеть отца.

Он уверенно вёл нас дальше, рассказывая о различных зонах и залах Академии, но каждый раз подчёркивая, что нам туда путь заказан. "Только для студентов", "Вход воспрещён персоналу", "Несанкционированное проникновение карается"… Каждое его слово эхом отдавалось в моей голове, вызывая раздражение.

— А это что за место? – спросил Лео, указывая на дверь в конце коридора, от которой исходил слабый гул.

— Малый полигон. Там студенты оттачивают свои навыки в контролируемых условиях. Вам там делать нечего, – отрезал мистер Грейс.

Коридоры сменялись один за другим. Экскурсию сложно было назвать вдохновляющей. Но, по крайней мере, я теперь немного лучше ориентировалась в Академии. Ведь рано или поздно я найду способ обойти все запреты и проникнуть туда, куда мне нужно.

Глава 19

С заходом солнца к нам в комнату заселили еще трёх девушек, что входили в последнюю десятку прибывших на Отбор. В груди невольно сжалось от сочувствия к Лео, которому предстояло делить и без того скудное пространство ещё с семью парнями.

Рано утром, едва первые лучи солнца коснулись земли, к нам пожаловала миссис Рудс, строгим тоном отдав распоряжение немедленно привести себя в порядок. После того, как мы выглядели настолько пристойно, насколько это возможно в данных обстоятельствах, нас провели в главное крыло, где должно было пройти распределение.

В зале уже собрались все пятьдесят участников, прошедших Отбор. И сейчас каждому из нас объявят о его новой роли в Академии.

Лео словно растворился в воздухе. Мои глаза метались по залу в отчаянной попытке выцепить из толпы его знакомый силуэт, но тщетно.

Миссис Рудс, тем временем, окинула нас оценивающим взглядом, будто сканируя каждого на предмет соответствия. А затем, медленно, артистично взмахнула руками. И в тот же миг стулья ожили. Без единого прикосновения, без малейшего намека на чью-либо помощь, они грациозно и бесшумно начали перемещаться по залу, выстраиваясь в идеально ровный круг. Каждый стул занял свое место с безупречной точностью, повинуясь невидимой руке великого мастера.

И для чего им наша помощь? Пару взмахов рукой и делов то…

— Прошу, займите свои места! — скомандовала женщина, устроившись в центре зала. Вслед за ней в центр прошли двое помощников. В руках они несли массивную, мерцающую панель, иссиня-черного цвета.

С трудом переваливаясь, помощники установили панель прямо перед миссис Рудс, на небольшом расстоянии от нас. В тот момент, когда они отступили назад, черная гладь панели ожила. Сначала поверхность замерцала, а затем на ней проявился список.

— Перед вами находится ваш рейтинг. Эти цифры, – она обвела взглядом мерцающую панель, – определяют ваше положение в Академии. Те, чьи имена я назову, выходят в центр.

Затем взгляд ее остановился на нижней строчке списка и палец механически указал на выведенное имя и цифру.

– Начнем с тех, чьи показатели… оставляют желать лучшего. Лидия Ренесли, рейтинг – 15. Добро пожаловать в Дальнее Крыло.

Худощавая девушка рядом со мной вздрогнула и неуверенно поплелась к центру зала. Её движения были скованными, в глазах читалась обреченность. Дойдя до панели, она остановилась, грустно уставившись на своё имя, одиноко мерцающее в самом конце списка.

Ей протянули карту, предварительно проведя по ладони и велели вновь занять своё место.

— Адриана Кол! Рейтинг - 15. Дальнее крыло, — продолжила Синтия.

Процесс пошел. С каждым новым именем, с каждой новой цифрой напряжение в зале нарастало. Список шел снизу вверх, вырывая из круга всё больше людей. Все взгляды были прикованы к панели, каждый судорожно