Обольстительный пират - Минерва Спенсер

ее существо. Уилл Стендиш уже наверняка видел седло, и Дафна знала, что он скажет: кто-то подрезал подпругу, чтобы Хью разбился. Если бы она лопнула на несколько секунд раньше, когда он ломился через деревья…

Дафна приказала себе не устраивать истерик и холодно все проанализировать, разложив по полочкам. Хью Редверса не было в Англии семнадцать лет; кому может быть выгодна его смерть?

Дафна не могла придумать ни одного мало-мальски подходящего кандидата… кроме себя самой и сыновей.

Когда Дафна вошла в спальню, где ее муж провел последние полгода, Кемаль был в гардеробной. Дафна подавила густой тлетворный туман эмоций, который пробудила в ней эта комната, и сосредоточилась на ее нынешнем обитателе.

Спящий Хью едва помещался на огромной кровати с пологом. Раздетый по пояс, если не считать белоснежных бинтов, он спал, дышал глубоко и ровно. Повязку с глаза сняли, и Дафна видела, что веко не пострадало, если не считать тонкого белого шрама. Дафна содрогнулась при мысли, что, когда нанесли эту рану, Хью видел орудие, которым это было сделано.

Ее взгляд скользнул ниже, к сетке шрамов, исполосовавших плечи и грудь. Правду сказал доктор: их было множество.

Не в силах справиться с эмоциями, Дафна протянула руку и коснулась этих чуть более темных, чем кожа, линий, которые лишь слегка скрывали золотистые волосы. Кто сделал это с ним? Как может живое существо выдержать столько боли?

Лишь увидев мокрые следы на бинтах, Дафна поняла, что плачет. Она подняла голову — напротив стоял Кемаль с совершенно непроницаемым лицом. Подтянув одеяла повыше, чтобы прикрыть страшные тайны Хью, она указала на гардеробную, потом закрыла за ними дверь, решив поговорить со слугой, не разбудив барона.

— Доктор Николс сказал, что у лорда Рамзи в прошлом были травмы головы. Вы что-то об этом знаете?

— Это произошло до того, как я стал у него служить, миледи.

Дафна сдержала порыв накинуться на него с расспросами, но подозревала, что верный слуга не станет говорить о своем хозяине у него за спиной.

— Доктор сказал, что при нем нужно постоянно кому-то находиться. Вы дежурьте первым, а в полночь я вас подменю.

— Вам не стоит беспокоиться: я привык долго обходиться без сна, так что помощь мне не требуется.

Дафна улыбнулась:

— Нас двое, и мы вполне можем разделить роль сиделки. Незачем переутомляться.

Кемаль склонил голову:

— Как пожелаете, миледи.

Дафна предоставила слуге выполнять его обязанности, а сама направилась в классную комнату, где ее ждали встревоженные мальчики.

— Мама, что случилось? — обеспокоенно спросил Люсьен, и на лбу у него пролегла тонкая складочка.

Дафна повернулась к Ровене, которая часто проводила время с ее сыновьями, и предложила ей пойти отдохнуть от шумных воспитанников, решив поговорить с ними наедине.

Усадив сыновей за видавший виды стол, за которым многие поколения Редверсов делали уроки — или увиливали от них, — она сообщила:

— С лордом Рамзи произошел несчастный случай, он упал с коня во время поездки по поместью, — а сейчас лежит в розовой комнате.

Повисла зловещая тишина. Дафна перевела взгляд с одной пары карих глаз на другую, точно такую же.

— Ну, если у вас есть вопросы, задавайте.

Ричард так резко отодвинул стул, что тот чуть не перевернулся. Его глаза были полны боли.

— Он умрет… как папа?

Дафна взяла сынишку за руку и притянула к себе:

— Конечно, нет, милый! У него сломана ключица и ушиблены ребра. Это совсем не то, что было с вашим папой.

Она не стала говорить про голову.

Ричард с недоверием взглянул на нее:

— Когда папа упал с лошади, ты тоже положила его в этой комнате, и он умер.

В логике ее сыну не откажешь.

Дафна притянула сыновей к себе и обняла, а потом, касаясь губами светлых вьющихся волос Ричарда, пояснила:

— Да, родные, это так, но у вашего папы были гораздо более серьезные повреждения, и он был не так крепок и молод, как ваш кузен Хью. А поселили его в розовой комнате только потому, что она лучшая на первом этаже. — Дафна поцеловала мальчика в макушку. — Это просто комната.

— Нам можно его навестить? — спросил Ричард, изворачиваясь, чтобы взглянуть на мать.

— Сейчас он отдыхает, а вот завтра или послезавтра, возможно, вам разрешат его навестить.

Ричард продолжал все так же, с недоверием, смотреть на нее. Выражение его лица до того напоминало ее собственное, что она растерялась.

— А почему Хью упал, мама? — спросил Люсьен, явно не в силах поверить, что такое могло случиться с его кумиром.

— Так бывает — даже с лучшими наездниками. Я тоже падала, да и вам предстоит. Лошадь — животное с норовом. Пойдемте умываться.

Часом позже, когда Дафна оставила их одних, оба были еще подавлены, но по крайней мере уже могли общаться между собой.

Ровена, ожидавшая ее в кресле в передней, спросила, откладывая шитье в сторону:

— Как он?

— Спит.

— Значит, поездка в Лондон откладывается, миледи?

Дафна нахмурилась:

— Можно было и не спрашивать. Конечно, не бросим же мы его здесь, а сами поедем развлекаться в Лондоне!

Честно говоря, иногда Дафне начинало казаться, что ее служанка немного не в себе.

— Да, разумеется. — Ровена с раздражением то сплетала, то расплетала пальцы. — И надолго это, миледи?

Дафна взглянула на ее склоненную голову, почувствовав сильное искушение поддаться гневу и устроить горничной выволочку, но удержалась: Ровена немолода и верна своим убеждениям, да и Хью всегда недолюбливала. Какой смысл ее ругать?

— Я не стану даже говорить об этом. Доктор Николс считает, что ему следует полежать еще по крайней мере два дня, и ему нужен присмотр. Я дежурю ночью, а ты можешь посидеть с ним завтра, если хочешь быть полезной.

Дафна уже хотела уйти, но ее остановил голос Ровены, в котором слышалась не только обеспокоенность, но и непреклонность.

— Сегодня ночью с ним посижу я — из соображений приличия, миледи.

Дафна резко развернулась и стремительно подошла к горничной.

— А что неприличного в том, чтобы позаботиться о лежачем больном? Ты забыла, скольким мы обязаны сэру Рамзи? — Она не стала ждать ответа. — Можешь подменить Кемаля завтра днем, и точка.

Дафна размашистым шагом покинула комнату, по-прежнему не дожидаясь ответа, стараясь избавиться от мыслей о Ровене и отношении к Хью. По правде говоря, Дафну всерьез беспокоило собственное душевное здоровье с тех пор, как Хью Редверс вернулся. А теперь еще и это — кто-то пытается ранить его или убить.

Дафне хотелось спрятаться в библиотеке и никогда оттуда не выходить.

Незадолго до полуночи она проснулась.