Ключевое звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

Потому что из водопада меня вытащил вовсе не Роэн.

Это был капитан команды Арисара. Тот, кто по определению мой враг, потому что Эрвин Сорген олицетворял в своем лице все то, против чего мы с Роэном боролись.

Он был наследником империи Адреаса Соргена, уничтожившего наших родителей, и, возможно, действовал со своим отцом заодно. А еще он мог получить приказ до меня добраться, раз уж подосланные убийцы не смогли.

Но вместо того, чтобы спокойно смотреть, как я утону, Эрвин спас меня из водопада. Нырнул следом, затем вынес на руках и опустил на плоские камни, на которых я и лежала, подобно выброшенной из воды рыбешке.

Понимала, что мне надо сейчас же подняться и за себя постоять, потому что мы с Соргеном никакие не друзья. Кто знает, что в голове у этого дракона?

Но я не могла.

Борьба за свою жизнь лишила меня всех сил, на короткий момент сделав полностью беззащитной. Да и Нерис не откликалась. Спала, и я чувствовала ее размеренное сопение.

- Лежи и не дергайся, – заявил мне Эрвин, потому что я все-таки попыталась встать.

Сам же принялся рыться в своем рюкзаке, стоявшем неподалеку.

- Ты зачем прыгнула в водопад? – спросил у меня дракон. – Я увидел тебя снизу, – пояснил он.

- Решила срезать путь. Что же еще, – сказала ему.

Его приказ «лежать и не дергаться» мне понравился – это было как раз то, что я могла сейчас делать. Ну и еще почесать руки, а потом и зудящую кожу лица.

- Сейчас я тобой займусь, – отозвался он.

Наконец выловил из своего рюкзака бинты. Стянул с моей болевшей ноги сапог, заявив, что чувствует у меня растяжение. И мне еще надо бы обработать локоть – я разбила его о камни. Хотя удивительно, что у меня так мало травм, ведь когда он увидел, что я падаю со скалы, то не надеялся вытащить меня живой.

Но раз уж я настолько крепкая, то он быстро приведет в порядок мою ногу и руку, после чего мы двинемся дальше.

А пока что, достав их из кармана рюкзака, Эрвин сунул мне в руку несколько темных ягод. Приказал раздавить и намазать соком зудящие места.

Это поможет, он уже пользовался.

- Я не стану задавать тебе глупые вопросы «почему ты обо мне заботишься, ведь мы с тобой враги», – негромко произнесла я. – Просто знай: по лесу бегает законченный псих с самодельным луком, и, чтобы он меня не прикончил, мне пришлось прыгнуть в водопад. Но кого-то он уже успел подстрелить. Кажется, это была деву…

Не договорила – из леса в паре сотен метров от нас в небо взвился желтый сигнал бедствия.

- Возможно, он только что добрался до еще одного, – пробормотала я.

Закончив к этому времени с моей ногой, Эрвин занялся локтем, а я тем временем, поблагодарив его еще раз, измазалась соком буквально с ног до головы.

Возможно, это было крайне забавное зрелище – Джойлин Грей в темных ошметках ягод, – потому что губ младшего Соргена коснулась легкая улыбка. Но он тут же посерьезнел и заявил, что пора двигаться дальше. Он уже прикинул маршрут, так что…

- Спасибо тебе за помощь, – отозвалась я. – Ты… Ты можешь идти. Считай, что на этом мы с тобой квиты. Ну, за подземелье.

Произнесла это, после чего принялась дожидаться, что будет дальше. Думала, что Эрвин кивнет, затем пожелает мне удачи и отправится по своим делам. Или просто уйдет, ничего не пожелав напоследок, потому что он и так сделал для меня больше, чем я могла предположить.

Он спас мне жизнь.

- У тебя повреждена лодыжка, так что с твоей ногой мы далеко не уйдем. Давай-ка полезай ко мне на спину, – неожиданно произнес Эрвин. – Я тебя понесу.

Услышав его слова, на мгновение я потеряла дар речи, что со мной не случалось еще с Серого Квартала в Астейре. Вздохнула, выдохнула, пытаясь успокоить предательски заколотившееся сердце.

Неужели… Неужели я не ослышалась и этот дракон собирался обо мне заботиться и дальше?!

- Но я…

- Живо! – приказал Эрвин. – Твой рюкзак тоже прибило к берегу, но он нам не понадобится. Думаю, мы постараемся финишировать за ближайшие полтора часа, так что вряд ли ты так сильно проголодаешься. А воды у меня хватает.

Затем повернулся и принялся дожидаться, когда я заберусь к нему на спину, а потом подхвачу протянутый его рюкзак. После этого я обхватила Эрвина за плечи, он прижал к себе мои ноги, чтобы я не соскользнула, и мы побежали.

Посторонний дракон и человечка.

Как такое вообще возможно?! – билась в голове мысль.

Эрвин бежал быстро. Слишком быстро и, как мне порой казалось, довольно самоуверенно и безответственно.

Потому что пусть у меня и было растяжение лодыжки, да и падение с водопада порядком измотало, но разум у меня все же не отнялся. И даже близость к своему врагу на мои мыслительные процессы не подействовала.

Хорошо, на короткое время я замерла на его спине, чувствуя, как при каждом шаге напрягалось мускулистое мужское тело. Видела, как Эрвин легко перепрыгивал через корни и поваленные деревья, словно лес для него был не препятствием, а привычной дорогой и он вышел на обычную прогулку… с человечкой за своей спиной.

Потому что Нерис больше на контакт со мной не выходила, ее даже прятать не пришлось. Спала безмятежным сном младенца.

От всех этих мыслей я чувствовала себя довольно странно, но это не помешало мне…

- Стой! – рявкнула я дракону в ухо, потому что Эрвин едва не угодил…

Хотя почему «едва»? Угодил, вот же зараза, причем со мной на своей спине!

- И что это у тебя за порочная страсть к паукам?! – не удержалась я от саркастического замечания.

Потому что впереди и вокруг нас, куда только ни посмотри, была именно она – наполненная аномальной магией паутина.

Та, которую невозможно было сразу увидеть, если несешься по лесу на всех парах и пот, подозреваю, заливает тебе глаза, а еще ты думаешь, как так вышло, что у тебя на спине посторонняя девица людской наружности…

Эрвин послушно замер.

- Отпусти меня, – попросила я. – А сам не двигайся.

Он послушно разжал руки, и я скользнула вниз. Встала на ноги и