Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов - Дарина Ромм

Мужчина разжал руки, и я неловко переползла с его колен на траву. Села и выпрямила спину, стараясь не обращать внимание на скользящий по щеке пристальный мужской взгляд.

Заговорила, стараясь, чтобы не дрожал голос:

- Благодарю вас, лорд Картленд, вы спасли мне жизнь. Я ваша должница. Надеюсь, когда-нибудь я смогу оплатить этот долг.

Лорд долго молчал, а потом на мое плечо легла его рука:

- Я хочу получить плату прямо сейчас, Марианна.

Лорд Мианн Картленд

- Хочу получить плату прямо сейчас, Марианна, — произнес я, положив руку ей на плечо. Она тотчас напряглась, выпрямилась, вытянулась в тростиночку. Едва не срывающимся на плач голосом выкрикнула:

- ВЫ не посмеете! Я не собираюсь целоваться с вами, лорд Картленд!

- Совсем не собираешься? — я с трудом сдержал смех, так отчаянно она выступала против моих воображаемых поползновений на ее честь.

- Совсем.

- Ни одного разочка? Даже ни полразочка? Может, хоть четверть поцелуя?

- Не смейтесь, лорд Картленд! И не смейте!

Отрезала она.

- Ну даже не знаю, что в таком случае просить у тебя, жадина Марианна, — моя рука, словно невзначай, соскользнула с хрупкого девичьего плеча на прикрытую камзолом спину. Вкрадчиво предложил:

— Давай в награду я застегну тебе платье на спине?

Ответом мне стал удивленный взгляд через плечо и вопрос:

- А это для кого будет награда?

- Конечно для меня. Побыть твоей горничной — особое удовольствие, — моя ладонь утвердилась на ее талии.

- Нет Это слишком неприлично! — отказалась она после раздумья. Тут я уже заулыбался, не скрываясь —значит, все же рассматривала этот вариант как возможный. Раскрепощается помаленьку моя девочка. Глядишь, к концу путешествия, сама попросит поцелуй. За шею ведь обняла, значит и об остальном можно помечтать.

- Что же, подожду, пока ты сама захочешь меня поцеловать и попросишь застегнуть тебе платье, — согласился я.

- Никогда я этого не захочу! — пылко воскликнула она.

- Ну тогда... Тогда, — я сделал вид, что глубоко задумался, а сам ладонью пробрался под край камзола. Обнял малышку за худенький бочок и осторожно подтащил к себе. Прижал к своему боку и шепнул в выглядывающее из-под влажных белокурых волос ушко:

— Тогда я возьму с тебя два несложных обещания, Марианна. Думаю, это будет справедливо. Согласна?

- Да, если они не потребуют от меня поступиться честью, — кивнула она, на этот раз без раздумья. И отталкивать, меня не стала. Только наморщила носик и потребовала: - Говорите уже, лорд Картленд!

- Мианн. Это первое мое усповие — ты будешь называть меня по имени и на «ты», маленькая колючка Марианна.

Это же не уронит твоего женского достоинства?

- Не уронит лор... Мианн. Что второе?

- Второе - ты пообещаешь…

Раздавшийся в центре поляны треск оборвал меня на полуслове. В воздухе заискрило и прямо над кучей дохлых монстров начало разворачиваться портальное кольцо. Ну как же они не вовремя! И точку развертывания выбрали самую неудачную!

- Что это?! — вздрогнула Марианна.

- Это портал, за нами уже пришли. Через полминуты переход откроется, и нужно успеть запрыгнуть в него.

Значит, второе условие расскажу тебе чуть позже, — объяснил я. Подхватил Марианну на руки, поднялся и пошел к шипящему и стреляющему искрами кольцу.

- Сейчас держись за меня покрепче, а глаза лучше закрой, чтобы не смотреть на монстров, — посоветовал занервничавшей малышке.

- Портал прямо над ними, над... телами. Как мы к нему пройдем? — спросила она испуганно. Обняла меня за шею, прерывисто задышала.

- По тушам монстров и пойдем, других вариантов нет. Закрой глаза и ничего не бойся. Они дохлые и навредить нам уже не смогут.

- Вы... ты уверен, что убил всех? Вдруг где-то рядом их сородичи бродят? — продолжала она волноваться.

Я кивнул на мертвых монстров:

- Тварей здесь восемнадцать. Насколько я помню отчеты магов, занимавшихся очисткой лесов от грякалова, ровно столько их в этом лесу и обитало, — ответил я. - Думаю, Фраух заранее приманил их к месту, куда планировал выбросить тебя. Вот здешние обитатели и собрались тут в полном составе.

- Ужас... Ужас. Но как вам. тебе удалось одному справиться с таким количеством чудовищ? — Марианну опять затрясло. Я взглянул на нее: лицо побледнело, в глазах паника, нижняя туба закушена. Но взгляд от монстров не отводит, рассматривает. Все-таки, смелая она, хоть и робкая с виду.

- Как справился? Просто я думал о том, что не хочу отдать на съедение монстрам одну маленькую красавицу по имени Марианна. А потом смотрю, они уже все дохлые. Сам не понял, как это случилось, — пошутил я.

- Смеешься?! — она резко повернула ко мне лицо. Я в этот момент, совершенно случайно, конечно, потянулся к ней. Мгновение, и нежные девичьи губы прижались к моим. Секунду Марианна изумленно таращилась на меня, потом отпрянула. Нежные щечки ярко вспыхнули, в глазах заполыхало возмущение.

А я с удовольствием констатировал:

- Вот ты и поцеловала меня. Значит и платье однажды позволишь застегнуть, красавица Марианна.

14.

- Вот ты и поцеловала меня. Значит и платье однажды позволишь застегнуть, Марианна, — засмеялся

Картленд. - Мне просто надо набраться терпения, цветочек.

- Никогда я добровольно не позволю вам ничего неприличного, лорд! - выкрикнула я дрожащим от смеси эмоций голосом.

Тебе, Мианн... Ты обещала называть меня по имени, цветочек, — насмешливо парировал Картленд, пробираясь по куче покрытых чешуйчатыми панцирями тел к портальному кольцу.

- Тебе, Мианн, не позволю! И твой император пусть не рассчитывает ни на что сверх контракта!

- С императором тебе лучше самой обговорить все условия взаимодействия, — хмыкнул лорд. - А что касается меня…

- Я уже сказала, что не собираюсь становиться для тебя женщиной... легкой доступности. Ни для тебя, ни для кого-то другого! - перебила я мужчину.

- Женщина легкой доступности. Какой интересный эпитет никогда такого не слышал, — Картленд перешагнул через лежащего острым спинным гребнем вверх мертвого грякала. Насмешливо произнес: — Я всегда считал, что не существует легкодоступных женщин. Но есть отзывчивые и сострадательные.

- Вот пусть они тебе и сострадают! И отзываются тоже, — в ответ выкрикнула я, чувствуя, как грудь наполняет обида, как она бурлит возле сердца и перемешивается со злостью на лорда.

Ясно же, что Картленд издевается