Ключевое звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

- Но зараза все же пошла дальше, – пробормотала я. – И добралась довольно далеко, после чего вызвала… А что, если мы…

Хотя нет, дальше не стала ничего говорить, потому что внезапно поняла, что произошло с этим драконом.

То же самое, что часто происходило со мной и было прекрасно мне известно.

Связь со своей второй ипостасью сейчас у меня все еще оставалась нестабильной, но до этого я спокойно прожила целых двадцать с лишним лет. Дышала, двигалась и даже отлично пользовалась магией без своей драконицы.

К тому же Нерис оказалась любительницей поспать – бывало, я часами ощущала ее сладкое посапывание.

Но с теми, кто с детства чувствовал своего дракона, – с ними все было по-другому. Они родились и росли в тесной связке со второй ипостасью. Да, иногда общение прерывалось или же дракон не мог делиться магией, но человеческая ипостась знала, что с ним все в порядке.

Потому что умри вторая ипостась, погибала и первая.

Здесь же, кажется, дракон этого парня под действием яда ушел куда-то… совсем уж глубоко и, подозреваю, человека за собой увел. Потому что серьезных повреждений или угрожающих жизни проблем в лежавшем передо мной теле я не обнаружила.

Закрыла глаза, пытаясь настроиться с ним на одну ментальную волну, краем уха слыша, как капитан Кальдерии говорил Эрвину, что пора вызывать подмогу, а тот просил дать мне еще пару минут.

Но если не поможет, тогда стоит активировать браслет.

- Сейчас, – пробормотала я, не открывая глаз. – Дайте мне…

Вдох-выдох, и я склонилась к уху лежащего на земле парня.

- Вставай! – рявкнула на него.

А затем еще и мысленно пнула его дракона – так, как иногда поступала с Нерис, когда мне было необходимо ее присутствие, а она с присущей ей долей безалаберности собиралась проспать угрожающую нам опасность.

Глаза я открыла одновременно со своим «пациентом», подвергшимся моему альтернативному методу лечения.

Эрвин, уставившись на нас, внезапно расхохотался.

- Ну ты даешь! Как ты это провернула?! – изумился он, тогда как тот, кого я только что вернула в сознание, растерянно сел.

Затем оглянулся и…

Дальше были слова благодарности, заверения в том, что команда Кальдерии никогда о таком не забудет, и предложение идти до форта вместе.

Уже вчетвером.

- У нас у двоих ранены лодыжки, – заявила я Эрвину. – Причем на одной и той же ноге – и это словно Боги подают нам знак. Я за то, чтобы идти вместе. Но решать, конечно же, тебе.

И мы все трое – я, Дерек и Стивен, так звали парней, – уставились на капитана столичной команды. Потому что решать и правда было ему – останется ли он с нами или отправится своей дорогой.

Здесь его ничто не держало. Он мог подняться и уйти в любой момент, оставив меня с командой Кальдерии и разрубленной степной коброй – так я окрестила эту тварь, не имевшую, конечно же, никакого отношения к настоящим кобрам.

Вместо этого Эрвин подставил свою спину, сказав, чтобы я залезала и не говорила ерунду, после чего заявил, что он не имеет ничего против попутчиков. Уже скоро мы двинулись в сторону финиша – конечно, не так быстро, как если бы неслись с Эрвином вдвоем, потому что Стивен сперва серьезно хромал, и Дереку приходилось его поддерживать.

Но затем тому стало значительно лучше, и он зашагал увереннее. Вскоре мы даже принялись негромко переговариваться и порой смеяться, рассказывая друг другу о наших приключениях на втором этапе. Но не забывали смотреть по сторонам, вперед и под ноги уже вчетвером, что позволило избежать множества неприятностей.

Остановились на небольшой привал, когда до форта оставалось примерно двадцать минут ходьбы через выросший перед нами сосновый лес, и было понятно, что там нас могут поджидать проблемы.

Доели все то, что было в рюкзаках, – парни щедро со мной поделились, словно решили меня раскормить. Посмеялись, не без этого, что Эрвину придется значительно сложнее, ведь вес на его спине теперь уже не тот.

И, самое для меня главное, я не чувствовала никакой натянутости и не слышала ни единого упоминания о том, что я – человечка и слабое звено.

Как раз наоборот, меня считали…

- Стойте! – произнесла я, когда мы углубились в лес.

Шли молча, заодно я накинула на всех защитные заклинания, а перед этим, собравшись с мыслями и магией, создала что-то вроде «сигналки» – поисковое заклинание, которое запустила на много метров вперед и еще по бокам, чтобы оно сигнализировало об обнаружении магических аномалий.

Да, провозилась порядком, и парни терпеливо дожидались, когда все будет закончено.

Но теперь я уловила едва слышный отклик.

- Впереди, – негромко сказала я Эрвину. – На одиннадцать часов.

Этой науке меня тоже научили на привале – не указывать руками, а изъясняться «часовыми» терминами.

- Гляну, что там, – произнес он, опустив меня на землю.

Дерек сказал, что он пойдет вместе с ним, тогда как меня оставили со Стивеном.

- Стрелок! – выдохнула я, заметив, как раздвигаются ветки, потому что спрятавшаяся за разлапистой елью чья-то злая рука натягивала тетиву.

В ту же секунду я вскинула ладонь, пытаясь сгустить магические потоки на пути у стрелы, потому что ничего другого уже не успевала.

Никто и ничего уже не успевал сделать!

Страшная штука, отклоненная моей аномалией, просвистела буквально в нескольких сантиметрах от плеча Эрвина, которому капитан Маристы целил, подозреваю, прямиком в сердце.

Но младший Сорген уже бежал к дереву, тогда как Дерек запустил в ту сторону заклинание. Но его Огненный шар растворился, ударившись о простенький щит, которым окружил себя наш враг.

А потом…

Еще до того, как к ели подоспел Эрвин, а наш враг выстрелил в него еще раз, раздался звук удара и сдавленный рык. Еще один удар и треск ломавшегося оружия. Или же это был треск костей капитана из Маристы?

Даже если и так, я ничего не имела против!

Потому что я видела… Поняла, что это был Роэн – тот, кто подкрался к сидевшему в засаде врагу и разобрался с ним раньше, чем подбежали Эрвин и Дерек.

Бессознательное тело лежало у его ног, а я уже спешила – вернее, ковыляла, а затем запрыгала на одной ноге к своему жениху

- Только не вздумайте подраться! – закричала я всем сразу. – Роэн, это не враги! Эрвин, стой! Дерек, сейчас