Агентство "Драконья метка". Вы в розыске, леди Простушка! - Одария Вербенова

— Пей, — говорит Яр. — Это согреет.

Отпиваю пару глотков.

— Что случилось? — спрашивает он.

— Я дала клятву Короне и ничего не могу тебе ответить.

Яробор сел напротив, не настаивая.

— Тогда просто согрейся, — прошептал он, нахмурившись.

— Об одном только попрошу: сможешь ли найти мне убежище, чтобы я смогла спрятаться?

— У меня дома тебя быстро найдут, ведь для общественности мы — пара.

— Я знаю, потому и прошу найти мне другое место. У тебя много знакомств, связей…

— Ты можешь скрыться у Сиджи.

— Сиджи Одли? — удивляюсь. — Почему она? Вы…

Тут я вдруг всё понимаю.

— О, я понимаю, — качаю головой, усмехаясь, — Не знала, что вы…

— Мы просто хорошо ладим, — чуть смутился он, неловко поправляя волосы, отчего янтарный камень в кольце на его кольце блеснул в свете лампы.

— Да-да, я понимаю, Яр.

— Не подумай, что я так быстро сдался. Я всё ещё намерен добиться тебя, а с Сиджи я начал общение по поводу сплетен о тебе и принце Дарене, которые она распускает. Мне не нравится, как я выгляжу на фоне этих заметок в её газете, и уж тем более мне не нравится, что тебя начинают подозревать в распутстве… К тому же: имя принца Дарена рядом с твоим вряд ли обещает хорошие последствия. Это он пока отмахивается, а если разозлится, то что тогда?..

— И как успехи?

— Она не поддаётся моему обаянию, — признаёт с разочарованием. — И не намерена прекращать поднимать «горячие» темы. Думаю, только сам Его Королевское Высочество может приказать ей прекратить всё это.

— Она любит свою работу.

— Но знай, Злата: если ты меня прогонишь в итоге, то уйду к ней.

Делаю глоток чая, скрывая улыбку. Тёплая волна разливается по груди, и на миг — всего на миг — напряжение отпускает.

В этот же момент раздаётся стук в дверь.

И не просто стук, а удар — громкий, резкий, будто топором по дубу. Я вскакиваю от испуга, и кружка из моих рук падает на пол, расплёскивая чай по половицам.

Яр тоже встал, не отводя глаз от двери.

Глава 29

— Кто здесь? — спросил Яробор, держась за дверную цепочку.

— Принц Дарен. Откройте по приказу короля!

Голос холодный, как клинок.

Яр повернулся ко мне, посмотрев с сожалением, и я слабо улыбаюсь ему в ответ. Мы оба понимаем, что бесполезно сейчас мне метаться в попытках скрыться где-нибудь под кроватью или в шкафу, как недавно сделала Айсела в доме Периоллы.

— Прости, — говорит он, прежде чем открыть дверь.

На пороге стоит принц. Уже полностью одетый, собранный, строгий и готовый к ловле беглянки. Но он пришёл не один: за его широкой спиной стоят четверо военных.

Принц делает шаг вперёд, гипнотизируя взглядом почему-то не меня саму, а Яра. В этот миг мне становится неспокойно за своего друга — уж не подставила ли я его, не навела ли тень на его имя?

Ох, зря я сюда прибежала. Это не Яробору стоило извиняться передо мной, а мне перед ним…

— Ваше Королевское Высочество… — приветствует мой друг принца.

Принц Дарен внимательно обводит взглядом не бедное, но и не богатое жилище, игнорируя мою напряжённую фигуру, замершую посреди комнаты, а после кивает одному из воинов. Тот шагнул вперёд.

— Нет! — говорю, шагая навстречу военному. — Я сама.

Принц на это молча повернулся и вышел, но военный, отправленный ко мне, всё же не тронул меня, а просто грозно втал рядом. Остальные трое вышли вслед за принцем, косясь на меня с мрачным подозрением.

Яр шагает ко мне, пока тоже идём к выходу.

— Я не знаю, что происходит, Злата, — говорит он вполголоса. — Но знай, что я на твоей стороне и приду на помощь, если потребуется и если что-то будет в моих силах.

Я коснулась его руки.

— Спасибо. За всё.

Военный поторапливает меня, схватив за локоть и потянув за собой, и мне не остаётся ничего другого, кроме как послушаться. Тем более не хочется лишний раз злить принца, который несёт ответственность за моё поведение и рискует собственной репутацией.

Не решит ли он теперь после моего неудачного побега отправить меня в темницу?

На улице уже светает, а дождь совсем стих. Мы спускаемся по мокрой лестнице, и внизу я вижу поджидающую карету — чёрную, с королевским гербом на дверце. И ещё одна, в точности такая же, в которой скрылся принц Дарен, уже тронулась в путь.

Внутри я увидела её.

Айсела сидит в углу, опустив голову. Её плечи сгорблены, словно под тяжестью невидимой цепи. В глазах усталость, которую выдают образовавшиеся под ними тени — такие же, как и у меня самой.

— Ты не успела, — прошептала она. — А меня вынудили дать клятву Короне и указать в каком направлении ты побежала.

— Главное, что мы обе знаем о своей невиновности, — отвечаю, садясь рядом.

Дверца закрылась, блокируя нас нас с сестрой в окружении двух крепких военных. Карета тронулась, и я успеваю напоследок посмотреть в окно на дом Яробора. Сам он стоит на верхних ступенях лестницы, сжав кулаки и тоже провожает нас взглядом.

Вскоре я и Айсела понимаем, что нас везут к моему дому.

Окна моего жилища распахнуты, входная дверь тоже приоткрыта, а по двору вокруг расхаживают военные, прогоняющие любопытствующих зевак с моей улицы.

Айсела вышла первой. Её пальцы сжали ручку двери кареты, словно она боится, что земля уйдёт из-под ног. За ней выхожу и я.

— Ты была права, — шепчу, глядя на учинённый разгром. — Здесь явно шёл обыск.

— Пошевеливайтесь, леди, — подталкивают нас в спины военные.

На пороге следы сапог, грязь, осколки фарфора…

Принц уже ожидает внутри дома вместе со своим братом, герцогом Брейденом. Его плащ шуршит по полу, усыпанному бумагами, осколками, обрывками ткани. Кухонный стол опрокинут, посуда разбросана. На стене и полу следы от ножа — искали тайник.

Принцу и герцогу докладывают, что они нашли её.

— Несите сюда, — говорит принц Дарен им, поднимая с пола стол одной лишь рукой и ставя его на все четыре ножки.

Моё сердце сжалось.

Меня и сестру тоже подталкивают к этому столу, и все мы полукругом замираем в немом ожидании.

В попытке угадать мысли