Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

– Разве твой брат не может сам их одолеть? Он ведь дракон.

– У него… – Мне не хотелось разглашать секрет своего брата, но другого выхода я не видела. – Тэсо не может превращаться.

– Что ж, это его проблемы. Я пообещал перемирие после нашей свадьбы, но я не обещал помощи, – холодно ответил Армин.

– Почему ты так ненавидишь мой народ? – в сердцах воскликнула я. – Что плохого он тебе сделал?

Армин внимательно вгляделся в мое лицо, а затем тихо произнес:

– Потому что они не приняли нас с матерью, когда мы скитались. Мама побоялась идти в Тэян, потому что думала, что там меня убьют жены короля. Она повела меня в Таль, надеясь, что там нас примут, но нет. Мы стучались в дома, но нам не открывали. Была холодная зимняя ночь, нам нужен был ночлег, но никто из Таль нас не впустил. Так почему я должен помогать людям, которые не помогли мне?

Я замерла в удивлении. Армин был в Таль? Просил убежища? Невероятно…

– Мой народ живет в страхе перед акви, – сказала я, глядя в золотые глаза Армина. – Эти чудовища бродят по лесам и иногда даже нападают на дома, стоящие на окраине. Не удивительно, что люди вам не открыли. Они боятся чудовищ и…

– Мама была не чудовищем, а человеком! – с нотками отчаяния в голосе крикнул Армин. Мне даже показалось, что его глаза увлажнились.

– Некоторые акви тоже когда-то были людьми. Ты просто не знаешь наш народ! Не знаешь историю Королевства Таль! – Я вскочила на ноги и сердито уставилась на Армина сверху вниз. – Ты ничего не знаешь, Сын Великого Солнечного дракона.

Долгое время наследный принц молчал, пристально глядя на меня. Я тоже не отрывала от него взгляда, тяжело дыша и сжав кулаки. Не знаю, сколько прошло времени, когда Армин вдруг спокойным тоном спросил:

– Тогда, может, ты все мне расскажешь?

Мои брови взлетели вверх от удивления. На губах Армина появилась едва заметная ухмылка. Золотые глаза хитро блестели.

– И тогда ты поможешь? – спросила я, склонив голову.

– Зависит от того, проникнусь ли я твоим рассказом, принцесса.

– Тогда по рукам? – Я протянула Армину ладонь.

Задумчиво поглядев на нее, наследный принц все же пожал мою ладонь и ответил:

– По рукам.

– Начну свой рассказ незамедлительно! – Я снова опустилась на одеяло, вытянула ноги и разгладила нижнюю юбку.

Армин перевернулся на бок и, подперев голову рукой, внимательно уставился на меня. Набрав в грудь побольше воздуха, я начала рассказ о своем королевстве. О том, как на нас начали нападать акви, как некоторые их жертвы – и люди, и животные – потом превращались в чудовищ, как я лишилась родителей, как Тэсо перестал превращаться в дракона и как мой народ живет в страхе перед акви. Подумав немного, я рассказала про свои кошмары. Когда закончила, ожидала от Армина любых вопросов, кроме того, что он задал.

– Эти кошмары до сих пор тебя снятся? – В голосе наследного принца сквозило беспокойство.

– Нет. Как только приехала в Тэян, чудовище перестало звать меня за горные хребты.

Внезапно Армин улыбнулся. Не ухмыльнулся, а улыбнулся. Легко и искренне. Я даже моргнула от неожиданности.

– Ну и хорошо. – Наследный принц ловко поднялся и протянул мне руку. – Поздно уже, пора возвращаться.

Я вздохнула и, взяв Армина за руку, встала с одеяла.

– Так что насчет помощи?

– Я подумаю, – сказал Армин и игриво подмигнул мне.

Не успела я ему ответить, как наследный принц обернулся драконом и, бережно взяв меня, взмыл в небо.

Вскоре я уже стояла перед окном в своих покоях и смотрела на то, как дракон улетает в противоположную от дворца сторону. Интересно, куда Армин отправился на ночь глядя?

– Ваше Высочество? – раздался за дверями голос Мирён.

– Входи, – отозвалась я.

Служанка несла в руках шелковый конверт с письмом и небольшую деревянную шкатулку, покрытую лаком. Я сразу же поняла, что это прислал Тэсо и радостно подскочила к Мирён.

– От брата, да?

Служанка с улыбкой кивнула.

Мы сели на кровать, и я принялась вслух читать письмо от Тэсо. Брат писал, что очень по мне скучает и волнуется за меня. Немного рассказал о своей невесте – я так и не смогла понять из его скупого описания, понравилась она ему или нет. Затем Тэсо перешел к более мрачным новостям. Акви стало больше, однако они пока не нападают. Брат предполагал, что они чего-то ждут.

– Надеюсь, они не собирают армию… – пробормотала я, закончив читать письмо.

– Акви мозгов на такое не хватит, – отмахнулась Мирён.

– Им, может, и не хватит, а вот тому, кто ими управляет, как раз и может хватить, – задумчиво произнесла я, почему-то думая о том, кто во сне звал меня к себе. Не он ли управляет акви?

– Ваш брат прислал еще это. – Мирён протянула мне шкатулку.

Открыв ее, я обнаружила очки, которые носили пожилые ученые, чтобы лучше видеть. Однако эти очки были иными, с темными стеклами вместо прозрачных.

– Зачем они мне? – пробормотала я.

– Тут записка, госпожа, – Мирен ткнула в маленький листочек на дне шкатулки.

Дорогая сестра! Я слышал, что в Тэян очень много солнца. Чтобы ты не щурилась и могла спокойно гулять днем, я купил тебе необычные очки у приезжих торговцев. Мне сказали, что они защищают глаза от солнца.

Улыбнувшись теплыми словам брата, я взяла очки и примерила их.

– Ну как? – поинтересовалась Мирён.

– Я с трудом вижу тебя.

– Не мудрено, госпожа, ведь они же чернющие. – Служанка хихикнула. – Я ваших глаз вообще разглядеть не могу.

– Не можешь разглядеть моих глаз? – задумчиво повторила я, сняв очки.

В голове мгновенно родился план по улучшению отношений с наследным принцем.

Глава 11. Прогулка по городу и новое нападение

– Закройте глаза, – сказала я стоящему передо мной наследному принцу.

Близился полдень. Армин только что вышел из тронного зала на улицу после совещания с министрами. Я долгое время караулила его с Мирён, чтобы наследный принц не успел никуда убежать.

– Ты хочешь ударить меня? – изогнул черные брови Армин, глядя на меня с подозрением.

– Да как я посмею ударить вас при ваших братьях, – фыркнула я.

Стоящие за Аримном Сан, Юль и Ён хохотнули. Принц Гон закатил глаза к небу. Принцы Вон и Хван тоже присутствовали на совещании, но вышли из тронного зала одними из первых. Вона встречала его жена, принцесса Хёнок. Вид у нее был совсем уж грустный, а при виде мужа