Путь княгини 2 - Нина Петровна Ахминеева

Ректор с прищуром посмотрел на Александра. Князь Меньшиков тут же отзеркалил взгляд. Между мужчинами повисло напряжение, которое я ощущала физически.

Какая муха их укусила?

Неодобрительно качнула головой и дотронулась до плеча Алекса, привлекая внимание.

— Объяснишь, почему теорию молодого ученого зарубили?

Инквизитор отмер, скупо мне улыбнулся.

— Конечно. Светлые маги действительно способны видеть психеи всех живых существ, это давно не тайна за семью печатями. Разумеется, ученым хотелось бы проверять на нас свои догадки и теории. Да вот только ни животноводство, ни рыболовство, ни растениеводство, ни любые другие направления пищевой промышленности в зону интересов ордена не входят. Святая инквизиция занимается государственной безопасностью. Точка. Все более-менее маститые ученые уже уяснили: обращаться к верховному инквизитору с просьбой предоставить светлых магов для участия в научных экспериментах — бесполезная затея. Причина отказа неизменна: студенты — не подопытные кролики, а у членов ордена и без того дел хватает. Давить на Егора Дмитриевича самоубийц нет, поэтому изыскания, хоть как-то затрагивающие инквизицию, предпочитают не начинать.

М-да уж, ситуация. Хорошо, что со мной Александр, мой спаситель и добровольный помощник. Не придется идти на поклон к верховному инквизитору и выпрашивать для полевых работ одного из его воинов. Все равно бы отказал. И, честно признаться, Егора Дмитриевича я прекрасно понимаю. Слыханное ли дело, чтобы матерый инквизитор облачался в сапоги и топал на пашню выискивать психею у семян!

И тут меня как обухом по голове ударило: у рапса ведь очень мелкое семя! Самое крупное — чуть больше двух миллиметров, поди найди у него душу! И ладно бы повозиться с десятком таких крохотулек! Но Алексу-то предстоит перелопатить несколько не килограммов, а тонн!

С затаенной мольбой посмотрела на князя Меньшикова. Он, очевидно, тоже осознал предстоящий огромный объем работы. Тяжело вздохнул, но твердо пообещал:

— Можешь на меня рассчитывать.

От нахлынувшего облегчения в горле резко пересохло, а глаза предательски защипало. Вероятно, мне стоило сказать инквизитору спасибо, но, боюсь, голос подведет. К тому же эмпат и без слов все понимает.

— Отлично, — резюмировал Николай Владимирович. — Мария, к работе с вашими землями предлагаю приступить завтра. Я приеду в хутор, скажем, часов в десять. Вас устроит?

— Конечно, — кивнула я, до конца еще не веря, что миссия из разряда невыполнимых переходит в разряд вполне реальных.

— Закупку семян беру на себя. Плату за их поставку проведу за счет средств неиспользованного гранта, предоставленного вузу на исследования, — продолжил распоряжаться ректор. — Объем поставки и прочие нюансы обговорим на месте. Сейчас рекомендую вам заняться более важными делами. Визит в нотариальную контору не терпит отлагательств.

Николай Владимирович обаятельно улыбнулся мне на прощание, кивнул Александру и быстро пошел по аллее в сторону административного здания. Я смотрела в спину уходящему руководителю вуза, а в голове роились сотни мыслей. Помощь ректора выглядит бескорыстной, но пахать просто так, ради финансового блага постороннего человека, никто не станет. Выгоду ищут все и всегда. Даже у «волонтера» Алекса свои причины оказывать мне содействие. Скорее всего, это незакрытый гештальт после трагической гибели супруги. Хотя не исключаю и что-то еще.

Стоп. Не туда понесло. Надо думать о другом мужчине!

Какую цель преследует ректор? Надеется на секс со мной в качестве благодарности? Бредовое предположение, сразу в топку. А что если Николай Владимирович мечтает получить признание в научных кругах? Гранты на исследования он ведь зачем-то выбивает!

Итак, на носу конец учебного года, средства не использованы, а тут подворачивается возможность провести уникальный эксперимент. Ради такого можно и поднапрячься.

— Полагаю, ректор еще и пообещает собственноручно засеять твои поля, — вклинился в мои размышления холодный голос Алекса. — У него, кроме иных способностей, развитая ветвь воздушника.

Да ладно⁈

Я круто повернулась и едва не расшибла нос о грудь подошедшего чересчур близко инквизитора. Запрокинула голову. Александр смотрел на меня так странно, что в душе зашевелилось недоброе предчувствие.

— Думаешь, Николай Владимирович подведет и по факту ничего не сделает?

— Нет, не думаю, — процедил Алекс промораживающим до костей голосом.

Да что, черт возьми, с ним такое⁈

Активировала дар эмпатии. Разумеется, тотчас уперлась в монументальную защиту. Он ее снимает вообще? Или сугубо по великим праздникам? Ну тогда не буду городить огород.

— Алекс, что случилось?

— Ты же знаешь, что интересуешь ректора как женщина? — уточнил он ледяным тоном.

Я взглянула на Александра с искренним недоумением.

— Знаю. И что с того?

Ответ рассек воздух словно хлыст:

— Ничего.

Отойдя на пару метров, инквизитор открыл проход и впервые за все время знакомства скупым жестом предложил мне самостоятельно в него зайти.

Недоумение сменилось раздражением, а следом накатила злость. Этот вопрос Алекса о ректоре, демонстративное «ничего», нежелание ко мне прикасаться весьма красноречивы. Он что, принимает меня за ш… женщину с пониженной социальной ответственностью⁈ Совсем охренел⁈

Захотелось прямо здесь и сейчас высказать ему все. Но вместо этого я сжала зубы, не позволяя грубым словам сорваться с языка, гордо приподняла подбородок и шагнула в затянутую белесым туманом «дверь».

* * *

Князь Александр Меньшиков

Хваленое самообладание эмпата трещало по швам. Александр ревновал княгиню Алайскую как не ревновал никогда и никого — ни в прошлой жизни, ни в этой.

Умом он, конечно, понимал: им не суждено быть вместе, это в принципе невозможно. Но стоило вспомнить о чувствах ректора, когда тот смотрел на Машу, кровь сразу же закипала в венах. А от мысли, что Маша согласится провести ночь с князем Нарышкиным, и вовсе срывало крышу.

«У нас с ней ничего нет и быть не может», — снова напомнил себе Алекс, пытаясь успокоиться. И снова без толку.

Открыв дверь в нотариальную контору, он пропустил Марию вперед, а сам остановился у входа.

Миниатюрная красавица уверенно подошла к столу секретаря. Завидев ее, плюгавенький мужичок вскочил, расплылся в приторно-слащавой улыбке.

— Добрый день! Чем могу вам помочь? — проворковал он.

Смердящая тухлятиной похоть ударила по обонянию эмпата, заставив угрожающе прищуриться. В груди заклокотал гнев, требуя выхода. Вот просто взять и отвинтить этому озабоченному кобелю причиндалы, а заодно и голову!

Волевым усилием Алекс абстрагировался от омерзительной вони, иначе такими темпами он разнесет здесь все на хрен. Максимально глубоко вдохнул, на несколько мгновений задержал воздух в легких и медленно выдохнул. Стало получше, но не особо.

— Я хочу составить завещание, — сообщила Маша.

—