Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

Покидать мои покои он наотрез отказался, потому что опасался, что я снова могу куда-то деться. Пришлось мне одеваться в его присутствии. Благо, служанки вытащили из-за шкафа ширму, поэтому Армину не удалось лицезреть мое переодевание, что его крайне расстроило.

– Ваше Величество, – обратился к королеве Ёнхва Армин. – Мы с принцессой очень благодарны вашему намерению обучить ее, но Нара уже многое знает, так что в некоторых уроках нет надобности.

– Да что вы? – ядовито улыбнулась королева Ёнхва.

– Можете проэкзаменовать мою невесту и убедиться, что она прекрасно образована, – уверенно заявил наследный принц, будто сам недавно проверял мои знания.

– Да, Ёнхва, – сказала королева Тохва. – В столь большой нагрузке нет необходимости, если принцесса Нара знает материал. Думаю, надо оставить только то, что действительно ей необходимо.

– Я подумаю над этим, – нехотя ответила королева-змеюка.

Армин довольно ухмыльнулся, пристально глядя на своего врага. Идя с ним к королевам, я была уверена, что наследный принц непременно заговорит о вчерашнем нападении, но он молчал. Пил чай, дружелюбно общался с королевой Тохва на нейтральные темы и лишь бросал нахальные взгляды в сторону королевы-змеюки.

– Ох, я же совсем забыла! – воскликнула вдруг королева Тохва. – Вчера королевские астрологи сообщили мне дату вашей свадьбы!

Она щелкнула пальцами, и стоящая в углу служанка поднесла ей на подносе синий конверт с витиеватыми узорами. Армин даже завозился от нетерпения – так ему хотелось поскорее узнать дату нашей свадьбы.

Ну а я просто сидела, с трудом дыша, и ждала, когда огласят дату, после которой мне уже не быть прежней.

Королева Тохва вынула из конверта тонкую белую бумагу, сложенную в несколько раз. Кашлянула, сощурилась и произнесла:

– Дата вашей свадьбы – двадцать восьмое августа.

Я незаметно выдохнула. У меня было еще чуть больше месяца до того, как стать наследной принцессой и супругой безумца, что сидел подле меня.

– Так долго?! – Армин чуть не вскочил на ноги от возмущения и так взмахнул руками, что чаша с остатками чая перевернулась.

– Разве это долго? – удивилась королева Тохва. – Мне с Его Величеством вообще ждать пришлось полгода. К тому времени я уже была с большим животом, который очень мешал во время церемонии бракосочетания. Хорошо, что тебе, Нара, подобное не грозит. Животик за месяц вырасти не успеет.

Жар прилил к моим щекам. Какой еще живот? Она что, думает, будто я уже могу быть беременной? Да как вообще можно о таком спокойно говорить, еще и в присутствии стольких людей?!

– Не смущайте мою невесту, Ваше Величество. – Видимо, Армин заметил румянец на моих щеках и верно его истолковал. – Не забывайте, что она выросла в консервативном Королевстве Таль.

– Ох, я не подумала об этом. – Королева Тохва виновато закусила нижнюю губу и посмотрела на меня. – Дорогая, не хочешь написать своему брату и сообщить ему о свадьбе? Может, он посетит ее вместе со совей невестой. Я слышала, что госпожа Хан Соль уже прибыла в Королевство Таль.

Так вот как зовут невесту брата. Хан Соль. Что ж, надеюсь, она ему понравится.

– Я немедленно напишу брату письмо, Ваше Величество, – пообещала я.

После визита к королевам Армин отправился в тронный зал, где у него был запланирован разбор прошений. Я же, как и сказала королеве Тохва, направилась к себе в покои, чтобы написать письмо Тэсо. Уже подходя ко дворцу наследного принца, я остановилась и задумчиво уставилась на королевский дворец, который возвышался напротив дворца наследного принца.

– Насколько плохо Его Величеству? – поинтересовалась я у придворной дамы Ок.

– Настолько, что он не выходит из своих покоев, – сразу же ответила она. – Обе королевы тщательно следят за его здоровьем.

– Обе? – удивилась я. Наложницы говорили, что лишь королеве Тохва не наплевать на мужа.

Придворная дама кивнула.

– Ее Величество королева Тохва большую часть забот о короле берет на себя, но она при всем своем желании не может находиться с ним круглосуточно. На ней еще лежит обязанность руководить внутренним двором.

– Разве королева Ёнхва не помогает ей в этом?

– Ее Величество королева Ёнхва больше любит выполнять обязанности супруги, чем королевы.

– Хочешь сказать, что она заботится о короле, когда королева Тохва занята придворными делами?

Придворная дама Ок кивнула.

– Все верно, Ваше Высочество.

– Понятно.

Вернувшись в свои покои, я внесла в свой справочник полученную от придворной дамы информацию о королевах и приступила к написанию письма брату.

В первую очередь я написала, как добралась и как устроилась. Честно описала своего жениха и его родственников. Затем задала несколько вопросов о госпоже Хан Соль. Пригласила их на нашу с Армином свадьбу.

Отложив в сторону кисть, я задумчиво посмотрела на письмо. Оно выглядело незаконченным – как раз оставалось место для пары строк. Однако что еще написать, я не знала.

Вздохнув, я уставилась в открытое окно перед письменным столом. Взяв пример с Армина, я тоже стала распахивать все створки, чтобы по помещению витал приятный морской ветерок, ласково обдувая мою кожу и играя с прядями волос.

Внезапно в голову пришло осознание того, что во время своего недолгого пребывания в Тэян мне ни разу не приснилось чудовище, зовущее меня к себе. Конечно, говорить наверняка еще рано, но сам факт того, что спала я тут намного лучше, чем дома, дарил надежду на полное избавление от кошмаров.

Взяв кисточку, я поделилась этими мыслями с Тэсо.

– Что ж, хоть какая-то радость от этого замужества, – пробормотала я, закончив свое письмо.

Вскоре придворная дама Ок напомнила мне об уроках, которые, вопреки моим ожиданиям, не сократились. Видимо королева Ёнхва плевать хотела на просьбу Армина. Глупо было с моей стороны надеется, что эта змеюка облегчит мне существование при дворе.

Мужественно вытерпев все уроки, я решила размять ноги и прогуляться по дворцовому комплексу. Придворная дама Ок несколько раз намекнула, что мне следует вернуться в свои покои и ждать там наследного принца, но я упрямо игнорировала ее.

– Ты же сама говорила, что мне следует как можно скорее изучить дворцовый комплекс, – не выдержала я после четвертого намека. – Как, по-твоему, мне это сделать, сидя в своих покоях?

Придворная дама ответа не нашла. Лишь хмуро посмотрела на меня, выражая этим взглядом все свое отношение ко мне.

Смеркалось. С моря подул прохладный ветерок, и я зябко поежилась, однако возвращаться во дворец не собиралась ни в коем разе. Уж лучше замерзнуть, чем уступить этой старой мегере.

Дойдя до стены, которая отъединяла дворцовый комплекс от города, я увидела, как из-за кустов выскочила мужская фигура и спряталась за толстым стволом сосны.