Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова

Казалось, на лбу вот-вот выступит кровавый пот.

Я сжал ее тонкие пальцы до хруста, так, что Лейла пискнула, и утянул вглубь аллеи, затем, затащил в укрытую за кустами беседку.

Насильно усадив на засыпанную принесенными ветром листьями скамейку, рассказал ей, что увидел и услышал в ту ночь, пять лет назад. До того, как обнаружить себя убийцей генерала Мелени.

Она слушала, бледнея с каждым мгновением, и не пыталась вырвать рук из моей цепкой хватки. Я же держал ее так, словно надеялся перетащить в прошлое. И прожить его заново. Без разбитых надежд и войны между нашими королевствами. А в ней я себя чувствовал себя еще более виноватым.

– Получается, кто-то тебе написал и позвал посмотреть, как я тебе изменяю с Брайтом Ханли, – подытожила Лейла дрожащим голосом, когда я замолчал.

Оставалось только кивнуть.

Сглотнув, я все же добавил:

– И обставлено это было более чем достоверно. Твоя одежда.

– А голос тоже мой? – спросила она, прищурившись. И наконец с усилием освободила свои руки.

– Ты осуждаешь меня? – я рассердился, потому что пережил только что огромный удар и рассчитывал хоть на какое-то понимание. – В том состоянии я не мог этого разобрать.

– И хорошо, что мы разорвали свою связь тогда, – сделала она неожиданный вывод.

– Почему это? – удивился я.

– Да что за истинность такая, которую можно разрушить с помощью наветов? Почему ты ничего не сказал мне? Просто расторг и помолвку, и нашу истинность, без объяснения. С выражением безграничного ко мне презрения.

– Я только что тебе об этом рассказал, Лейла! – мне не верилось, что она ничего не поняла. – Ты ведь тоже считала меня убийцей и с огромным желанием приняла необходимость разрыва!

Она вздохнула.

– Мне тоже было непросто. Да, ты прав, я тоже сразу поверила в твою виновность.

– Лейла, – я осторожно приподнял ее подбородок двумя пальцами, взглянул в глаза, которые, казалось, стали еще больше обычного, – дело в том, что я до сих пор не уверен в своей невиновности. Возможно, я совершил это преступление, в состоянии беспамятства. Твой дядя мог, допустим, увидеть меня, попытаться остановить. А я ничего не соображал. Или вообще я принял его по какой-то причине за Брайта Ханли.

– Но ведь сейчас выпадение памяти повторилось, – уверенно сказала Лейла, – и наверняка это связано с тем, что Брайт Ханли вновь вышел на сцену.

– Он заинтересован в том, чтобы ты прошла этот отбор до конца и стала женой Алефа, – вспомнил я подслушанный разговор, – когда я узнал, кто скрывается под маской Незабудки, решил, что старый развратник хочет держать молоденькую любовницу ближе к себе. Но раз у вас ничего не было…

– Ты все еще сомневаешься? – ее возмущение выглядело таким искренним, казалось, она меня сейчас ударит. Разве можно ей не верить сейчас?

– Нет, – покачал я головой, – теперь я начинаю думать, что Брайт Ханли хотел, чтобы мы расстались и пять лет назад. А сейчас ему нужна королевская кровь в своем роду. И как я понимаю, это связано с тем, что за эти годы не стало прямого наследника короля. Вероятно, Ханли метит в продолжатели королевской династии. А это удобнее всего сделать тому, кто женат на единственной родственнице монарха.

– Я тоже думала об этом, – задумчиво сказала Лейла, – но как можно такое провернуть? Даже если я стану женой Алефа, на трон может претендовать наш ребенок.

– Но его отец будет официальным опекуном, – напомнил я, – у семейства Ханли смелые планы.

– Хорошо, я согласна, сейчас это очень логично звучит, – подтвердила Лейла, – но ведь пять лет назад принц был жив и не собирался покидать этот мир. Ты же не станешь обвинять герцога еще и в его убийстве. Тогда зачем разрушать нашу с тобой истинность еще тогда?

– Вот это нам и предстоит выяснить, – твердо сказал я, – а значит, ты продолжаешь участвовать в этом нечестном и заранее подтасованном отборе. Но сейчас у тебя будет моя полная поддержка.

В ее глазах мелькнуло странное выражение. А потом она заявила:

– Я согласна помочь тебе в этом расследовании. Но ты должен найти способ разорвать связь повторно.

– Но почему? – не понял я. – Ведь мы получили второй шанс.

– Не бывает вторых шансов на первую любовь, – она тряхнула своими роскошными волосами, – между нами уже нет доверия. Прошлого не исправить, Грион.

ГЛАВА 12

Лейла

Я лежала в постели, в темной комнате. Занавесила окна в спальне и задернула полог вокруг кровати полностью, так, чтобы ни единый лучик не попал.

Меня трясло, по щекам текли слезы.

Перед глазами стояла сцена нашего с Грионом объяснения. Все эти годы он считал, что я…

Нет, я даже представить себе такое не могу, это немыслимо!

Я и Брайт Ханли!

Он же старый! Он отец Алефа и герцог.

Стоп.

Слезы резко притормозили, я села в кровати.

Но ведь кого-то Грион видел и слышал именно в опочивальне Брайта Ханли. С женщиной. И застал их за недвусмысленным занятием. Значит, Ханли-старший был с любовницей, не стесняясь жены, с которой прибыл в имение Мелени. Где она-то находилась в тот момент?

Точно ли Грион видел то что видел?

Или подставили не только нас с ним, но и герцога. Грион не то чтобы очень хорошо ориентировался в чужом поместье, его могли просто сбить с пути и направить к другой комнате, причем так, что он сам того не заметил. Кто-то продумал в деталях эту мерзкую акцию.

Под ударом оказался Грион, Брайт Ханли, я. И мой дядюшка, который, возможно, погиб от руки ничего не соображающего дракона.

Вскочив с кровати, я запуталась в пологе и с грохотом свалилась на пол, только и успев охнуть.

Рядом упала перекладина, хорошо не на мою голову, не то ходить мне как Грион Карц, с повязкой на челе.

– Мизи, что происходит? – обеспокоенная нянюшка Дилора ворвалась в спальню, привлеченная шумом. Загорелся яркий свет, я успела прикрыть глаза ладонями. И совершила ошибку.

– Мизи Лейла, что это у вас на руке такое? – в голосе нянюшки слышались ужас и паника. – Это же… метка? Драконья метка?

Отняв руки от лица, я похолодела.

Полуночи еще не было, но мой заговор был разрушен прикосновениями истинного и метка проявилась в полной мере. И даже больше. Теперь она излучала слабое сияние. Чтобы суженый точно не пропустил меня, свою, единственную, встретив в темном переулке.

Дилора попятилась.

– Но… как же так, мизи? Мезир Алеф – человек. Был бы оборотень или дракон, еще куда ни шло. Так что выходит, знак-то