Иней между нашими сердцами - Кира Шелухина

— Не знаю, — честно ответил я, так как тоже этого не понимал.

Но в этот момент ощутил движение позади и, обернувшись, увидел, как Дарина подалась вперед, поднимая руки, охваченные голубым светом, который становился все ярче. А потом сфера поднялась в воздух и поплыла прямо к ней, опускаясь в ладони, и тут же засияла, переливаясь и мерцая, словно звезда. Ее поверхность, гладкая и прозрачная, как дыхание зимы, искрилась мириадами внутренних граней, преломляющих свет в ослепительные вспышки — от нежного аквамарина до безжалостного ультрамарина, с прожилками пульсирующего серебра, будто вены, наполненные эссенцией стужи. Внутри сферы бушевала вечная буря: вихри снежной пыли кружили в безумном танце, рождая призрачные силуэты драконов, полупрозрачные крылья которых бились о невидимые преграды, чешуя вспыхивала рунами забытых заклинаний, а дыхание выливалось каскадами ледяных игл, стремящихся прорвать оковы. Каждая частица внутри сферы несла частичку магических сил расы: способность замораживать время, вызывать метели из ниоткуда, исцелять раны холодом или обращать врагов в статуи.

— Что это? — спросила жена, переводя удивленный взгляд с артефакта на меня.

Но я не успел ответить, так как стены дворца вдруг сотряслись от громкого рыка огненного дракона, наступающего на нас. Дорога была каждая секунда, поэтому, решив оставить все объяснения на потом, я взял сферу, чувствуя, как меня прошибает морозом до костей, вызывая видения полетов над снежными пиками и шепот древних голосов: «Мы — вечный холод, мы — несломленный лед». Запечатанные силы зашевелились, как живое существо, реагируя на зов моей крови, и древняя могущественная сила влилась в меня, освобождая зверя. И когда Сюхкоатль бросился на Дарину, я, мгновенно превращаясь в ледяного дракона, преградил путь, осторожно отталкивая жену назад. Увидев, что я перекинулся, огненный взмыл вверх, разбивая окно и вылетая наружу, а я полетел за ним. Я не собирался дать ему снова сбежать и теперь, вернув свое могущество, наконец мог его уничтожить.

Дарина

Когда в почти потухшем сознании раздался голос Дрейка, у меня уже не было желания откликаться на его зов. И зачем вообще он опять пытался меня спасти, если я ему совсем не нужна, и у него нет ко мне никаких чувств, кроме раздражения и злости? Поэтому, собрав последние силы, попросила мужа отпустить меня, чтобы, наконец, обрести покой в другом мире и встретиться с мамой. Но вдруг Дрейк сказал то, что я никогда не ожидала от него услышать, заставив израненное сердце забиться сильнее. А в следующее мгновение я ощутила, как меня наполняет живительная энергия, возвращая к жизни тело и душу.

Но, не успела прийти в себя, как случилось такое, что опять едва не лишило меня сознания. Прямо на глазах мой похититель превратился в огромного огненно-красного дракона, словно сошедшего со страниц старинных легенд, которые я читала. А следом за ним вместо Дрейка передо мной оказался второй дракон, ярко-синего цвета, защищая от того, кто хотел меня схватить. Я вжалась в угол, не в силах пошевелиться или произнести хоть слово, когда драконы вылетели наружу через разбитое окно.

Небо словно раскололось надвое. С одной стороны бушевало ослепительное пламя. Огненный дракон взмывал все выше, оставляя за собой длинный шлейф искр, похожий на раскаленную реку. Каждым взмахом могучих крыльев он разгонял облака, превращая их в клубы алого пара. Его рев был подобен извержению вулкана — глубокий, гулкий, заставляющий содрогаться сами горные вершины. Навстречу ему бесшумно скользил ледяной дракон. Он не рассекал воздух, а словно становился его частью. Серебристо-голубая чешуя отражала холодный свет луны, а за кончиками крыльев тянулись тонкие нити инея. Там, где пролетал ледяной дракон, облака застывали, превращаясь в хрупкие кристаллические острова.

От этого зрелища меня охватил ужас, но я не могла оторвать взгляд, наблюдая, как они столкнулись с такой силой, что воздух взорвался грохотом. Огненный дракон первым нанес удар, обрушив на противника поток раскаленного пламени. Казалось, никто не способен пережить подобный натиск. Но вскоре я увидела, как из ревущего огня вырвался ледяной дракон, резко сложил крылья и камнем рухнул вниз. Огненный устремился следом, желая завершить схватку одним сокрушительным ударом, но в последний миг ледяной расправил крылья, вокруг которых вспыхнули тысячи ледяных игл, закружившись плотным смерчем. И в тот момент, когда огненный дракон попытался прорваться сквозь него, ледяной молниеносным движением развернулся и ударил когтями в место под передней лапой — туда, где между массивными пластинами чешуи оставался небольшой просвет. Огненный издал такой рев, что далекие ледники осыпались лавинами. Из раны хлынуло не обычное пламя, а ослепительное золотое свечение. Оно вырывалось наружу мощными толчками, словно само сердце дракона распадалось на раскаленные искры. Он отчаянно попытался подняться выше, несколько раз тяжело взмахнув крыльями, но движения становились все медленнее, а пламя, еще недавно окружавшее его подобно солнечной короне, стремительно угасало.

Ледяной дракон молча завис в воздухе, в то время, как огненный еще несколько мгновений боролся с небом, пытаясь удержаться в полете. Но тут его крылья бессильно сложились, и он начал падать. Сначала медленно, почти величественно, словно не желая признавать поражение, затем все быстрее. Воздух свистел в разорванных перепонках крыльев, последние языки пламени срывались с его чешуи и исчезали в ночной тьме дождем золотых искр. Через несколько секунд его силуэт исчез далеко внизу, а ледяной дракон неподвижно парил над местом битвы, пока ветер медленно уносил последние огненные искры, растворяя их среди облаков…

— Такого не может быть… это только сон… страшный сон, — пробормотала я, зажмуриваясь и пытаясь убедить саму себя в нереальности происходящего.

Не знаю, сколько прошло времени, когда кто-то осторожно дотронулся до моего плеча, заставив напугано вздрогнуть, распахивая глаза.

— Не бойся, Дарина, — сказал Крис, стоящий передо мной. — Все закончилось.

— Где Дрейк? — поинтересовалась дрожащим голосом.

— Там, — указал он на выход, — и ему нужна твоя помощь.

— Он ранен? — забеспокоилась, сразу забывая о страхе.

— Дело не в этом, — ответил мужчина, быстрым шагом направляясь к дверям.

Я поспешила за ним, но, выйдя из дворца, отшатнулась, готовая бежать обратно, когда увидела лежащего передо мной синего дракона.

— Не бойся, — повторил Крис, — это все тот же Дрейк, и он никогда не причинит тебе вреда.

— Но он… он… — прошептала, осматривая могучего зверя.

Дракон был воплощением первозданной бури — исполин с телом длиною в полсотни шагов, чья чешуя сияла как выкованный из полярного льда доспех, переливаясь оттенками от молочно-белого до глубокой бирюзы, с прожилками серебряного инея, что искрились при каждом движении. Его крылья, широкие и полупрозрачные, словно тончайший хрусталь, края которых были зазубрены острыми ледяными