Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

головой просвистела стрела и вонзилась в сердце одного из разбойников. Охнув, он схватился за рану и осел на землю. Не успели остальные понять, что произошло, как с разных сторон прилетело еще несколько стрел, которые также попали в цель, сразив разбойников.

Юль пригнулся и прикрыл меня собой.

– Что происходит? – спросила я, заметив, как из темноты выскочило несколько фигур в черных одеяниях и масках. Обнажив мечи, они кинулись на разбойников.

– Полагаю, нас спасают, – ответил Юль, с довольной ухмылкой глядя на сражение.

Собственно, это даже нельзя было назвать сражением. Наши защитники – надеюсь, их можно так назвать, – разделались с разбойниками очень быстро. Правда под конец оставшийся мужик вынул нож и полоснул одного из защитников по плечу, но тот увернулся, и лезвие прошлось лишь по одежде, обнажив кожу и татуировку на ней. Не берусь сказать наверняка, но кажется, это был иероглиф «свобода».

– Идем отсюда, Нара. – Юль ловко отцепил от меня мальчишку и помог мне встать.

– Но как же… – Я неотрывно смотрела в напуганные глаза ребенка.

– Эти люди его не тронут. – Юль с силой потянул меня за руку, и мне пришлось ему подчинится. Мы свернули за угол и поспешили по темному переулку. Сердце в моей груди бешено билось от пережитого.

– Юль, что это было? – спросила я, когда мы наконец вышли к вратам дворцового комплекса.

– Я не знаю. – Принц отвел глаза от моего лица. – Возвращайся во дворец, Нара.

– А ты?

– Мне надо на выступление. – Отпустив мою руку, которую всю дорогу крепко сжимал, Юль развернулся и зашагал в противоположную от ворот сторону.

Бросив растерянный взгляд на удаляющуюся спину принца, я поспешила к воротам.

Глава 8. Ночной визит в покои наследного принца

Мирён сыграла свою роль отменно. Никто не понял, что невесты наследного принца не было во дворце целый день. Мирён я застала свернувшуюся калачиком под одеялом и дрожащую, как осиновый листок – бедняжка очень боялась, что придет наследный принц и раскусит наш обман.

Виновато закусив губу, я извинилась перед Мирён за то, что не продумала свой план до конца. О том, что наследный принц мог прийти ко мне днем, я даже не задумалась.

Кстати сказать, Армин не пришел и на вторую ночь. Не то, чтобы я очень ждала его, выпив купленное в городе снадобье, но все же было немного обидно, что наследный принц, который так настаивал на нашей близости, снова меня проигнорировал. Только зря порцию снадобья извела.

В добавок ко всему почти всю ночь я не могла уснуть, думая о людях в масках, которые защитили нас с Юлем. Принц определенно что-то знал о них, но почему-то не хотел говорить. Может, это какая-то тайная организация, которая выступает против наследного принца? Набирает себе союзников из беспризорных детей, обучает, а потом отправляет их на убийства.

Перед глазами сразу же встало лицо юноши, который хотел убить наследного принца. Интересно, от его тела уже избавились? Надо будет спросить у Армина, был ли на его плече иероглиф «свобода».

С этими мыслями я уснула под утро и проснулась от противного голоса придворной дамы Ок, которая, после того как я разлепила веки, с невозмутимым видом огласила мое сегодняшнее расписание.

Хорошего в нем было мало, разве что сократилось количество уроков. Об этом я незамедлительно поблагодарила королев, к которым пришла на утренний поклон. Королева Ёнхва от моей благодарности совсем скисла – видимо, она не горела желанием освобождать меня от лишних уроков, но просьба наследного принца, которую поддержала королева Тохва, сделала свое дело.

После оставшихся уроков, которые пролетели как миг, я бродила по дворцовому комплексу в поисках Юля. Спустя примерно час бесполезной беготни, запыхалась не только я, но и моя свита, которая все это время безропотно следовала за мной – дамы Ок среди слуг не было, иначе бы мои поиски были бы давно остановлены ее недовольным кудахтаньем.

– Принцесса Нара, – раздался позади смутно знакомый мужской голос.

Я обернулась и увидела троих мужчин, неспешно идущих ко мне навстречу. Двое из них были одеты в зеленый и оранжевый турумаги. Третий мужчина выглядел значительно старше и был одет в доспехи. На поясе у него висел меч.

Мысленно раскрыв перед собой справочки, я пролистала страницы и нашла нужные портреты.

Первые двое – принцы Гон и Ён, а рядом с ними – командир дворцовой стражи Пак Джисок, тот самый возлюбленный наложницы Наён.

– Добрый день, – я слегка поклонилась четвёртому и пятому принцам.

В ответ они тоже слегка склонили передо мной головы, а командир дворцовой стражи так вообще отвесил мне почтительный низкий поклон.

– Приятно поговорить с вами лично, – улыбнулся принц Ён. – Как вам в нашей стране?

Он, как и было написано в справочнике, выглядел очень радушно. Улыбка, казалось, не покидала его лица, а глаза светились радостью. Принц Гон, в отличие от своего младшего брата, был серьезен и скуп на эмоции.

– Хорошо, – ответила я, дежурно улыбаясь. – Я очень благодарна правящей семье Королевства Тэян за гостеприимство.

– Гостеприимство? – усмехнулся принц Ён, сверкнув белозубой улыбкой. – Вы так говорите, будто остановились тут проездом. Неужели так не нравится быть невестой нашего брата?

– Вовсе нет. Вы просто неправильно меня поняли. – А принцу Ёну палец в рот не клади. Неужели за радушной улыбкой скрывается хитрый интриган?

– Очень может быть! – рассмеялся вдруг принц Ён. – Увы, Небеса не наградили меня острым умом, поэтому я стараюсь держаться подальше от важных дел, которые требуют сообразительности. Да, Гон? – Принц посмотрел на брата и тот неуверенно кивнул.

Повисла неловкая тишина.

– Мне показалось, или вы кого-то искали? – спросил Ён, не намереваясь покидать меня, несмотря на то, что двое его спутников всем своим видом демонстрировали желание поскорее уйти.

– Принца Юля, – ответила я. – Не видели его?

– О, наш Юль неуловим. Если он задался целью исчезнуть из поля зрения, то вы его не найдете, пока он сам не захочет быть найденным.

Я сокрушительно вздохнула. Может ли быть, что Юль намеренно скрывается от меня, чтобы избежать моих расспросов касательно произошедшего накануне?

– Что ж, тогда мне ничего не остается, как ждать его появления, – пробормотала я с досадой.

– Может, вместо шестого принца вам помогут пятый и четвертый? – обворожительно улыбнулся принц Ён.

Принц Гон многозначительно кашлянул. Его брат, вздрогнув, вопросительно уставился на своих спутников. Принц Гон что-то едва слышно произнес.

– Прощу прощения, принцесса Нара. – На лице принца Ёна застыла извиняющаяся улыбка. – Я обещал Гону спарринг.

– Ничего страшного,