Ключевое звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

- Но я ничего не вижу… – начал было Эрвин.

- Это не значит, что паутины нет.

- Тогда бежим…

- Мы уже достаточно набегались, – возразила ему. – Вернее, ты забежал почти в центр паутины, и мы облеплены ею с ног до головы. Неужели не видишь?!

Кажется, он до сих пор не понимал размера неприятностей, в которые мы влипли в буквальном смысле этого слова, но я ему помогла осознать.

Во все стороны от нас были протянуты тонкие полупрозрачные сети, которые я, вскинув руку и активировав простейшее… Хорошо, простейшее не сработало, пришлось повозиться с более сложным.

И тут же паутина предстала перед нами во всей своей жуткой красе – подсвеченное алым переплетение тонких линий, которые затягивали и поляну, на которой мы стояли, и следующую, и все остальные впереди нас, куда только ни посмотри.

Хорошо, что я успела остановить Эрвина, едва мы вторглись в паучье царство. Сейчас мы находились у самого его края, но если бы дракон продолжил бежать дальше, то влип бы вместе со мной окончательно.

Зато сейчас у нас все еще оставались варианты выбраться, хотя было видно, что к нашей одежде присоединено множество паутинок.

Но самое неприятное, хозяева тенет нами уже заинтересовались.

- Что делаем дальше? – терпеливо спросил Эрвин, и мне это понравилось.

То, что он не принялся геройствовать, заявляя, что все это ерунда и надо лишь развернуться, а потом снова бежать что есть мочи.

- Они за нами смотрят, – сказала я. – Начнем делать глупости – и пауки накинутся. И тогда я не уверена, что нас успеют спасти, даже если мы подадим сигнал бедствия.

- Хорошо, – согласился он. – Значит, обойдемся без глупостей. И без сигнала тоже было бы неплохо.

Кивнула.

- Я буду снимать паутину, – сказала ему. – Сперва с тебя, затем с себя. Приготовься, местным паукам такое может не понравиться. Так что если твой дракон способен дать тебе магию, то пусть он это сделает заранее. Раздобудь как можно больше.

Едва не добавила, что моя драконица спит и ей уже полчаса все нипочем.

Эрвин кивнул, и я принялась за дело.

Хотя спиной, боком, виском, чесавшейся шеей, на которую не хватило сока ягод, чувствовала на себе тяжелые немигающие взгляды невидимых пауков (можно, конечно, было подсветить еще и их, но я решила, что такое уж точно их взбесит).

Зато сейчас они терпеливо дожидались, когда две жертвы начнут дергаться, после чего залипнут окончательно.

Вместо этого, сотворив что-то вроде магического ножа (обычный не справлялся с этой гадостью, мы попробовали), я принялась перепиливать одну паутину за другой.

Сперва освободила Эрвина, как и обещала. На мне самой оставалось около десяти паутинок, и именно тогда до пауков дошло, что их добыча вот-вот ускользнет.

- Беги, – сказала я Эрвину, уставившись на приближавшихся к нам полупрозрачных огроменных мутантов.

Хотя нет, они были зеркальными, поэтому из-за отражений окружающего леса на своих телах пауки могли сливаться с деревьями и травой.

- С ума сошла? – отозвался Эрвин. – Давай помогу с паутиной. Кажется, я понял, как ты сделала свой магический нож.

- Я сама. Лучше помоги с пауком, – и я кивнула на ближайшего.

А затем призналась самой себе, что благодарна Эрвину Соргену за то, что тот не сбежал.

Тут с руки дракона сорвались две огненные молнии. Но растворились в воздухе, так и не долетев до паука, – магии у Соргена почти не имелось.

Монстр возмущенно защелкал жвалами, на что ему ответили похожими звуками… со всех сторон, и я поняла, что тьма сгущается. По деревьям и паутине к нам подползала смертельная опасность.

Но мы успели. С рук Эрвина сорвалось еще несколько огненных вспышек, после чего он кинулся на ближайшего паука с ножом в руке, отпугивая его, и снова едва не залип.

Но обошлось, хотя мое сердце болезненно сжалось.

Именно в этот момент я закончила с последней паутиной, затем ловко запрыгнула Эрвину на спину, словно мы с ним много раз тренировали этот прием, после чего заявила ему на ухо, что я его поведу.

- Спокойно иди назад. Шаг за шагом, чтобы снова не вляпаться в паутину.

Пауки тем временем наступали.

- У меня все еще есть магия, – добавила я и сотворила два огненных шара, отогнав тех из мутантов, кто был уже рядом. – Теперь влево. Обойди эту корягу, там паутина заканчивается. А теперь беги-и-и…

И мы снова понеслись по лесу, но на этот раз Эрвин ступал куда аккуратнее и слушал меня беспрекословно.

За следующие полчаса мы обогнули стадо слишком уж крупного рогатого скота, которое лакомилось зелеными кронами деревьев, вырывая те с корнями. Мы решили, что лучше сделать крюк, чем познакомиться с чужими рогами.

Затем перебрались через овраг, на дне которого скопилось слишком много магии непонятной мне аномальной природы. Так я и сказала Эрвину, а когда тот заявил, что ему ничего не будет, ведь он – дракон; к тому же впереди степь, за которой до форта и рукой подать…

Тогда-то я кинула в овраг камень, и мы немного посмотрели на то, как от него ничего не осталось – рассыпался в труху, даже не успев коснуться дна.

Затем без слов нашли самое узкое место, и Эрвин перепрыгнул через овраг со мной на спине.

Началась степь, казавшаяся безлюдной… до тех пор, пока мы не заметили двух попавших в беду парней из команды Кальдерии. Один из них, кажется, был капитаном. Принялся махать, подзывая, и стоило нам приблизиться, как он быстро рассказал, что произошло.

Им с товарищем удалось встретиться почти сразу после начала испытания, и они шли вместе, причем довольно успешно. До тех пор, пока его друга не укусила змея.

С этими словами он указал на разрубленную пополам огромную полосатую гадину без признаков жизни.

Несмотря на все его усилия избавиться от яда, товарищ впал в подобие комы. Дотащить его до форта на спине капитан не мог, опасался, что тот может погибнуть без должного лечения. Поэтому собирался вызвать спасение и тем самым их команда выбыла бы из борьбы за финал.

Но поблагодарил нас за то, что мы подошли, а заодно попытались помочь его товарищу.

Вернее, хотя бы понять, что с ним случилось.

Эрвин уставился на разрез на лодыжке пребывавшего