Злодей моей мечты - Кира Лин

Я резко отшатываюсь от окна. О, драконьи боги… Это плохо. Очень-очень плохо. Если Райвен узнает, что отец поднимает волну…

Как же его задело, что я сделку сорвала! Не беспокоится он обо мне. Вот ни капельки! Все его мысли исключительно о выгоде.

И Мартин… Вот зараза! Как он понял, куда идти? А если он пришёл не один?

— Кто-нибудь знает, что ты здесь? — опять спрашиваю я прерывистым шёпотом, прячась за шторой.

— Нет! Я пошёл один. И вытащу тебя отсюда! Даже если придётся применить силу!

Точно чокнулся!

Но прежде чем я успеваю снова закрыть окно, из-за угла дома раздается хруст и шорох быстрых тяжелых шагов.

И перед Мартином вырастают двое громил в чёрной одежде с закрытыми лицами. Один заламывает ему руки, второй бьёт по рёбрам. Мартин корчится, задыхается. Я вскрикиваю и отступаю от окна, прижав руки ко рту.

— Нет… нет! — шепчу я, глядя, как его хватают под руки.

Ишивари появляется следом, и на его лице нет ничего, кроме ледяного спокойствия.

Скрестив руки на груди, он буквально прожигает Мартина презрительным взглядом. Его губы кривятся в ехидной усмешке, голос холоден и резок:

— Так я и знал, — бросает он. — Я ведь предупреждал Райвена. Девчонка притягивает проблемы. Кто ты такой и как сюда попал? — резко обращается он к Мартину.

Парень бросает на него упрямый взгляд исподлобья.

— Я… я пришёл за Дафной! — с вызовом выкрикивает. — Я знаю, что она здесь не по своей воле!

— Пришёл за девицей? — изгибает бровь Ишивари. — Готов лезть на стену ради неё? И, возможно, знаешь больше, чем должен. Тебя нужно убрать, пока не поздно. В темницу его. И пошевеливайтесь. Пока милорд не вернулся, я сам разберусь.

Замираю и кошусь на полуоткрытую дверь библиотеки. По спине пробегает холодок. Грызу от отчаяния кончики ногтей. Надо что-то делать!

— И схватить девчонку. Сейчас же. Немедленно! — резко добавляет Ишивари, его голос становится ниже, злее. — Они заодно, я уверен.

Подпрыгиваю на месте от неожиданности, задеваю локтем вазу. Она падает на пол и разбивается вдребезги. Ну все, я себя выдала! Осколки разлетаются по полу, как и мои мысли.

Надо бежать! Но куда?

Паника ударяет в грудь. Выбегаю из библиотеки, разворачиваюсь в коридоре и мчусь к кабинету Райвена. Только он может мне помочь! Разберется в этом недоразумении! Главное успеть….

Резкий толчок в спину, и чьи-то руки охватывают плечи. Крик рвется из горла, но мне зажимают рот широкой грубой ладонью. Запах пота и чего-то мерзкого ударяет в ноздри.

Извиваюсь яростно, отчаянно, но руки крепкие, прям стальные. Меня утаскивают вглубь коридора, прочь от двери кабинета Райвена. Ноги отрываются от пола.

Проклятье! Где же Райвен?! Так не должно быть! Я ни в чем не виновата….

Глава 28

Райвен

Операция начинается на исходе дня — в тот момент, когда солнце только касается горизонта, разливая над землёй золото и алый огонь. Время, когда глаза обманчиво видят меньше, а тени становятся длиннее и коварнее. Идеальный час для хищников.

Во внутреннем дворе особняка кипит подготовка. Люди Ишивари в чёрных плащах, с наглухо закрытыми воротниками, проверяют оружие, затягивают кожаные ремни, перешёптываются коротко и жёстко. Некоторые натягивают маски, закрывающие лицо ниже глаз — по моему приказу. Осторожность стала привычкой. Почти рефлексом.

Сам Ишивари ходит между людьми, хмурый, сосредоточенный. Проверяет каждую деталь плана, но я вижу — он напряжен, в глазах тени мелькают. На лице блуждает загадочная ухмылка, не сулящая ничего хорошего.

Что у него на уме? Хотел бы я знать. Обычно Ишивари собран и сдержан, а сегодня сам не свой. Слишком самоуверен. Что-то задумал, как пить дать. Расколю его, но позже. Когда вернёмся домой.

Выхожу из дома последним.

Мой экипаж готов, он стоит поодаль. Обитый чёрной кожей, без гербов — как и положено для такой вылазки. Кайрен и Лорс ждут у дверцы. Один будет ждать в засаде на тракте, второй поедет верхом.

— Всё по плану? — спрашиваю я, бросая взгляд на Лорса.

Он кивает:

— Заняли позиции по обеим сторонам ущелья. Дилижанс будет там через полтора часа. Всё готово.

— Идеально, — хмыкаю я. — Я подъеду чуть позже. Пусть думают, что у них надежная охрана.

Лорс скрывается в темноте, и я забираюсь внутрь экипажа.

Стук пальцев по стенке — кучер трогает с места.

Экипаж катится по булыжной мостовой, затем сворачивает на утоптанную просёлочную дорогу. Колёса постукивают по корням и ямам, кузов слегка подбрасывает — не критично, но ощутимо.

Вскоре наши пути расходятся. Группа Ишивари сворачивает к северному тракту. Они пойдут в обход, зайдут с холма, где прячется стрелковый пост. Второй экипаж с отвлекающей группой Кайрена направляется к мосту — старому, скрипучему, но ещё крепкому. Они должны отвлечь внимание охраны дилижанса и заставить их перегруппироваться.

Мой путь лежит через лес. По старой дороге, петляющей между вековыми деревьями, когда-то ходили торговые караваны, но теперь по ней ездят лишь самые отчаянные. Или самые уверенные в себе.

Сумерки сгущаются. Ветки деревьев касаются крыши, скребутся по окнам, как когти. Лес живёт своей жизнью: где-то ухает филин, дальше трещат ветки — возможно, кабан, а может, и похуже.

Сижу, облокотившись на кожаную спинку сиденья, и смотрю в окно. Мысли не дают мне покоя.

План продуман до мелочей. Каждый шаг, каждая минута расписаны. Но где-то глубоко в груди — глухой, неприятный спазм. Чувство, что всё пойдёт не так. Или, скорее, кто-то помешает.

И мысли о Дафне так некстати всплывают. О её губах, мягких, податливых. О том, как она дрожала от поцелуя и как жадно отвечала.

Ощущение смутной тревоги дрожит в груди. Что-то её беспокоит. Девчонка осталась в особняке, под чутким присмотром Доркас и Хью. С ней должно быть всё в порядке.

Тогда почему меня потряхивает от её… страха? Молнию испугалась? Утки окружили? Пока меня нет дома, она может вляпаться в любую нелепость. Но прежде я не испытывал ничего подобного. Что её могло так напугать?

Гнев царапает изнутри. Увы, сейчас я не могу проверить, что с ней. Придётся заглушить нашу связь — на время, чтобы не отвлекаться. Слишком много на кону.

Заставляю себя откинуться назад и закрыть глаза. Вдох. Выдох. И именно в этот момент на крышу экипажа падает тень. Я ощущаю её кожей, всей своей сутью.

Лес на миг замирает. Мои глаза резко открываются.

Дракон внутри шевелится, хлещет остроконечным хвостом. Корябает шипастым хребтом, вызывая резкую боль.

— Похоже, началось, — шепчу я и тянусь к клинку