Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

– Не соблаговолите ли вы, Ваше Высочество, подарить мне немного пространства между нами, – подражая тону придворный дамы Ок, произнесла я.

Армина аж передернуло от отвращения.

– Небеса, Нара! Ну что за речи?! – заныл он совсем как ребенок, которому что-то не понравилось.

– Отодвиньтесь, тогда буду говорить неформально.

Закатив глаза, Армин послушно отодвинул свой футон от моего на расстояние вытянутой руки.

– Благодарю, – кивнула я.

Армин сощурил глаза и хотел было сказать что-то – наверняка какую-то колкость, – как в дверь постучали.

– Я принес ужин! – раздался голос хозяина гостевого двора.

Еда оказалась простой, но сытный. Бульон с целой курицей, маринованный папоротник, кимчи и рисовые лепешки. Хозяин даже принес кувшин вина.

Армин с горящими глазами набросился на еду, но я его остановила.

– Вдруг отравлено. Дегустаторов ведь здесь нет.

– Мне не страшны яды, – хмыкнул он. – Когда меня первый раз попытались убить с помощью яда, я начал понемногу принимать разные его виды и заработал иммунитет. Однако тебе еду лучше проверить.

С этими словами Армин сунул руку за-пазуху и вынул оттуда серебряную подвеску, на которой был вырезан дракон. Решительно опустив ее в бульон, наследный принц отставил руки назад и уперся ими в пол.

– Теперь ждем.

– Интересная подвеска, – заметила я, теребя указательным пальцем палочки для еды.

– Мамин подарок.

– И ты сунул его в куриный бульон.

– Я сунул его в куриный бульон, чтобы проверить его на наличие яда, так как не хочу, чтобы моя невеста умерла.

– Благодарю за заботу.

Армин кивнул. Воцарилось неловкое молчание. Интересно, Туксури с Джихо тоже проверяют свою еду на яд? Или им он также не страшен, как и наследному принцу.

– Не удалось узнать, кто послал убийцу? – решила спросить я, раз уж нам все равно не о чем говорить.

– Какого именно? – Армин приподнял одну бровь.

– Последнего. Которого ты убил на моих глазах.

– А-а-а. Нет, не удалось. В прочем, как и всегда.

Пожевав нижнюю губу, я осторожно произнесла:

– А не может быть, что он из какой-то тайной организации?

– Организации? – Наследный принц подался вперед, вперив в меня заинтересованный взгляд.

Не выдержав его внимания, я опустила взгляд на подвеску и сказала:

– Кажется, бульон не отравлен.

Ничего не говоря и не сводя с меня взгляда, Армин переложил все еще блестящий кулон в тарелку с кимчи.

– Так что насчет организации?

– Ну-у, – протянула я, собираясь с мыслями. Не ожидала, что Армин заинтересуется моим предположением. – Может быть, кто-то жаждущий власти собрал некую теневую армию из бездомных детей, обучил их ратному делу и теперь отправляет на всякие задания. Например, убить вас.

– Хорошая теория, – кивнул Армин. – Продолжай.

– И раз это тайная организация, то у них должен быть какой-то символ. Например, иероглиф на плече…

Глаза наследного принца пугающе заблестели.

– Тебя интересует, был ли на теле того мальчишки какой-то символ?

Я кивнула.

– Нет, ничего такого не было. – Армин отвел от меня взгляд и невозмутимо отодрал от курицы ножку. – Скорее всего, это был простой наемник.

– Скорее всего, – задумчиво повторила я.

Даже если на теле наемного убийцы не было никаких символов, это еще не значит, что мое предположение насчет организации ошибочно.

– А с чего вдруг тебе пришла в голову мысль об организации, которая хочет меня убить? – спросил Армин, жуя курицу и как-то хитро поглядывая на меня.

– Да так. – Я тоже потянулась к курице и отломила себе крылышко.

Вскоре подвеска Армина завершила проверку всех блюд, в том числе и алкоголя. Серебро нигде не почернело, а значит, вся еда была безопасной. Вот только есть мне уже не особенно хотелось. Проглотив последнюю ложку бульона, я протяжно зевнула.

– Давай спать, принцесса, – сказал Армин, убирая в сторону столик с остатками еды. – Ты устала.

Я не стала возражать. На ватных ногах дошла до своего футона, легла и почти с головой укрылась одеялом. Армин потушил свечу и тоже лег.

– Нара, – тихо обратился ко мне наследный принц через некоторое время.

– Мм?

– В следующий раз, когда захочешь выйти в город, говори об этом мне, хорошо? Я отправлю с тобой Туксури.

Я резко поднялась и уставилась на Армина сквозь царящий в комнате полумрак.

– Тебе Юль все рассказал?

– Я же правитель Тэян. От меня сложно что-то скрыть, – неопределенно ответил Армин.

Я тихо взвыла, откинулась на подушку и полностью накрыла себя одеялом.

– Обещаешь?

– Да, – глухо ответила я из-под одеяла.

– Вот и умница.

– А ты сам не хочешь меня как-нибудь сопроводить? – бездумно спросила я. В который уже раз.

– Я выхожу в город только ночью. Из-за моих выделяющихся глаз это небезопасно: либо наёмники нападут, либо подданные не дадут прохода.

– Потому что очень тебя любят? – фыркнула я, высунув глаза и нос из-под одеяла.

– Потому что ненавидят. – Армин перевернулся на бок, спиной ко мне. – Спи, Нара. Нам рано вставать.

Я кивнула, забыв, что он меня не видит. Почему-то от слов Армина о том, что подданные его ненавидят, мне стало немного грустно. Ладно я и жители Таль – от ненависти со стороны врагов совсем не обидно, а вот ненависть со стороны земляков причиняет боль. Однако Армин сам в этом виноват. Не надо было строить себе такую дурную репутацию, тогда бы и подданные к нему относились лучше.

С этими мыслями я провалилась в сон, в котором видела золотого красавца-дракона, летающего прямо надо мной.

***

– А куда вообще лежит наш путь? – поинтересовалась я, когда мы на рассвете покинули гостевой дом.

– И ты только сейчас интересуешься этим? – хохотнул Армин.

Наследный принц выглядел свежо и бодро, а еще с самого пробуждения не переставал улыбаться. Будто бы этой ночью он не спал как убитый, а наблюдал за тем, как исполняется его самое сокровенное желание.

– Мы едем на старое кладбище, которое находится неподалеку от заброшенной деревни, – поведал Сон Джихо.

– Кладбище? – переспросила я, чувствуя, как от этого слова по моей спине пробежали холодные мурашки.

– И деревня, и кладбище были здесь задолго до появления Тэян и Таль, – продолжил капитан Сон. – Никто точно не знает, что случилось с местными жителями. Их вещи остались на месте, будто бы они просто ненадолго куда-то ушли. И ни одного тела поблизости обнаружено не было. Будто все разом растворились в вздохе.

– Думаю, все дело в обряде, – подал голос Туксури. – У кладбища плохая энергетика, поэтому там любят устраивать всякую дьявольщину.

– Дайте угадаю: мы едем, чтобы разобраться с одной из этих дьявольщин? – предположила я.

– Именно, – кивнул Армин. – Какая у меня догадливая невеста.