Иней между нашими сердцами - Кира Шелухина

— Он здесь, — заявил Альбан, когда впереди показались очертания Ледяного дворца, словно вырезанные из кристальной тверди, возвышаясь среди безмолвных ледяных скал и бескрайних снежных равнин.

Его величественный силуэт мерцал в мягком приглушенном свете зимнего солнца, отражая мягкий отблеск на поверхности — будто замерзшее пламя, запечатленное навсегда в прозрачных стенах. Высокие башни, покрытые инеем, тянулись к небу, словно призраки древних времен. Массивные сосульки, свисающие с кромок, колыхались от порывов сурового ветра, создавая звонкий гул, которому противостояла глухая тишина. Замерзшие стены дворца были покрыты многовековым льдом, хранящим в себе великие тайны. Когда-то грозное сооружение теперь хранило мрачное молчание, и только редкие следы диких животных были видны на заснеженных камнях у ворот.

— Выходи и сразись со мной! — закричал я, вытаскивая меч.

Огненный тут же появился передо мной, злорадно усмехаясь.

— Тебе не победить без своей силы, — предупредил, делая шаг навстречу.

Я это прекрасно знал, но мне нужно было лишь его отвлечь, чтобы друзья смогли незаметно накинуть сеть. Но когда они уже подкрались сзади, Сюхкоатль вдруг задал вопрос, который заставил меня сразу же отказаться от нашего плана.

— Чего ты больше хочешь — убить меня или спасти жену?

— При чем тут она? — спросил я, хотя страшная догадка уже промелькнула в мыслях.

— Следуй за мной, и узнаешь, — ответил он, принимая драконье обличье и устремляясь ко дворцу.

Я кинулся за ним, и друзья последовали за мной. Поднявшись по мраморным ступеням, запорошенным снегом, забежал в двери, над которыми все еще висел герб, обрамленный сплетением древних рунических знаков, гладко вырезанных из грубого серебра, символизирующих знания, мудрость и древние традиции, передаваемые из поколения в поколение. В центре сверкающий, словно выкованный из чистейшего льда, дракон, гордо расправил крылья, покрытые многочисленными хрустальными иглами, напоминающими о ледяной остроте и непреклонной силе. Позади него виднелись горы искрящихся ледяных фьяд, символизирующие неприступность и умелое владение стихиями холода и льда.

Оказавшись в просторной зале, я оглядел место, бывшее когда-то оплотом силы и власти, но теперь здесь царили лишь запустение и суровая зимняя тишина. Огромный зал с вычурными ледяными колоннами был покрыт трещинами и снегом, а через разбитые окна задувал морозный ветер. На стенах искрилась изморозь и висели полуистлевшие гобелены с изображением древних битв. В центре возвышался трон из ледяных кристаллов, покрытый вековой пылью, а вдали словно слышался глухой, едва уловимый рык драконов.

Выйдя из темноты, Сюхкоатль взмахнул рукой, зажигая свечи в высоких серебряных канделябрах, стоящих около стен, покрытых толстым слоем инея. И тут я заметил в углу Дарину, которая сидела, съежившись, прямо на холодном полу. Ее глаза были закрыты, и девушка была похожа скорее на статую, чем на живого человека.

— Что ты с ней сделал?! — закричал, рванувшись вперед.

— Стоять! — приказал мой враг, создавая в ладони огненный шар и нацеливаясь на жену. — Сделаешь еще шаг, и она превратится в пепел, — злобно предупредил он.

Я резко остановился, ощущая, как зверь бился и царапался в своей клетке, желая выбраться и спасти девушку. До боли сжал кулаки, не позволяя ему забрать контроль, так как от этого зависела ее жизнь.

— Чего ты хочешь? — поинтересовался сквозь зубы, зная, что Сюхкоатль похитил Дарину не просто так.

— Принеси осколки, и тогда я позволю ее спасти, — ответил он. — И поторопись, ей осталось недолго, — добавил огненный, показывая на девушку, которая едва дышала.

— Хорошо, договорились, — согласился я и, еще раз взглянув на умирающую жену, покинул дворец.

— Дрейк, мы не можем допустить, чтобы он воспользовался сферой, — сказал Крис, догоняя меня.

— Знаю, — рявкнул я, — но не могу потерять Дарину. Она ни в чем не виновата!

— Я тебя понимаю, друг, но подумай еще раз. Ведь от этого зависит не только твоя судьба.

— Мне нечего думать, — резко отрезал. — Сначала я спасу жену, а потом разберемся с Сюхкоатлем.

Видя, что спорить бесполезно, Крис замолчал, молча следуя за мной. Я очень торопился, отгоняя мысли о том, что могу не успеть. Как только оказался в замке, ко мне кинулась Руфина.

— Госпожу похитило чудовище! — закричала она, заливаясь слезами. — Простите, я не смогла ничего сделать.

— Ты не виновата. Не волнуйся, я обязательно ее верну, — пообещал я, направляясь в кабинет.

Вернувшись в Ледяной дворец, я молча отдал огненному мешочек с осколками, зная, что без последнего они бесполезны, и сразу же кинулся к жене.

— Дарина! — воскликнул, сжимая хрупкое, исхудавшее тело в своих объятьях. — Птичка, очнись! — взмолился, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

— Отпусти меня, Дрейк, — раздался в ответ чуть слышный шепот. — Прошу… я хочу быть свободной… я все равно тебе не нужна… я устала… так сильно устала… — бормотала она, словно в бреду.

— Нет, птичка, ты должна бороться.

— Зачем? — выдохнула чуть слышно, пытаясь вырваться из моих рук.

— Потому что ты мне нужна. Я люблю тебя и не могу потерять! — закричал я, крепче сжимая обмякшее тело и стараясь передать свою силу.

Но, в отличие от прошлого раза, сейчас ничего не происходило, словно девушка отвергала меня и этот мир, все глубже погружаясь в небытие.

— Прошу тебя, вернись! — воскликнул я в отчаянии. — Ты для меня все — мой свет, мое сердце, моя пара!

И как только признание прозвучало в морозной тишине, почувствовал, как моя душа словно встрепенулась и устремилась к душе Дарины, сливаясь воедино.

— Дрейк, — услышал я слабый шепот жены, выводящий меня из оцепенения, вызванного столь сильными эмоциями.

— Птичка, — прошептал, покрывая легкими поцелуями бледное, осунувшееся лицо, а потом впился в губы, которые сразу же для меня открылись.

— Не хочу прерывать вашу идиллию, но пора уже заканчивать этот спектакль, — раздался голос Сюхкоатля.

С трудом оторвавшись от сладких губ и с облегчением заметив, что щеки девушки порозовели, а сердце билось сильно и ровно, я помог ей подняться.

— Жди здесь, — велел, прислоняя ее к стене и накидывая на плечи свою меховую накидку.

Потом, повернувшись, ухватился за рукоять меча, давая знак друзьям, чтобы приготовились покончить с нашим врагом.

— Все еще надеешься одолеть меня, — усмехнулся он. — Но я приготовил еще один сюрприз, — добавил, доставая из кармана последний осколок.

Я замер от неожиданности и понимания того, что, если Сюхкоатль активирует сферу, никто из нас не сможет выжить. И огненный тоже это знал, с победной улыбкой наблюдая, как все части притягиваются друг к другу, восстанавливая артефакт. Но когда спустя несколько мгновений ничего не произошло, его улыбка пропала, сменяясь недоумением.

— Почему она не работает? — спросил он, глядя на меня с