Тьма времени - Сара Сэмюэлс

представить, что выйду замуж посреди поселения коренных американцев в девятнадцатом веке. И уж тем более не могла мечтать, что моим мужем станет такой мужчина, как Роман Александр.

Когда мы остановились перед типи вождя Серого Пера, Роман повернулся ко мне и снова нежно коснулся моих губ.

— Никак не могу тобой насытиться, любимая. Ты стала для меня важнее самой еды, — сказал он, когда наконец отстранился.

Моё сердце взмыло ввысь.

— Я чувствую то же самое, — тихо ответила я.

Роман откинул полог типи и отступил в сторону, пропуская меня внутрь.

Вождь Серое Перо сидел у небольшого костра, закутавшись в меховые одежды. Когда мы вошли, он молча и серьёзно кивнул.

Рядом с ним сидел Марселиус, наблюдая за нами с непроницаемым выражением лица.

— Садитесь, — велел Серое Перо. — То, чем я должен с вами поделиться, имеет первостепенное значение.

Мы с Романом опустились на шкуры, расстеленные на полу, напротив Марселиуса.

Мы молча ждали, пока вождь закроет глаза, собираясь с мыслями.

Я взглянула на Романа.

Он лишь пожал плечами.

Марселиус выглядел совершенно измученным. Он ворошил костёр палкой, и в воздух взлетали россыпи искр. Под его глазами залегли тёмные тени, а на оленьей коже, прикрывавшей торс, в месте пулевого ранения засохло пятно крови.

Наконец веки Серого Пера медленно поднялись, и он посмотрел прямо на меня.

Под тяжестью его взгляда казалось, будто я заглядываю в портал, ведущий сквозь время.

— Маленькая Луна, ещё до восхода солнца я внимал Великому Духу. Он открыл мне, что Бальтазар знает: ты, Быстрый Ястреб и Охотящийся Волк путешествовали во времени вместе.

Эти слова ударили меня под дых, и я судорожно вдохнула.

— Как такое возможно? Откуда он мог узнать?

Серое Перо на мгновение умолк, вновь закрыв глаза.

Я посмотрела на Марселиуса. Его нахмуренные брови выдавали тревогу.

Когда Серое Перо снова открыл глаза, сила его взгляда была такой, что я невольно откинулась назад.

— Когда Маленькая Луна вновь собрала вас вместе, ваша Тьма тоже объединилась, соединив свою силу. Теперь они стали гораздо могущественнее и действуют как единое целое против вас, — сказал вождь.

По всему моему телу пробежала дрожь. Я крепко схватилась за вытянутую ногу Романа, и он тут же накрыл мою руку своей тёплой ладонью, словно передавая мне часть своей силы.

— Боже… — прошептала я. — Что нам теперь делать? Как такое вообще возможно?

Серое Перо уже собирался ответить, но Марселиус перебил его.

— Когда ты впервые отправилась в путешествие во времени, твоим главным долгом было уничтожить свою Тьму, пока у тебя была такая возможность. Но поскольку ты этого не сделала и вновь совершила переход во времени, твоя Тьма и Тьма Романа отправились вслед за вами, став ещё более кровожадными, чем прежде. Используя эту жажду крови, Бальтазар обучал вашу Тьму, делая их ещё более беспощадными в охоте на вас.

— Откуда ты всё это знаешь, Марселиус?

— Есть многое, чего ты обо мне не знаешь, — сказал он без тени злобы. Наоборот, он говорил со мной как с союзницей, и это потрясло меня.

— Это уж точно, — ответила я, крепче сжимая бедро Романа.

— Так как же нам ослабить или уничтожить Тьму? — спросила я.

Серое Перо сказал:

— Ослабить её невозможно. Но ты можешь уничтожить свою Тьму своим кинжалом. Однако теперь, когда здесь появился Бальтазар, он намерен истребить вас всех. И, заключив союз с вашей Тьмой, он получил силу, способную воплотить это желание в жизнь.

Его взгляд медленно скользнул от меня к Роману, а затем к Марселиусу.

И Роман, и Марселиус словно побледнели, хотя выражения их лиц остались невозмутимыми.

Я же, напротив, была в полном ужасе. Пустой желудок болезненно сжался в крошечный тугой комок.

— Как мой кинжал может убить Тьму? Это всего лишь оружие, позволяющее нам путешествовать во времени. Меня никогда не учили уничтожать Тьму с его помощью. Думаю, прежде чем пытаться убить кого-то более могущественного, вроде Бальтазара, нам стоит понять, как именно кинжалом уничтожить собственную Тьму и на что он вообще способен.

Я беспокойно закачалась вперёд-назад. Ожидая ответа, подняла руки к голове и стиснула виски. Под руководством Мун Ли я научилась превосходно сражаться. Затем в Риме, тренируясь с Романом, стала ещё хитрее и гораздо сильнее. Но все мои навыки были связаны с обычным боем, а не со сверхъестественными существами. Когда дело доходило до уничтожения созданий, способных исчезнуть в одно мгновение и тут же возникнуть в другом месте, я чувствовала себя совершенно беспомощной.

Серое Перо снова заговорил:

— Ваши кинжалы — самое могущественное оружие, с которым вы рождаетесь. Может показаться, что это всего лишь клинок, позволяющий путешествовать во времени, но он способен показать вам ваше прошлое и настоящее. А при правильном использовании кинжал способен ещё и подчинить себе Тьму.

Потрясённая, я потёрла виски.

— Должно же существовать что-то, что запускает этот процесс. Это не может происходить само по себе, — нетерпеливо произнёс Роман, раздражённо щёлкнув пальцами.

Марселиус заговорил:

— Когда ты снова встретишься со своей Тьмой, возьми кинжал и направь его к солнцу или луне. Затем произнеси древние слова кинжала, и клинок наполнится сияющей силой. Он будет оставаться таким до тех пор, пока лезвие не коснётся крови демона. Тогда кинжал подчинит Тьму.

Я резко повернулась к нему и моргнула.

— Откуда ты это знаешь, если мы с Романом — нет?

— Ещё мальчишкой я научился уничтожать Тьму. Танцующий Огонь обучил меня этому, — чётко и уверенно ответил Марселиус.

— Серьёзно? — недоверчиво фыркнула я.

Марселиус пожал плечами, вновь возвращаясь к своей высокомерной манере держаться.

— Я не понимаю, — сказала я. — То есть я должна поднять кинжал к солнцу или луне, произнести нужные слова, и тогда оружие само начнёт действовать?

— Вовсе нет, — ответил Серое Перо, взмахнув рукой. — Произойдёт алхимический процесс. Тьма больше не сможет свободно перемещаться или исчезать. Она будет вынуждена оставаться в человеческом облике. Тогда это станет схваткой двух людей, а не человека со сверхъестественным существом. Теперь понятно?

— Вроде бы, — сказала я, пытаясь собрать всё воедино. — Хорошо, тогда повторю, чтобы убедиться, что правильно поняла. У меня есть оружие, которое позволяет путешествовать во времени. Кроме того, оно способно подчинять себе Тьму. Чтобы пробудить эту силу, мне нужно направить клинок к солнцу или луне и произнести древние слова. После этого Тёмный демон больше не сможет свободно перемещаться и исчезать, а останется в человеческом облике. Значит, его будет легче убить. Я ничего не упустила?

Марселиус пронзил меня тяжёлым взглядом.

— Не легче. Просто твои шансы убить его становятся выше, потому что он больше