Ключевое звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

И все расспросы не приводили ровным счетом ни к чему.

Вот и на этот раз я проходила мимо пожилого садовника, без энтузиазма сгребавшего опавшие листья с клена. Но стоило мне с ним поравняться, как тот пробормотал что-то вроде «Дальняя дорожка, третья урна от зеленой лавки». После чего продолжил с философским видом орудовать граблями.

- Что вы сказали? – замерев, растерянно переспросила я.

- Погоды сейчас стоят отличные, мисс! – тотчас с готовностью отозвался он. – А хочу сказать я вам вот что: мы все болели за вашу команду, вся моя семья. Я даже поставил на победу Скаймора треть своей зарплаты, а выиграл целых две. Поэтому я сделаю на вас ставку еще и в финале. – Затем добавил: – Вы уж не подведите!

- Мы не подведем, – отозвалась я. – Но погодите… Что это было насчет урны? И где та зеленая лавка, я не особо расслышала… Можно ли повторить?

Оказалось, что нельзя.

Правда, на долю секунды садовник все же колебался, но этого хватило, чтобы понять: я не ослышалась и сообщение мне было передано. А уловила я его или нет – это уже моя собственная проблема.

Потому что садовник решил, что ему не стоит рисковать своими выигранными двумя зарплатами, ввязываясь в объяснения. Фальшиво улыбнулся и заявил, что про урны он знать ничего не знает. Но погоды сейчас стоят отличные, этого у них не отнять!

И принялся грести себе дальше.

Я же зашагала по дорожке, а затем свернула на ту, где в кустах ответственно сидел Эрвин Сорген. Заодно прикидывала, какую из дорожек здесь можно считать дальней – вернее, с какой стороны на это смотреть? И еще зеленая лавка – где ее найти, если все лавки в Академии Арисара были как на подбор коричневые?!

Но кто может знать эту территорию лучше, чем тот, кто проучился здесь четыре с лишним года?

Эрвин был уже рядом. Выбрался из-за кустов, после чего спросил, о чем я разговаривала с новым садовником.

- То есть садовник новый? – переспросила я и тут же услышала, что администрация недавно наняла нескольких, чтобы те поддерживали идеальный порядок во время Турнира.

Так что этого Эрвин не знал.

Зато оказалось, что новый работник был в курсе всего, что происходит в академии, потому что Эрвин уверенно отвел меня на дорожку, которую студенты назвали «дальней». Затем показал коричневую лавку, сказав, что ее перекрасили не так давно, но в целом она зеленая.

После этого мы зашагали в сторону главного корпуса, считая урны.

- Без тебя бы я никогда и ничего не нашла, – заявила я Эрвину. – Зато сопротивление в курсе всего происходящего в академии.

И такое меня немного пугало. Совсем немного.

Зато Эрвина тревожило другое.

- То есть мы все-таки в нее полезем? – обреченным голосом произнес он, уставившись на вычисленную нами урну.

Я кивнула. Мне тоже нисколько не хотелось узнавать о ее содержимом, но пришлось.

Уже скоро мы распотрошили, а потом разложили все это «богатство» на траве, отгородившись от любопытных глаз и недоуменных вопросов за непроницаемой магической стеной. Затем принялись разбираться в мусоре.

- Никогда таким не занимался, – признался мне Эрвин, на что я ответила, что делала похожее очень давно и тоже не в восторге.

- То есть ты…

- Непростое детство, – сказала ему. – Моих родителей убили, а я осталась в живых лишь чудом. Поэтому копаться в отбросах было далеко не самым сложным, что мне приходилось делать. Но это не слишком интересная история. Куда интереснее вот что…

И показала ему обрывок бумаги, похоже, из учебной тетради. Словно кто-то оторвал кусок от своего конспекта, а потом выбросил его в урну.

«…на западном складе ОРГО у реки, сегодня в восемь вечера. Приходи одна…»

- Непохоже на конспект, – пробормотала я. – Зато это вполне может быть послание от сопротивления. Ну или кто-то пригласил свою девушку на свидание.

- Вечером в портовый район? – усмехнулся Эрвин. – Пожалуй, такое было бы слишком романтично для жителей Арисара. Значит, именно это мы и искали. – Затем кивнул на разбросанный по газону мусор. – Как думаешь, нам стоит все убрать в урну?

И я подтвердила, что он ни в чем не ошибся.

За подобным невинным занятием нас и застал Роэн, спокойно пройдя через мое заклинание, потому что я оставила для него лазейку. Мы как раз утрамбовывали отходы, и я показала своему жениху не самые чистые руки, сказав, что пробуюсь в новой профессии.

Вдруг это мое призвание – мусорщица?

- На самом деле мы искали послание от Неро и его сообщников, – поняв, что Роэн мой юмор не оценил, заявила ему.

А затем подтвердила, что обо всем рассказала Эрвину, потому что он на нашей стороне.

- Вечером в восемь возле порта. Я знаю это место, – отозвался тот. – Думаю, вам не помешает помощь, так что моя четверка в деле.

И протянул Роэну руку.

Мой жених медлил недолго. Пожал ее, после чего согласился, что помощь, похоже, нам не помешает. А потом добавил, что Доран пришел в себя после операции. Его жизни ничего не угрожает, и уже скоро он окончательно поправится.

***

И вот уже далекие часы на ратуше бьют восемь, а я вхожу в приоткрытые ворота портового склада с кривоватой надписью на фасаде: «Торговая компания ОРГО. Наши лисопилки работают для вас».

Написано название с грамматической ошибкой, и я не могу избавиться от ощущения, что все здесь происходящее – одна огромная ошибка.

Включая мое появление в этом месте в столь поздний час.

Но я прекрасно понимаю, за чем я пришла и что стоит на кону. Поэтому прохожу в приоткрытую дверь склада одна, как и было написано на клочке выловленной из урны бумаги.

Но нисколько не сомневаюсь в том, что внутри меня будет поджидать засада.

Еще на подходе к складу я почувствовала, что за мной наблюдают, а заодно ощутила, как слабеют, стараясь обогнуть это место далеко стороной, магическиепотоки.

Дверь скрипнула, закрываясь за моей спиной. Но сделала она это не сама – я разглядела тень того, кто толкнул ее за моей спиной, а потом задвинул тяжелый засов.

Тут магическийсветлячок над моей головой издал предсмертный… Нет, не вздох. Он задрожал и погас окончательно, а вместе