Тьма времени - Сара Сэмюэлс

у костра. Поначалу после всего, что мы узнали, сохранять спокойствие и ясность мыслей было непросто. Но вскоре нас с Эмили позвали помогать племени разделывать трёх бизонов. Остаток утра и почти весь день мы были заняты работой.

Молодая женщина по имени Смеющаяся Дева рассказала мне, что несколько мужчин отправились на охоту за бизонами ещё на рассвете. Один из них, Быстрая Молния, обладал особой связью с этими животными. Он надевал голову бизона, а шкуру набрасывал себе на плечи, после чего отправлялся туда, где разведчик ещё до восхода солнца заметил стадо.

Быстрая Молния бродил среди бизонов, напевая свою зачаровывающую песню, и могучие звери следовали за ним, принимая его за одного из своих. Когда Быстрая Молния начинал бежать, стадо устремлялось вслед за ним. Именно тогда из-за холмов появлялись остальные коренные американцы, до этого скрывавшиеся там верхом на лошадях. Они мчались рядом с несущимся стадом и выпускали стрелы между последними рёбрами животных, убивая их.

Быстрая Молния следил за тем, чтобы не гнать бизонов слишком долго или слишком быстро, иначе мясо становилось горьким. А охотники действовали стремительно, словно волки, отбирая из стада лишь нескольких животных.

Затем начиналась самая тяжёлая часть работы — разделка добычи. Мы вышли на равнину и снимали шкуры, отделяли мясо от костей. Как я ещё в двадцать первом веке узнала, коренные народы использовали каждую часть животного — ничего не пропадало зря. Пока мы работали, женщины болтали и смеялись. Я уже могла понимать, о чём они говорят, хотя ещё недостаточно хорошо владела языком, чтобы поддерживать разговор. Поэтому я переводила почти всё Эмили, чтобы она тоже чувствовала себя частью происходящего.

Когда солнце начало клониться к горизонту, мы совершенно выбились из сил.

Смыв с себя грязь в ручье, мы с Эмили решили немного отдохнуть в нашем типи. Подходя к жилищу, обтянутому бизоньими шкурами, я заметила неподалёку Романа, разговаривавшего с Земным Медведем.

Желая хотя бы на минуту оказаться рядом со своим любимым, я сказала Эмили:

— Я сейчас подойду, хорошо? Мне нужно поговорить с Романом.

По её лицу расплылась лукавая улыбка. Она сложила руки перед собой и, покачиваясь из стороны в сторону, ответила:

— Конечно! Кто я такая, чтобы вставать на пути настоящей любви? Не торопись.

Сердце радостно затрепетало, пока я шла к Роману.

Заметив меня, он широко улыбнулся. Когда я подошла ближе, он протянул ко мне руку, затем обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Здравствуй, любовь моя.

— Привет, — сказала я, чувствуя одновременно радостное волнение и смущение от всех этих счастливых чувств, переполнявших меня.

— Здравствуй. Земной Медведь хочет кое-что показать мне в своём типи. Но я всегда рад любой возможности побыть с тобой, пусть даже всего несколько минут, — сказал Роман.

— Я пойду вперёд и подожду тебя, — сказал Земной Медведь, кивнув мне в знак приветствия, после чего развернулся и зашагал прочь.

Роман повернулся ко мне и нежно поцеловал в губы. Отстранившись, он сказал:

— Вот так. Думаю, этого мне хватит… примерно на час.

Он рассмеялся.

— Какой же ты непритязательный, если тебе достаточно всего одного поцелуя, — поддразнила я.

— Ты права. Тогда возьму ещё один.

Он наклонился ко мне и поцеловал долгим, глубоким поцелуем. Когда он снова отстранился, его глаза сияли.

— М-м… Вот теперь гораздо лучше. Так что я могу для тебя сделать?

— Я тут думала, — сказала я, положив руку ему на бедро. — Эмили стала для меня очень важным человеком. Мне ненавистно скрывать от неё правду, особенно после всего, через что ей пришлось пройти. Если Бальтазар охотится за нами, значит, она тоже в опасности.

Роман кивнул.

— Я не хочу, чтобы моя Тьма или сам Бальтазар убили её. Это меня уничтожит.

— Понимаю, — сказал Роман, положив ладонь мне на шею.

Я прильнула к его руке.

— Что ты скажешь, если я расскажу Эмили правду? О нас. О том, кто мы такие. Иначе она словно ягнёнок среди волков. Её застанут врасплох и просто растерзают. Я не вынесу ещё одной такой смерти.

По позвоночнику пробежала дрожь.

Роман положил обе руки мне на плечи и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Любовь моя, если сердце подсказывает тебе, что так будет правильно, расскажи ей. Я лишь не хочу, чтобы ты совершила ошибку и тем самым привлекла внимание Бальтазара.

Мои глаза широко распахнулись.

— Думаешь, такое возможно?

— Не знаю. Мы ведь ещё не понимаем всех хитростей и коварства этого демона. Поэтому я советую тебе прислушаться к тихой мудрости своего сердца. Если оно подсказывает молчать — значит, молчи.

Он слегка сжал мои плечи.

— Я уже так сильно её люблю… Если с ней что-нибудь случится, это разобьёт меня. Полностью сломает.

Я обхватила запястья Романа руками.

— Я не хочу, чтобы её жизнь оказалась под угрозой из-за того, что я сказала… или не сказала.

— Она уже в опасности, Оливия. Ты и сама это знаешь.

Он притянул меня к себе и начал медленно покачивать из стороны в сторону.

— Знаю. Но риск промолчать кажется мне слишком большим.

— Поступай так, как считаешь правильным, — сказал он, крепко прижимая меня к себе.

Было так хорошо раствориться в его тепле. Несколько слишком коротких мгновений я просто наслаждалась этой близостью.

Затем Роман сказал:

— Прости, что у меня не было возможности попросить Серое Перо благословить наш союз. Сегодня вечером, во время обряда у костра, я обязательно это сделаю.

— Всё в порядке. Нам некуда спешить, — ответила я, прижавшись щекой к его груди. — Я безумно счастлива, что мы помолвлены, любимый. Но церемония состоится тогда, когда придёт её время. Сначала мне нужно поговорить с Эмили. А нам обоим ещё предстоит выяснить, где находится дневник и как победить Бальтазара.

— Ты права.

Он поцеловал меня в макушку и нехотя отстранился.

— А мне нужно посмотреть, что хочет показать мне Земной Медведь. До вечера, моё прекрасное пламя.

Он легко коснулся моих губ своими, развернулся и направился к типи Земного Медведя.

Я вошла в наше типи и увидела Эмили, лежащую на спине с рукой, заброшенной на глаза.

— Боже, как же я устала, — сказала она, даже не убирая руку с лица. — Разделывать бизонов — та ещё работёнка.

— Знаю. А теперь нам ещё предстоит очищать шкуры, растягивать их и выделывать.

Я опустилась рядом с ней на устланный мехами пол.

— Уф, — простонала она. — Боюсь, я ещё неделю не смогу пошевелиться.

Я перевернулась на живот, опёрлась на локти и попыталась набраться смелости.

— Эмили, — наконец произнесла я.

Она резко убрала руку с глаз и повернулась ко