Сюрприз в сугробе. Замуж за Морозко - Ника Мур

Я щёлкнул пальцами.

Пространство вокруг нас исказилось. Настенька пискнула, зажмурившись, а когда открыла глаза, мы уже стояли в Саду Замерзших Слез. Это была огромная оранжерея под хрустальным куполом в самом сердце дворца. Когда-то, тысячи лет назад, здесь цвели розы, аромат которых мог свести с ума. Теперь же здесь стояли лишь ледяные изваяния цветов, хрупкие и безжизненные. Сталагмиты льда росли из земли, заменяя траву.

— Оживи это место, — я обвёл рукой мёртвое великолепие. — Если здесь, в сердце моего холода, ты вырастишь хотя бы одну живую ягоду за три дня… я дам тебе всё. Твоя деревня забудет о морозах, а твоя теплица получит прямой канал моей силы.

Мария огляделась. Она подошла к ледяной розе, потрогала почву, которая звенела как металл.

— Запущенность объекта катастрофическая, — вынесла она вердикт, уперев руки в бока. — Ни дренажа, ни аэрации, а вместо почвы — сплошной криолит. Дед, ты вообще за участком следил или только на троне сидел и отражение в зеркале шлифовал?

— У тебя три дня, — повторил я, проигнорировав колкость. — Но если ты проиграешь… если через три дня здесь будет лишь лёд…

Я шагнул к ней, сокращая дистанцию до опасного минимума. Моя борода на глазах сокращалась, открывая волевой подбородок. Я чувствовал, как сила возвращается ко мне, подпитываемая её возмущением и жаром.

— … тогда ты останешься здесь. Навсегда. В должности моей «Снежной секретарши». Будешь записывать мои сны, расставлять снежинки по алфавиту и… согревать этот зал своим присутствием.

Мария прищурилась.

— Секретарша? С соцпакетом и оплачиваемым отпуском на югах? Нет, Велемир, так дела не делаются. Записывай встречные условия, — она ткнула мне в грудь своим коротким, пухлым, но удивительно тёплым пальцем. — Если я выигрываю, ты не просто даёшь магию. Ты работаешь у меня фитолампой по восемь часов в день. Лично. Будешь светить своим артефактом над моими грядками, пока я буду заниматься маркетингом. Идёт?

Я поперхнулся. Фитолампой⁈ Меня, великого и ужасного Морозко, хотят использовать как садовый инвентарь⁈

— Ты смеешь предлагать мне… работу?

— Я предлагаю тебе участие в высокодоходном стартапе, — парировала она. — Выбирай: либо ты бог одиночества в пустом дворце, либо ты — часть империи «Снежная Клубника» с реальными перспективами роста.

Я долго смотрел в её лицо. В этом мире не было ничего, что могло бы меня удивить, пока не появилась она.

— По рукам, — сказал я, чувствуя, как внутри закипает забытый азарт. — Контракт скреплён.

Я взмахнул рукой, и из теней выскочили шишиги — мелкие лесные духи, похожие на пушистые синие комочки с огромными глазами. Они испуганно замерли, ожидая приказа.

— Слушайте мою волю! Отныне эта женщина — Хозяйка Сада. Выполнять все её приказы, какими бы безумными они ни казались.

— Так, — Мария тут же развернулась к духам, игнорируя моё величие. — Кадры прибыли. Настя, доставай блокнот! Вы, синие, — она указала на шишиг, — быстро за чернозёмом в южный сектор леса! Мне нужно два кубометра к полудню. Ты, пушистый, найди мне золу и сушёный мох. Начинаем рекультивацию!

Шишиги, ошарашенные таким напором, синхронно икнули и бросились врассыпную выполнять приказы.

Я смотрел, как Мария Викторовна сбрасывает на лед свой тяжёлый тулуп, оставаясь в одном сарафане, как она решительно подвязывает волосы и начинает командовать моим дворцом так, будто владела им с сотворения мира.

Её плечи были расправлены, в каждом движении чувствовалась сила Жизни, которая не просила разрешения у Смерти.

Я направился к выходу из оранжереи, чувствуя, как камзол, который ещё утром был мне велик, теперь натянулся на плечах. Моё проклятие таяло. С каждым её приказом, с каждым движением её тёплых рук по ледяной почве, я становился моложе.

— Три дня, Мария, — бросил я через плечо. — Время пошло. Не разочаруй меня. Иначе мой ледяной сад пополнится новой, очень красивой и очень шумной статуей.

— Не дождёшься, фитолампа! — донеслось мне вдогонку.

Я вышел в Галерею Эхо и не смог сдержать улыбки. Впервые за триста лет мне было не просто тепло. Мне было… весело. Сказка, в которой я жил, явно нуждалась в аудите. И, кажется, аудитор уже приступил к работе.

Я посмотрел на свою руку. Кожа была гладкой, пальцы — сильными.

«Ну что ж, генеральный директор… — подумал я. — Посмотрим, кто из нас в итоге окажется в подчинении. Но ягоды я, пожалуй, попробую».

За спиной слышались крики Марии, строящей шишиг, и робкий смех Настеньки. Мой дворец оживал. И это было пугающе прекрасно.

Глава 21

Агро-лаборатория в ледяном плену

Ледяной скрежет, с которым шишиги демонтировали «неликвидные активы» в Саду Замерзших Слез, ласкал мой слух лучше любой симфонии. В моем прошлом мире снос незаконных построек сопровождался судебными приставами и скандалами в прессе, а здесь всё решалось парой веских слов и демонстрацией изумрудного ростка.

— Аккуратнее, пушистые! — гаркнула я, упирая руки в бока. — Эту ледяную розу не в сугроб кидайте, а в сектор «Б», на переплавку! Нам нужна техническая вода для полива, а не склад хрустального мусора. Киш, Миш, шевелимся! У вас производительность труда ниже, чем у дождевого червя в спячке!

Двое шишиг — мелких, шарообразных существ, покрытых густым синим мехом, — испуганно пискнули. Они тащили огромную ледяную глыбу, переминаясь короткими лапками. Глаза у них были размером с блюдца, и в них отражался священный трепет перед «новой хозяйкой». Настенька, сидевшая на перевернутом ледяном вазоне, деловито отмечала что-то угольком на чистой бересте. Мой ассистент рос на глазах: из запуганной девчонки она превращалась в сурового прораба.

— Сестрица, — Настя подняла на меня глаза, — Киш говорит, что в южном секторе леса лешие чернозем уже заготовили. Но тащить боятся — говорят, там на границе Морозко морок нагнал, копыта мерзнут.

— Морок мы снимем, — я поправила платок и посмотрела на хрустальный купол, за которым бушевала вечная синева. — У нас по контракту — режим наибольшего благоприятствования. Если Хозяин не обеспечит логистический коридор, я выставлю ему счет за простой техники.

Локация «Сад Замерзших Слез» под моим руководством постепенно теряла свой пафосный, но бесполезный вид. Раньше это было место для меланхоличных прогулок одинокого мага, теперь же оно напоминало стройплощадку инновационного центра. Мы уже расчистили центральный подиум, и теперь шишиги застилали его слоями магического мха, который должен был служить теплоизоляцией между ледяным полом и будущими грядками.

— Тепло ли тебе, девица? — раздался за спиной знакомый баритон, в котором иронии было больше, чем спирта в хорошем антисептике.

Я обернулась. Велемир стоял в дверях оранжереи, прислонившись к косяку. Кажется,