Тьма времени - Сара Сэмюэлс

Тьма, которая охотится за мной. Никто из нас не будет в безопасности, пока он не уничтожен. Ни ты. Ни я. Ни Роман. Ни Марселиус. Он охотится на нас, Эмили. И он — сверхъестественное существо. Он перемещается сквозь время, исчезает и появляется вновь. Я не знаю, как бороться с таким существом без помощи. Мы должны найти дневник твоего отца и узнать, что в нём написано о той женщине.

Эмили сидела напротив меня, дрожа и избегая моего взгляда. Наконец она подняла глаза, глубоко выдохнула, взяла мои руки в свои и, глядя прямо на меня, сказала:

— Я хочу узнать больше о своём отце, о той женщине и о том, кто такой Джон Джеймс. Я помогу тебе, Оливия. И сделаю всё, что в моих силах, чтобы привести тебя к папиному дневнику. Ты стала мне как сестра, и я не хочу потерять тебя из-за этой Тьмы.

— Спасибо, Эмили. Ты мне тоже как сестра. И я не хочу, чтобы ты боялась. Роман и Марселиус отправятся с нами в Уэстон-Хиллз. Они защитят нас. Ты ведь знаешь, что они это сделают.

Я крепче сжала её пальцы.

— И больше всего я обещаю тебе сама: я сохраню тебе жизнь, Эмили. Даю тебе слово.

Но, даже произнося эти слова, я уже знала по собственному опыту, что не всегда способна спасти тех, кого люблю.

ОЛИВИЯ

Глава 18

Наконец-то у нас появилась хоть какая-то зацепка в поисках ответов, и, возможно, именно Эмили была ключом ко всему. Впервые за долгое время я почувствовала проблеск надежды. Возможно, мы действительно найдём способ победить Бальтазара.

Когда на племенной лагерь опустилась ночь, укрыв его звёздным небом, мы с Романом сидели чуть поодаль от остальных и ужинали. В воздухе чувствовалась лёгкая прохлада, и я прижалась к нему, согреваясь его теплом. Земля подо мной казалась жёсткой и совершенно неуступчивой. А может, всё дело было в том, что я нервничала перед сегодняшним обрядом у костра. Я понятия не имела, как вообще можно обратиться к Великому Духу и станет ли он делиться с нами своими знаниями.

И ещё меня настораживало поведение Серого Пера. В типи он вёл себя странно: избегал смотреть нам в глаза, постоянно уходил в свои мысли и почти не отвечал на вопросы прямо. Порой он казался уклончивым, совсем как политик двадцать первого века.

Возможно, это была всего лишь моя паранойя. Хотя, если за тобой охотится самый могущественный демон, поводов для неё более чем достаточно.

— Значит, Эмили считает, что дневники её отца помогут нам узнать больше о путешественнице во времени, которую он встретил двадцать восемь лет назад? — спросил Роман, пальцами подцепляя кусочек мяса бизона из своей миски. Он отправил его в рот и принялся жевать.

— Именно так она и сказала. — Я вытерла кончиками пальцев мясной сок с уголков губ. — Честно говоря, мне до сих пор не верится. Я уже была на грани отчаяния из-за всех этих вопросов без ответов и ужасающей реальности, в которой на нас охотится обезумевший, жаждущий крови демон. Я так рада, что у нас наконец появилось направление, в котором можно двигаться. Мы должны отправиться в Уэстон-Хиллз, как только представится возможность.

— Согласен. И будем надеяться, что сегодня ночью во время обряда у костра мы получим ещё больше ответов, — сказал Роман.

— Когда он начнётся? — спросила я, поставив пустую корзину на землю.

— Не знаю. Мне сказали, что Земной Медведь сам придёт за нами и подготовит нас к церемонии. — Взгляд Романа скользнул мне за плечо, и он указал рукой вперёд. — А вот и он.

Тревога тут же скрутила мне желудок, взбаламучивая вкусный ужин, который я только что съела.

— А-хо! — произнёс Земной Медведь, подняв руку в приветствии.

Позади него стояла Прыгающая Лань — целительница, которая очищала нас с Эмили от скорби в ручье.

— А-хо! — ответил Роман, повторив тот же жест.

— Идёмте. Мы должны подготовить вас к встрече с Великим Духом. Маленькая Луна, ты пойдёшь с Прыгающей Ланью. Быстрый Ястреб, ты — со мной. Когда ваши сердца и души будут очищены по отдельности, мы вместе присоединимся к церемонии.

Я кивнула, не имея ни малейшего представления, что именно подразумевает такое очищение.

— Идём, — сказала мне Прыгающая Лань с серьёзным выражением лица. — Мы должны очистить твоё тело.

Она направилась к другому сооружению — тоже обтянутому шкурами, но более низкому, без отверстия в крыше.

Похоже, его каркас был сплетён из переплетённых между собой ивовых ветвей. Построенное неподалёку от ручья, это сооружение стояло в стороне от остальных типи.

На противоположном берегу ручья находилось ещё одно такое же.

В ночном полумраке я различила Романа, Марселиуса и Земного Медведя, переходивших ручей по мелководью. Судя по всему, они направлялись ко второй хижине.

Я пошла вслед за Прыгающей Ланью, чувствуя, как тревога заставляет дрожать всё моё тело.

Когда мы остановились перед сооружением, обтянутым шкурами, Прыгающая Лань произнесла на своём языке:

— Сними одежду.

Я негромко кашлянула и судорожно перебрала в памяти нужные слова.

— Прямо здесь? — с трудом спросила я на языке сиу.

— Снимай, — нетерпеливо сказала Прыгающая Лань, делая приглашающий жест рукой. — В этой парной ничто не должно стоять между тобой и твоими молитвами.

Вот это да. Значит, меня ждёт церемония в парной? Для меня это большая честь.

Я огляделась по сторонам. Поблизости никого не было, поэтому я разделась. Аккуратно сложила одежду из оленьей кожи у входа, затем сняла оружие и спрятала его под одеждой.

— Хорошо, — сказала Прыгающая Лань.

Она приподняла полог и жестом пригласила меня войти.

— Заходи.

Пригнувшись, я пробралась внутрь.

В центре парной в неглубокой яме ярко светились раскалённые докрасна камни.

Смеющаяся Дева сидела обнажённой, поджав ноги под себя, рядом с корзиной, выстланной мхом и наполненной водой. Когда я вошла, она подняла на меня взгляд. Оранжево-золотые отблески раскалённых камней освещали её лицо, и она улыбнулась мне.

Я улыбнулась в ответ, стараясь не показывать своего смущения.

— Садись, — сказала Прыгающая Лань, указывая на свободное место на земле рядом со Смеющейся Девой.

Я сделала, как мне велели, скрестив руки на груди.

Прыгающая Лань села рядом со мной и обратилась к Смеющейся Деве:

— Призови стороны света.

Смеющаяся Дева кивнула, закрыла глаза и начала медленно покачиваться из стороны в сторону. Затем приподнялась на корточках — её голова почти коснулась низкого потолка. Она сложила ладони над головой, словно готовясь принять благословение, и произнесла:

— О Великий Дух Севера, мы