Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова

ровно то же, что и ты. Уж больно расстроилась и поразилась тому, что ее не выбрали. Тебе не кажется, что Алеф Ханли играет с нами со всеми, заставляя каждую думать, что она в фаворитках?

– Уж поверь, со мной у него все очень серьезно! – Талана сказала это без улыбки. – Алефу надоело, что отец диктует ему, как жить. Словно он не маркиз, а мальчишка. Уйди с дороги, сестренка. Уверяю, мы с Алефом сумеем вас всех удивить!

– И ты не боишься, что я об этом расскажу кому-то? – я смотрела на Талли с интересном. Она такая бесстрашная, или совершает глупость? А может и все вместе. Интересно, с кем еще откровенничала Талана?

– Попробуй, заинтересуй кого-нибудь этим рассказом, – фыркнула кузина, – по сути, что я тебе конкретного сообщила? Мало ли, вдруг это мои домыслы и попытка тебя сбить с толку.

– Ты себя странно ведешь, – заметила я.

– Кто бы говорил!

Талли вздернула подбородок и гордо прошла мимо.

За своими переживаниями я, кажется, ничего больше и не замечаю. Это может помешать здраво оценить обстановку. Стоит раскрыть глаза и уши.

12.3

Грион Карц

Брайт Ханли изучал отцовское послание, а мы с дознавателем Бетером Драйном внимательно смотрели, как меняется его лицо.

Я не спешил являться на прием к герцогу и вообще проявлять себя сразу же по прибытии в Ханлимир. Мы с Драйном остановились в деревенской гостинице, не называя имен. Мне нужно было встретиться с Лейлой, а Бетеру – присмотреться к обстановке. Он изменил облик, чтобы его приняли за приезжего купца, и разведал, что ему нужно.

Таким образом, к герцогу мы пошли уже более менее осмотревшись.

– Рад видеть тебя вновь в моих владениях, Грион, – улыбнулся Брайт, когда мы все же пришли на аудиенцию, – я спрашивал Алефа, отчего ты так быстро уехал, не дождавшись завершения отбора. Но сын сейчас так взбудоражен, толком ответить не смог. Сказал что вы вроде как повздорили и ты собирался прибыть уже на официальное объявление помолвки с победительницей отбора.

– Видимо, Алеф не обо всем вам рассказал, или сам не все знает, – ответил я и вручил герцогу письмо, которое он сейчас и читал.

Мы сидели в “малахитовой зале”, что-то вроде одной из приемных герцога, в которых он проводил деловые встречи. А дел у Ханли-старшего множество.

Я рассматривал этого мужчину, не старого еще, довольно статного, с умным властным лицом.

Алеф очень похож на отца, но в нем нет его решимости и достоинства. Да, вынужден признать, Брайт Ханли выглядит весьма благородно и внушительно. И наверняка не считает нужным хранить верность своей жене.

– Значит, на тебя кто-то покушался, и ты считаешь, что это произошло в Ханлимире? – Брайт поднял на меня ясные голубые глаза. Его лицо бороздили, как и подобает, мужские резкие морщины. Но глаза оставались молодыми.

– Да, герцог, – я чуть склонил голову, ровно насколько это позволял дворцовый и дипломатический этикет, – чтобы установить истину, я вернулся к вам с дознавателем, из драконов. Бетер Драйн мастер своего дела, он поможет узнать правду и не навести здесь переполох.

– Я понимаю беспокойство короля Дармела Первого, – с достоинством произнес Брайт, – случись с моим сыном нечто подобное, сам бы забил тревогу. Особенно после того, что произошло в королевской семье.

Тут нам обоим полагалось вздохнуть, вспомнив об участи незадачливого принца, сына Рупера Третьего, чье чело никогда не увенчает корона.

– Но все же… если ты сам не помнишь, что стряслось, какова вероятность, что это нечто случилось на моей территории?

– Довольно высокая, мезир герцог, – подал голос мой дознаватель, – последнее место, что отложилось в памяти принца Гриона находится в вашем поместье. Я бы желал осмотреть его.

По лицу Брайта пронеслась нервная судорога. Едва заметная, он быстро прибрал мимику как надо. Однако я все равно разглядел. Он не может отказать нам, но ему ужасно не хочется соглашаться!

– Мне бы не хотелось думать, что в Ханлимире завелся недоброжелатель, – сказал Брайт, совладав с собой окончательно, – разумеется, у вас будет доступ ко всем помещениям Ханлимира. Но с сопровождением. Как вы понимаете, момент сейчас особенно щекотливый. В поместье множество гостей, проходит отбор. Скоро мой сын породнит меня с одной из самых благородных семей Прейсто. И… Грион, я отношусь к тебе очень тепло, ты друг моего Алефа. Однако, тут есть щекотливый момент. Одна из фавориток отбора – твоя бывшая невеста.

– Это не помешало пригласить меня в качестве гостя, – напомнил я.

– Не обижайся, Грион, но я рассчитывал, что Алефу хватит благоразумия позвать другого принца. Чтобы не создавать двусмысленности. Но ведь он и не знал, кто скрывается под маской Незабудки. Это было известно лишь мне и распорядителю отбора Лекобу Штину.

– Поэтому Алеф и счел возможным позвать меня.

Обменявшись очевидными фактами, мы вновь замолчали. Затем Брайт сказал:

– Учитывая, что теперь все тут с открытыми лицами, я надеюсь, ты не станешь настаивать на своем присутствии на отборе?

– Не стану, разумеется, – легко согласился я, – мне и самому не хочется видеть бывшую невесту. Я тоже не знал, что она здесь будет.

– У девочки должен быть шанс на счастливое и удачное замужество, – суховато заметил герцог Ханли, – поэтому я послал приглашение ее родителям. Лейла Мелени не виновата в том, что произошло между нашими королевствами.

– Согласен, – кивнул я, – и конечно же, буду держаться как можно дальше от мероприятия. Но хотел бы иметь возможность задавать вопросы всем, кто в тот вечер находился в вашем имении. В том числе и Лейле, если понадобится. Конечно же, в присутствии дознавателя.

– Дознавателей, – поправил Брайт, – я дам вам в помощь и своего человека.

– Хорошо, – согласился Бетер, – мы с генералом Карцем понимаем, что для вас так предпочтительнее. Расследование с нашей стороны будет объективным и беспристрастным. Нами движет желание узнать правду, а не навесить на кого-то вину.

– Отлично, – кивнул герцог.

Но по его движениям и мимике я видел, что ничего-то не отлично.

Однако, Брайт Ханли умело скрывал свое истинное отношение к происходящему, оно прорывалось в совсем мелких движениях и прищуре его необыкновенно молодых глаз.

– Но я боюсь, что для Лейлы Мелени встреча с тобой, Грион, станет шоком и выведет девушку из равновесия. Поэтому лучше бы дознаватели навестили ее без тебя. Да и вообще только если будет настоятельная необходимость в этом. Лучше бы обойтись без того, чтобы впутывать девочку.

Внутри меня закипел драконий жар.

Хоть я уже и знал, что между Брайтом и Лейлой ничего не было, все равно такая подчеркнутая забота меня мигом привела в ярость.