Элла. Заметки тёмной судьбы - Мила Шедер

— Десять лет назад? — переспросил он, задумчиво почесывая подбородок. — Признаться, не припомню ни одной подходящей женщины. Память, конечно, вещь обманчивая, но…

А то ты прям помнишь всю нашу прислугу…

— Не стоит так напрягаться, неважно, — поспешно отмахнулась я, стараясь поскорее свернуть эту скользкую тему.

Я понимала: вытягивать информацию из Зейна — не самая лучшая идея. Слишком уж рискованное дело.

— Чтож, мне пора, — выпалила я, обрывая опасный разговор. Щелкнув каблуками по мощеному камню, я стремительно развернулась.

— Погоди, — услышала я вслед тихий оклик Зейна.

Я замерла, понимая что ещё чуть-чуть и всё разрушу. Но любопытство, проклятое любопытство, уже одержало надо мной верх. Медленно обернувшись, я вопросительно подняла бровь.

— Где я смогу тебя найти? — задал он неожиданный вопрос.

— Ищи меня там, где пахнет неприятностями и назревает вселенский хаос. Наверняка не прогадаешь.

Его смех, теплый и раскатистый, разнесся по двору. От этого звука, мои губы предательски дрогнули, повинуясь неуловимому порыву.

Глава 21

Я брела по коридорам академии, поглощенная размышлениями о дальнейших перспективах. Отца в академии нет, и сроки его возвращения остаются неопределенными. В любом случае, у меня нет выбора, кроме как оставаться в этих стенах и дожидаться его возвращения.

"Если мне будет суждено дожить до этого момента…", – промелькнула у меня в голове мысль, когда я заметила приближающегося профессора Велнора в сопровождении мрачного Сэмвелла, чей взгляд искрился недоброжелательностью.

– Мисс Диггл, – обратился ко мне профессор. – Смею предположить, что у вас не настолько много свободного времени, чтобы позволять себе праздные променады по территории академии.

— Прощу прощения, профессор, но в настоящий момент я занимаюсь именно тем, что мне было поручено. Вернее, занималась, если быть до конца точной.

Я бросила взгляд на Сэмвелла, и в ответ получила испепеляющий взор, полный презрения и враждебности. Профессор Велнор проследив за моим взглядом, перевел его на адепта и слегка нахмурил брови.

— Ничего не желаю слышать, мисс Диггл. Ваша обязанность находиться рядом с адептом Ронном.

Кажется, эти слова были предназначены вовсе не мне…

— Я поняла вас, профессор, — ответила я достаточно ровным голосом, чтобы не выдать ни малейшего намёка на своё истинное отношение к ситуации.

— Отлично, — произнес он, прежде чем снова обратить внимание на стоявшего рядом адепта. — Сэм, позаботься о том, чтобы мисс Диггл была в курсе всех деталей.

Не дожидаясь ответа, профессор быстро удалился, оставив меня наедине с человеком, чьи глаза сверкали ярким пламенем.

— Обязательно позабочусь… За мной, — бросил он, и, не оглядываясь, зашагал в противоположную от профессора сторону. Мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним, стараясь не отставать. Каждый его шаг дышал неприязнью, и я чувствовала, как эта враждебность давит на меня, словно тяжелый груз.

«Если бы я только могла дать тебе подзатыльник», —думала я, отчаянно пытаясь нагнать его. Но, к сожалению, подобные действия могли повлечь весьма неприятные последствия.

Всю дорогу мы шли в гнетущем молчании, нарушаемом лишь стуком наших шагов по каменному полу. Я чувствовала, как с каждой минутой во мне нарастает раздражение. Его нарочитая грубость, полное игнорирование моего присутствия – все это действовало на нервы.

Наконец, мы остановились у тренировочного зала. Прежде просторное помещение, теперь было заставлено всевозможными приспособлениями для тренировок. Тут были сложные системы блоков и противовесов, какие-то странные вращающиеся платформы, кожаные мешки разных размеров и даже внушительная конструкция из дерева и металла, напоминающая гигантского паука с острыми шипами на лапах.

В стороне, у самой дальней стены, я заметила кучку из десятки. Они практиковались в рукопашном бою, и по их движениям было видно, что это не просто разминка, а серьезная тренировка. Я невольно задержала взгляд на них, но звон падающей рядом со мной палки, прервал моё наблюдение.

Переведя взгляд, я увидела Сэмвелла, державшего в руке две палки для ближнего боя.

— Значит, — начал он, медленно приближаясь, — теперь ты обязана помогать мне во всём, что касается моих тренировок и подготовки к турниру. А раз так, то очень надеюсь, что ты сумеешь удержать палку в руках.

— Будем драться? — уточнила я.

— Мне ведь надо тренироваться, — ответил он, несколько нервно размахивая палками в воздухе. — А ты, насколько я понимаю, поставлена ко мне в качестве моего… помощника.

Внезапно, из угла, раздался насмешливый голос.

— Да брось, Ронн! — услышала я голос Зейна. — Не будешь же ты с девчонкой драться!

Он то здесь откуда…

Зейн отделился от группы и неспешно направился к нам. Его лицо расплылось в самодовольной улыбке, а глаза с любопытством разглядывали меня.

— Не лезь, Касстерли, — сухо бросил Сэмвелл, не отрывая от меня взгляда. В его голосе звучала неприкрытая угроза, а мышцы лица напряглись.

— Я с удовольствием составлю тебе компанию, если хочешь размять мышцы.

Что это? Неужто рыцарство включил?

— Это не твое дело. Возвращайся к своим тренировкам.

— Как скажешь, — Зейн пожал плечами, но, прежде чем уйти, бросил мне короткий взгляд. — Ты можешь отказаться, не обязательно быть в качестве груши для битья.

Я лишь кивнула в ответ.

— В кабинете ты была посмелее, — съязвил Сэмвелл, возвращая моё внимание к себе.

Я посмотрела на свою одежду. Обтягивающее платье, туфли на небольшом каблуке – далеко не лучший выбор для тренировки с оружием.

— Боюсь, моя одежда не совсем пригодна для подобных занятий, — неуверенно произнесла я.

— Так я и думал… Чтож, ты не справилась ни с одним заданием, что были тебе поручены. Мне ничего не остаётся, кроме как потребовать нового помощника.

Вот же ж засранец!

— Ну чтож вы так сразу, господин Ронн, я ведь и не отказывалась, — произнесла я, стараясь сохранить самообладание. Он, конечно, редкостный тип, но поддаваться его провокациям нельзя, также, как и потерять место.

Сняв туфли, я отбросила их в сторону.

— Что это ты удумала? — удивленно спросил Сэмвелл, наблюдая за моими действиями.

— Как что? — я выпрямилась, чувствуя себя немного увереннее. — Собираюсь тренироваться. В конце концов, босиком мне будет гораздо удобнее, чем на каблуках, не так ли?

Не дожидаясь ответа, я направилась к одной из палок, которые он держал в руке. Сэмвелл отступил на шаг, явно не