Злодей моей мечты - Кира Лин

одной из полок нахожу книги с названиями вроде: «Алхимия крови: границы допустимого», «Физика порталов. Прорывы, нестабильности и как не потерять половину себя», «Проклятые реликвии: каталог запрещённых артефактов Третьей эпохи», «Тактика контроля над массами. Лекции. Том I–III».

— О, замечательно, Райвен. Прямо-таки вечернее чтение для душевного равновесия, — посмеиваюсь я, стряхивая пыль с переплётов.

Но больше всего меня пугает книга без названия. Она обернута кожей — странной, чуть розоватой, будто человеческой. Без опознавательных знаков. Только тиснение в виде глаза, который кажется... слегка выпуклым.

Сую её на полку двумя пальцами, словно она может вцепиться мне в руку. Нет уж, спасибо. У меня и без неё ночных кошмаров хватает.

На другом конце комнаты нахожу шкаф, набитый старыми пергаментами, с пометками от руки, которую я уже узнаю — чёткий, сдержанный почерк. Райвен. Протоколы. Списки имён. Даты. Названия деревень, порталов, отметки об утечках магии. Всё это словно часть большой игры, в которую он играет в одиночку.

Не доверяет никому? Тогда почему здесь прячет? Видимо, в кабинете часто бывают его подельники, а он жутко осторожен. После того, что узнала о его прошлом, думаю, он никого не подпускает слишком близко. И уж точно имеет множество секретов.

— Ну и чем же ты, Тенаргос, тут занимаешься? — бормочу, присаживаясь на подлокотник кресла, стряхивая пыль с подола.

И случайно нахожу на полу выпавшую из одной из книг заметку: «Поставщик артефактов отказался. Проверить связь с В.»

В? Вельторн?

Прикусываю губу и осторожно складываю записку обратно в жуткую книгу, как будто случайно увидела чей-то кошелёк с золотом — вроде и не брала, а неловко.

В какой-то момент ловлю себя на том, что уже не убираюсь. Я вчитываюсь. Перебираю. Погружаюсь. В этот мрак, в этот порядок, в эти лабиринты мыслей Райвена.

Пока одна из книг не щёлкает цепочкой и не двигается на полсантиметра.

— Всё, хватит. Я и так тут единственная нормальная, не хватало ещё, чтобы меня сожрала энциклопедия по чёрной магии.

Собираю свои тряпки, складываю бумаги и пытаюсь сделать вид, что ничего интересного не заметила.

Напоследок осматриваю помещение. Стало заметно светлее, пыль танцует в лучах, мебель кажется менее мрачной. Даже статуя у камина теперь выглядит не такой враждебной.

— Так, здесь срочно нужны цветы, — принимаю решение и бегу в сад.

Там — клумбы, яркие, свежие, ароматные. Я не знаю, какие цветы с чем сочетаются, поэтому срываю всё, что нравится. Возвращаюсь и ставлю цветы в старинные вазы, которые с трудом отмываю, и расставляю их по комнате.

Если Райвен придёт и скажет, что ему не нравится, я... я... ну, в крайнем случае, снова его поцелую. Пусть молчит, вот!

Перед влажной уборкой аккуратно расставляю книги по алфавиту. Или, скорее, пытаюсь. Учитывая, что половина этих фолиантов написана на древнем языке, вторая половина вообще без названий, а некоторые — с такими названиями, что у меня нервно дёргается глаз.

Что, например, «Психоэнергетическая модификация тел в условиях магического голода» вообще делает в одной библиотеке с «Проклятиями семейной линии: способы выявления и нейтрализации»?

— Да ну вас к ехиднам, — бурчу я, вытирая лоб рукавом.

Возвращаю книги на место, отхожу назад, чтобы полюбоваться порядком… и задеваю ведро с водой, оставленное у стены. Оно переворачивается со звуком «бульк» и щедро поливает пол и мои туфли. Я поднимаю глаза к потолку. Ну вот, опять!

И так некстати под окнами что-то шелестит.

Сначала я думаю, что это сквозняк. Всё-таки окна распахнуты, шторы колышутся… Но потом до меня доносится голос, от которого по коже бегут мурашки.

— Дафна!..

Замираю. Этого не может быть. Просто не может быть!

Моргаю, выпрямляюсь и на негнущихся ногах подхожу к окну.

Шелест листьев, хруст мелких веток. Пение птичек. И... снова:

— Дафна, слышишь? Это я.

Мартин. Твою же!

Мир словно резко теряет краски и рушится. Я хватаюсь за подоконник. Руки дрожат. Осторожно выглядываю наружу, и сердце ухает в пятки.

Правда, он! Стоит внизу, под балконом, у живой изгороди. В запылённой одежде, с растрёпанными волосами, но с той самой улыбкой, с которой под окна отцовского дома серенады пел!

— Мартин?! — выдыхаю я. И тут же отступаю от окна, зажмурившись. Обхватываю себя руками.

Будто это заставит его исчезнуть.

Что он тут делает? Как он меня нашёл?

Глава 27

Крадусь обратно к окну, краем глаза проверяя, не заметил ли кто. Внизу — ни души, кроме Мартина. Он поднимает голову и машет рукой, как ни в чём не бывало.

— Тебе нужно уйти, — шепчу я, наклоняясь чуть ниже. — Ты не представляешь, куда попал. Это опасное место! Уходи немедленно!

— Никуда я не уйду! Я спасу тебя, Дафна! — он хмурится и стаскивает с голову потрепанную шапку.

— Мартин, уходи. Пожалуйста, — голос срывается. — Ты не должен быть здесь. Уходи, пока никто тебя не заметил, слышишь?

Он отступает на шаг, сжимая кулаки.

— Я обещал увезти тебя подальше от губернатора! И сдержу слово.

Сердце рвётся из груди. Отшатываюсь, рассержено топаю ногой и захлопываю окно, задергиваю шторы, отступаю в тень комнаты.

О, нет. Нет-нет-нет…

Меня тошнит от страха, колени дрожат. Прижимаюсь к стене и судорожно глотаю воздух. Что ему нужно? Почему сейчас? И главное — что делать?

— Дафна, любовь моя! — упрямо блеет Мартин под окном.

Закрываю лицо ладонями. Надо срочно что-то предпринять! Он создает много шума, кто-нибудь обязательно услышит.

— Дафна, я помогу тебе выбраться, здесь дерево высокое. Я тебя поймаю!

Вот же сумасшедший! Он серьёзно думает, будто я по дереву карабкаться стану?!

Снова подхожу к окну и осторожно открываю створку.

— Убирайся, Мартин! — требую со злостью в голосе. — Я никуда с тобой не пойду! Оставь меня в покое!

— Но как же так? — искренне недоумевает парень. — Тебя похитил сам Тенаргос! Он наверняка собирается шантажировать господина Дамонтера! А ты — заложница! Тебе нужно срочно бежать!

Я раздражённо закатываю глаза. Не объяснять же ему, как дело обстоит в действительности? Хотя… впрочем, Мартин всё равно не поверит. Даже боюсь представить, как он отнесется к факту того, что я — истинная Тенаргоса! Нет, ему не стоит знать.

— Мартин, пожалуйста, — прошу я тише, — ты не понимаешь, ты всё испортишь.

— Дафна, твой отец в ярости! Он поднял на уши половину гарнизона, допросил всю прислугу, отправил шпионов в соседние графства. Он уверен, что тебя увезли против твоей воли, и грозится объявить кровную вражду тому, кто посмел тронуть его дочь. У особняка полно его людей. Он собирается на аудиенцию к самому королю, Дафна! Говорил что-то