Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

– Последний штрих. – Позади меня появился Армин. Увидев в зеркале его золотые глаза, я вздрогнула и отвела взгляд.

Наследный принц собрал мои волосы и ловко завязал пучок. Затем выудил из выдвижного ящичка своего письменного стола темно-синюю ленту и повязал ее мне на лоб.

– На мужчину не похожа, но за милого мальчишку сойдешь.

– Зачем надо было переодевать меня в мужчину? – нахмурилась я, теребя мешковатую одежду.

Приблизив губы к моему лицу, Армин томно прошептал:

– Чтобы никто не заглядывался на мою красавицу-невесту.

Мои щеки вспыхнули. Армин ухмыльнулся и, резко отстранившись от меня, скомандовал:

– Выдвигаемся!

Глава 9. Непринужденные разговоры в пути и место, от которого кровь стынет в жилах

После нескольких часов пути у меня в голове крутился лишь один вопрос: зачем я согласилась на эту авантюру?

От седла с непривычки болели ноги, а спина просто отваливалась. И это только после нескольких часов пути! Что будет дальше, боюсь представить.

Тэсо с детства учил меня ездить на лошади, вот только ни одна поездка не занимала столько времени, потому что в горах на лошадях особо не поездить. Но разве я могла учесть это, спонтанно соглашаясь поехать с наследным принцем? Нет, конечно. Как и тот факт, что завтра утром не появлюсь перед королевами и пропущу уроки. О моем отсутствии, разумеется, предупредят, но как это будет выглядеть? Принцесса, которая еще даже не является женой наследного принца, увязалась за ним в опасное путешествие. Да еще и переодетая в мужчину. У Тэсо бы волосы посидели от такой новости. Надеюсь, он никогда об этом не узнает.

– О чем задумалась? – раздался рядом голос Армина.

– Да так, – уклончиво ответила я.

– Жалеешь, что поехала?

– Нет! – резко ответила я, бросив на наследного принца возмущенный взгляд. – Я очень рада, что поехала с вами.

– Да что ты? – ехидно протянул Армин.

Позади нас послышались тихие смешки. Я резко обернулась и прожгла взглядом сначала Туксури, а затем Сон Джихо. Оба выглядели серьезно. Ладно-ладно, я их еще поймаю.

– Кстати, почему ты так быстро согласилась? – спросил Армин. – Я не ожидал…

– Расстроился? – Атмосфера была такой непринужденной, что я невольно перешла на неформальную речь.

– Наоборот, обрадовался. Только теперь думаю, почему ты согласилась.

Я и сама не знала ответа на этот вопрос. Поэтому лишь хмыкнула и придала лицу загадочное выражение.

– Ты сказала, что я тебе нужен, – припомнил Армин мои недавние слова. – Думаю, для того, чтобы заключить мир между нашими королевствами. Для этого я нужен тебе живым. Неужели ты увязалась за мной, потому что беспокоишься за мою жизнь?

– Вот уж нет, – фыркнула я. – Ты – дракон. Чего за тебя переживать?

Армин некоторое время рассматривал меня с прищуром, а потом хохотнул.

– Что? – спросила я, чувствуя, будто со мной что-то не так. Чего он так пристально смотрел на меня, а потом засмеялся?

– Ты сейчас совсем другая. Как будто не принцесса, а сорванец.

– Так ты же сам меня обрядил в мужчину, – напомнила ему я.

– И теперь твое поведение соответствует одеянию?

– Я всегда хорошо притворялась.

– Так ты всегда притворяешься?

Я задумалась, а затем мотнула головой.

– Не сейчас. Сейчас я, наоборот, чувствую свободу, и поэтому не притворяюсь. – Это было чистой правдой. Покинув дворцовый комплекс и столицу, я будто бы задышала полной грудью и позволила себе на время скинуть маски.

– То есть настоящая ты – это не чопорная принцесса, а нагловатый мужик? – Армин еле сдерживал улыбку.

– Следите за дорогой, Ваше Высочество, – надменным тоном осадила его я.

Армин сразу же скис.

– Что мне сделать, чтобы ты всегда общалась со мной неформально?

– Следить за своим языком, – выдала я, и едва не застонала от досады. Да уж, за своим мне тоже надо последить. В последнее время слова вылетают прежде, чем я их обдумаю.

– За ним я как раз слежу с особой тщательностью, – заверил меня наследный принц. – С тех пор как ты появилась в моей жизни, я больше не засовываю его в женские ротики.

От его вульгарных слов, да еще и лживых, я невольно сморщилась. Армин хохотнул и внезапно объявил:

– Скоро на нашем пути появится гостевой дом. Отдохнем в нем и продолжим путь на рассвете.

– Но, Армин, мы же только начали путь, – возмущенно произнес Туксури. – В отдыхе нет смысла, даже если ты хочешь поесть.

От меня не укрылось то, как телохранитель наследного принца внезапно перешел на неформальное общение. Да еще и так, будто они были не просто друзьями, а братьями.

– Я плохо спал в последние дни, – бросил Армин.

Меньше надо к кисен ходить, тогда и сон будет хорошим.

– Остановимся в гостевом доме. Это приказ, – командным тоном заявил наследный принц.

Туксури пробормотал что-то себе под нос, а капитан Сон согласно кивнул Армину. Наследный принц немного вырвался вперед, оставив меня наедине со своими мыслями. Видимо, наша словесная перепалка ему надоела. И пусть причина, по которой Армин устал и больше не мог продолжать путь, меня раздражала, я все же была рада предстоящему отдыху.

Гостевой двор встретил нас теплым светом от уличных фонариков. К нам вышел хозяин – мужчина лет пятидесяти с сухой морщинистой кожей и пробивающейся из-под черных волос сединой. Разговаривал с ним Сон Джихо – Армин стоял в стороне и прятал свои золотые глаза.

– Накормить-то я вас накормлю, еды полно, – произнес хозяин гостевого дома, – но свободных комнат всего две.

– Подойдет, – кивнул капитан Сон.

Ему-то, может, и подойдет, а вот мне не очень. Я никак не рассчитывала спать в одной комнате с Армином. А если он решит воспользоваться ситуацией и начнет ко мне приставать? Снадобье я с собой не брала, а сколько действует то, что уже выпила, я не знала. Не хотелось бы по возвращению во дворец узнать, что я беременна. Да и потерять невинность в маленькой комнатушке гостевого дома на окраине королевства я не горела желанием.

Джихо заплатил хозяину, и мы разошлись по своим комнатам, которые оказались совсем уж маленькими, а из мебели в них был только шкаф и небольшой письменный столик.

– А на чем спать? – удивилась я.

Армин деловито подошел к шкафу и вынул оттуда футоны, одеяла и подушки. Принц, а знает, что к чему в гостевых домах.

– Часто вы путешествуете так? – поинтересовалась я, распрямляя свой футон.

– Бывает порой, – уклончиво ответил Армин.

Свой футон он постелил совсем рядом с моим – так, что соприкасались