Элла. Заметки тёмной судьбы - Мила Шедер

— Что вы, профессор, никаких затруднений, — ответил Кайл, отстраняясь. Выражение его лица стало образцом притворного благодушия. — Мы уже как лучшие друзья!

— Как вы знаете, впереди у вас сложные и ответственные три месяца. Турнир приближается, и вам необходимо быть в лучшей форме. Ваши ассистенты здесь для того, чтобы вам в этомпомочь, — сказан он, акцентируя внимание на последнем слове и бросив мимолетный взгляд на Кайла. — Цените их труд и относитесь к ним с должным уважением.

— Кхм… Профессор, тут вы, кажется, немного запутались. Говорите так, будто мы стоим с ними на одном уровне. Взаимоуважение? Да бросьте, вы ведь не серьезно?!

Профессор Велнор нахмурился, прожигая Кайла взглядом, полным нескрываемого разочарования.

— Кайл, кажется, я выразился достаточно ясно, — отчетливо произнёс профессор, чеканя каждое слово. — Задача ваших ассистентов облегчить вашу подготовку к турниру, а не ублажать ваши прихоти. Если вы этого не понимаете, боюсь, результаты могут быть весьма плачевными.

Затем, повернувшись ко всем остальным, профессор продолжил более мягким тоном:

— Теперь, позвольте представить вас друг другу.

Я невольно задержала свой взгляд на профессоре. Его слова про уважение… Неужели он действительно так считает? Он призвал избранных относиться к нам с уважением, хотя общество считает неопределённых отбросами. И это чудовищно... Я уверена, что мало кто разделяет мнение профессора, и большинство неопределенных уже смирились со своей участью, признав собственное бессилие. В любом случае, Велнор поднялся в моих глазах. Из обычного профессора он превратился в проблеск надежды, в человека, не боящегося идти против течения и отстаивающего справедливость.

Между тем, профессор подошёл к группе ассистентов, указывая на Кайла.

— Знакомьтесь, Кайл Рейвенвуд, один из сильнейших магов в Академии.

Следом профессор указал на худощавого парня с взъерошенными волосами и робкой улыбкой.

— А это Элайджа Финч, твой ассистент, Кайл! Уверен, вы сработаетесь.

Кайл, до этого натянуто улыбавшийся, издал тихий, полный разочарования вздох. Напускная радость испарилась с его лица, уступив место нескрываемому недовольству. Казалось, он был крайне разочарован выбором профессора, а мне стало искренне жаль Финча.

Профессор, игнорируя тяжелые возгласы, продолжал представление, перемещаясь между группами студентов и ассистентов.

— Селена Уайт, твой ассистент Брайан Лин. Надеюсь, у вас все получится.

Селена лишь надменно кивнула, даже не взглянув на парня. Чувствовалось, что она тоже недовольна выбором профессора.

По итогу, все пары были собраны. Почти все. Меня оставили напоследок.

— И наконец, Сэмвелл Энсент Ронн , — произнёс профессор, оглядываясь. — Где Сэм?

— Здесь, — последовал короткий ответ.

Из-за массивного стола, до этого скрывавшего его фигуру, поднялся высокий силуэт. Плавным, почти ленивым движением он повернулся к нам лицом, и я застыла на месте.

Его взгляд, равнодушный и скользящий, словно ледяной ветер, обжег меня мимолетным прикосновением. В нём, как и тогда, в стенах проклятого гостевого дома, сквозила нескрываемая брезгливость, словно я была чем-то мерзким и недостойным. Единственное, что отличало этот момент от прошлого унижения – мое положение. Я не стояла на коленях, униженная и грязная у самых его сапог, а смотрела ему в лицо, ощущая поднимающуюся волну гнева.

Глава 20

Подобрав свой видавший виды рюкзак, я направилась в выделенное мне помещение. Несомненным плюсом было то, что комната полагалась мне в единоличное пользование, как личному помощнику главной «звезды» Академии. Но была и ложка дегтя: моя "каморка" располагалась в непосредственной близости от апартаментов самого Сэмвелла.

— Этот засранец не узнал меня, — размышляла я вслух, пока доставала свои скудные вещи с рюкзака. Яйцо, словно диковинный трофей, заняло практически всё свободное место. Помимо увеличенного размера, я заметила ещё некоторые изменения. По скорлупе пошли яркие полосы, создавая необычный узор по всей окружности.

Припрятав сокровище под кроватью, в надежде скрыть его от посторонних глаз, я торопливо облачилась в выданную униформу. Ткань неприятно обтягивала тело, бесцеремонно обнажая ноги выше приличий. Чувствуя себя неуютно в этом подобии наряда, я вышла во двор, полная решимости выполнить своё первое задание, данное мне самим Сэмвеллом: Не попадаться ему на глаза!

Да пошлёт судьба на его голову все мыслимые и немыслимые кары! И всем его дружкам в придачу!

— В кого целилась?

От неожиданного вопроса я вздрогнула и резко обернулась. Мою победную улыбку как ветром сдуло. Передо мной возник высокий, широкоплечий силуэт. Солнце било в спину незнакомца, мешая рассмотреть его лицо.

— Я… это… — начала лепетать я, тщетно пытаясь собраться с мыслями. Черт, ну почему именно сейчас?!

Мужская фигура сделала шаг вперед, выходя из тени.

— Глазам не верю… — прошептала я, взволнованно прикрыв рот ладонями.

Те же светлые пряди, обрамляющие лицо, те же непокорные кудри. Зейн Касстерли совсем не изменился. Память услужливо подкинула воспоминания о счастливых днях, проведенных вместе, о клятвах в вечной дружбе, о мечтах, которым не суждено было сбыться. Я поспешно отвела взгляд, боясь, что он увидит в моих глазах слишком много.

— Должен признать, у вас впечатляющая меткость, — констатировал он, с неприкрытым интересом разглядывая меня. — Я уверен, этот камень предназначался кому-то из ваших недругов.

Я отвела взгляд в сторону, ощущая, как румянец заливает лицо.

Нельзя задерживаться. Нужно уходить.

— Простите, мне пора, — выпалила я и, развернувшись, побежала в сторону корпуса стражей.

Ноги несли меня прочь. Сердце колотилось в бешеном ритме, пульсируя в висках. Ворвавшись в прохладные стены корпуса, я замедлила шаг, пытаясь унять дрожь в коленях. Нужно взять себя в руки, собраться с мыслями. Зейн здесь, и это факт, с которым придется считаться. Помимо него, где-то бродит мой братишка. Впрочем, увидь я его, не узнала бы. Он был совсем мелкий, когда я видела его в последний раз. И если Зейн не узнал меня, то Ридан и вовсе не представляет угрозы.

Корпус стражей гудел. Воздух был пропитан напряжением, чувствовалась подготовка к чему-то важному. Адепты в синей форме, то и дело, что сновали из стороны в сторону.

У меня едва хватило времени, чтобы перевести дух, прежде чем