Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

смерти меня спасла беременность. У супругов давно не получалось завести ребенка, поэтому у жены господина Пака родилась идея. Она предложила ему оставить себе моего ребенка и воспитывать как своего, а меня продать. Господин Пак согласился, однако вместо того, чтобы продать меня, освободил от рабства и дал много денег. За дочь.

Гудок шмыгнула носом и утерла проступившие слезы передником. Я смотрела на хозяйку с широко распахнутыми глазами, пораженная ее историей.

– Вот так я и открыла таверну, – закончила Гудок. – Денег он мне дал много.

– А что его жена? Она вас ни разу не видела? – поинтересовалась я.

– Видела, кончено. – Хозяйка фыркнула. – Но я ткнула ей в нос бумагой, которая подтверждает, что я свободная. Она лишь скривила губы и молча ушла. А через несколько месяцев я узнала, что моя Саволь умерла от затяжной болезни. Бедная моя девочка, ей было всего семь лет.

– Сочувствую. – Я протянула руку и погладила Гудок по пухлой ладони.

– Ох, что-то я совсем заболталась! – вдруг воскликнула она. – Разоткровенничалась тут, начала тебе про свою скучную и неинтересную судьбу рассказывать. Ты небось чуть не уснула.

– Что вы! Я заслушалась!

Гудок встала и, ухмыльнувшись, произнесла:

– Приходи еще, раз понравилось меня слушать.

– Приду, как только снова буду в городе.

– А разве ты не здесь живешь? – изумилась Гудок.

Я мысленно отругала себя за болтливость. Поела, разморило, и язык развязался.

– У меня пока нет дома, – обронила я, демонстративно роясь в мешочке с деньгами. – Столько хватит?

Гудок сгребла монеты, посчитала и вернула мне две лишние.

– Удачи тебе, Нара, – улыбнулась хозяйка таверны.

– И вам! – Спохватившись, я спросила: – А вы не подскажете, где находится лавка лекаря?

Купив нужное мне снадобье, я решила в последний раз пройтись мимо торговых рядов и вернуться во дворец. Медленно прохаживаясь вдоль прилавков, которые пестрели разноцветными шелками и блестящими украшениями, я вдруг увидела висящие у входа в неприметное здание шаманские ленты. Недолго думая, я направилась туда.

Внутри слащаво пахло благовониями. Тесная комнатка с кучей шаманской атрибутики, казалось, никогда в жизни не проветривалась. У стены, перед статуей какого-то неизвестного мне божества сидел с закрытыми глазами седовласый шаман с длинной жиденькой бородкой. Ни окружающая обстановка, ни сам шаман доверия во мне не вызвали, поэтому я, задыхаясь от спертого воздуха, решила уйти по-тихому, пока шаман меня не заметил.

– Не спеши уходить, Нара – дочь Великого Лунного дракона, – раздался вкрадчивый голос.

Я вздрогнула и обернулась. Шаман все еще сидел с закрытыми глазами.

– Садись. – Он вытянул руку вперед и указал на место напротив него.

Сглотнув, я прошла вперед и села на предложенное мне место. Шаман, не открывая глаз, взял колокольчики и принялся трясти ими. Внезапно его глаза открылись, и я вздрогнула, увидев в них сплошную черноту.

– Ты думаешь, что тебе удалось сбежать от чудовища из твоих кошмаров, – жутким голосом произнес шаман. – Не заблуждайся. Еще одно такое же чудовище совсем рядом с тобой. Стоит только протянуть руку, и оно схватит тебя!

Шаман резко звякнул колокольчиками, и я испуганно дернулась.

– С-спасибо за предсказание. – Дрожащей рукой я бросила шаману горсть монет и, поднявшись, поспешила к выходу.

– Постой! – крикнул шаман. – Это еще не все…

Однако я уже выскочила из дома и припустила в сторону дворцового комплекса. Испуганная, я толком не разбирала дороги и, когда врезалась в высокую фигуру в голубых одеждах, внезапно пришла в себя и пробурчала извинения.

– Нара, – окликнул меня знакомый голос.

Подняв взгляд, я увидела перед собой принца Юля. Некоторое время он с удивлением рассматривал меня, а потом усмехнулся.

– Не ожидал увидеть тебя здесь.

– У меня были дела. – Я завела за спину руку, на которой болталась сумка с деньгами и снадобьем.

– Интересно, какие? – Юль приблизил ко мне настороженное лицо. – Замышляешь что-то против Армина?

– Чего?! – от удивления я даже икнула, и это рассмешило Юля.

– Расслабься, я же шучу, – весело произнес он. – Идешь обратно? Тебя проводить?

Подумав немного, я кивнула. Уже смеркалось, и возвращаться во дворец мне лучше не одной.

– Идем коротким путем, – предложил Юль. – В последнее время по городу шныряет всякие неприятные личности. Не стоит нам с ними встречаться.

Принц повел меня по петляющим узким улочкам. Ухватив его за рукав, я с трудом поспевала за спешащим Юлем.

– А ты точно знаешь дорогу? – с сомнением спросила я, когда мы проходили по мрачному переулку, в котором пахло тухлой рыбой.

– Конечно. Я часто тут хожу, – кивнул принц.

Внезапно сзади послышался шум. Не успела я обернуться, как мимо меня пронесся мальчуган лет десяти. От неожиданности я даже потеряла равновесие, благо, Юль удержал меня от падения. Спешащий куда-то мальчишка вдруг поскользнулся и упал примерно в десяти шагах от нас.

– Ну и куда ты так спешил?! – Во мне проснулся школьный учитель. – Не видишь, что тут темно, грязно и узко?

Подойдя к корчащемуся от боли мальчишке, я присела рядом и спросила:

– Где болит?

Мальчишка недоверчиво взглянул на меня и ткнул в спину.

– Дай посмотрю. – Не дождавшись разрешения, я подняла грязную и рваную ткань рубахи и ахнула.

Вся спина мальчика была в жутких синяках и ранах от плети. Некоторые раны были свежими и еще кровоточили.

– Откуда ты…

– Вон он! Хватайте!

Мы с Юлем одновременно посмотрели в сторону, откуда раздался крик, и увидели неподалеку толпу грозных мужиков с дубинами, которые не сводили с нас суровых взглядов. По всей видимости, это были те самые «неприятные личности», на которых не хотел нарваться Юль.

Бежать было поздно, да и мальчишка все еще не мог подняться. Прижав его к себе, я вынула из рукава кинжал брата, и приготовилась защищаться. Юль быстрым взглядом оценил обстановку и заслонил собой меня и мальчика от надвигающихся разбойников. Оружия у принца, судя по всему, при себе не было.

– Что вам надо?! – вопросил он звучным голосом.

– Отойди, задохлик! Нам нужен пацан.

– Девку тоже возьмем. Она явно из крестьян, ее не хватятся.

– Тогда и парня надо забрать. За него много дадут, он молодой.

– Он дворянин! Не видишь, что на нем богатая одежда?

– Ладно, тогда забираем девчонку и мальчугана.

Толпа разбойников уже была на расстоянии нескольких шагов от нас.

– Вы никого не заберете! – Голос Юля не дрогнул. Такой же бесстрашный, как его брат Армин. Вот только без оружия и против десятка разбойников что он мог сделать?

Напуганный мальчишка сжал мою руку так сильно, что я чуть не вскрикнула. Попыталась пальцами разжать его хватку и встать рядом с Юлем, чтобы попытаться отбиться, как вдруг над моей