Злодеи выбирают себя. Том 2 - Ирина Игоревна Голунцова

Не найдя что сказать, она потупила взгляд и тихо вздохнула.

Если что-то может пойти не по плану, оно пойдёт не по плану. Такого поворота она, конечно, не ожидала.

— Простите, учитель, вам пришлось увидеть этого ученика в столь ужасном состоянии. Я постараюсь восстановиться за ночь и продолжить бои.

— Чтобы потом меня называли бесчувственной садисткой? — Запоздало сообразив, что вопрос прозвучал грубо, Чэнь Син, в общем-то, осталась невозмутима. Она посмотрела на Хиро, который растерялся от её слов, и добавила: — Хочешь, чтобы я выгнала на поле боя больного ученика?

— Вы… нет. — Уронив взгляд, Хиро, казалось, разочаровался её словами и совсем приуныл. — Нет, простите. Я не подумал об этом. Просто… вы не видели мой бой.

— К сожалению, да. Говорят, ты хорошо проявил себя, — подметила Чэнь Син и получила в ответ скромный кивок. — Ты хотел, чтобы я посмотрела?

Снова кивок. Однако менее решительный. Хиро воздерживался от того, чтобы смотреть на неё, его лихорадочный взгляд изучал соседнюю стену.

Чэнь Син не знала, что делать. Её накрыло глубочайшее бессилие и разочарование в своей судьбе, в этом моменте. Тяжко вздохнув, она оперлась локтями о колени и уронила в ладони лицо. Понимая всю ответственность за завтрашний день, за то, что могло случиться с огромной вероятностью, Чэнь Син вдруг поняла, что это не имело для неё особого значения. Здесь и сейчас, когда её ученик подвергся отравлению, всё остальное перестало иметь смысл.

«Я задумала то, что вообще не предполагалось сюжетом. Хоть Система и говорила про необходимость участвовать в арке с турниром, однако то, на что я уговорила пойти Тэ Синя завтра… Почему мне кажется, что я совершаю огромную ошибку?» — мучилась Чэнь Син. Жажда власти и контроля никогда не приводила её ни к чему хорошему, уж лучше бы она уповала на другую крайность — отстранилась бы ото всех и просто вела бы бренное существование одинокого мастера в своей усадьбе.

Она почувствовала лёгкое прикосновение к бедру. Ей не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что Хиро задел её пальцами. Случайно или для привлечения внимания — трудно сказать.

— Вы злитесь на меня?

— Не на тебя.

— Разочарованы? Ну, что я больше не смогу сражаться?

— Возможно, — честно призналась Чэнь Син, блуждая в своих мыслях. — Твоя главная задача — восстановить здоровье. Как я говорила раньше, этот турнир лишь тренировочная площадка жизни. Мне жаль, что тебя лишили возможности проявить себя, и я так просто это не оставлю.

— Учитель, прошу, не нужно…

— Не нужно что? — Она не выдержала, обернулась к Хиро и прибила его к кровати озлобленным взглядом. Голос звенел от холода. — Лучше спустить с рук подобную дерзость? Кто, кроме учеников усадьбы Белого тигра, мог это сделать? Если бы желали вывести всех моих учеников из игры, вывели бы всех. Если бы желали вывести всех лидеров турнира, отравили бы всех. Почему ты так защищаешь их? Ты боишься? Хиро, это перешло все границы.

— Но если выяснится, что это действительно мои бывшие соученики, мастера Юань Юня ждут неприятности.

— И поделом. Я просила его присмотреть за ними, он проигнорировал мою просьбу. Надо было изначально прижать его к стенке, слов он не понимает.

— Изначально? Что?

— Неважно.

Нетерпеливо перебив Хиро, Чэнь Син почувствовала, что в ней снова просыпается раздражительность. Она опасалась признать это, но каждый раз, когда Хиро защищал Юань Юня или подчёркивал его особенность, в ней просыпалась ревность. В конце концов, этот человек почти ничего не сделал для того, чтобы воспитать сильного, умелого ученика.

В попытке задушить неприятные эмоции Чэнь Син сжала кулаки, почувствовав себя настоящей идиоткой. Что она делала не так? Она ведь дала Хиро комфортные условия жизни, обучила его, помогла развить способности, старалась уделять ему внимание. Так почему этот ребёнок всё равно с куда бо́льшим трепетом относился к Юань Юню?

— Почему ты так боишься его разочаровать? — не удержалась от вопроса Чэнь Син, но тут же одёрнула себя и вернула голосу ровный тон. — Он ведь не твой мастер и не твой учитель.

Хиро ответил не сразу. Как только Чэнь Син обернулась к нему, он смущённо отвернулся.

— Мастер Юань… он ведь спас меня. Как я могу дурно отзываться о своём благодетеле?

Благодетель. Вот уж какое слово-то нашёл.

— Простите, учитель… Просто впервые с мастером Юань Юнем мы встретились не на отборочном испытании. Он выполнял заказ в городе, где я жил, и так сложилось, что мы встретились с ним на улице. Моя… моя матушка умерла от болезни, и я пытался хоть как-то заработать себе деньги. Он сказал, что во мне есть сила и если я захочу, то могу в перспективе стать хорошим заклинателем. Стоит только прийти в школу Небесного дао. Он улыбнулся и сказал, что у меня всё получится. И… всё получилось.

Звучало как дешёвое клише, в которое трудно поверить.

Но картина хоть немного прояснилась. Стало понятно, почему Хиро выбрал своим мастером Юань Юня, а не Чэнь Син. Тот, кто спас ему жизнь, подарил возможность выкарабкаться из нищеты, априори будет выглядеть в глазах спасённого номером один. Только имелось одно «но»:

— Раз Юань Юнь разглядел в тебе талант, то почему не развивал его? Будь ты действительно неспособным, я бы поняла, но ты как ученик — лакомый кусочек. Почему он разочаровался в тебе?

— Этот ученик не знает.

А вот по смятению, промелькнувшему в его глазах, Чэнь Син сделала вывод, что всё он знал. Она из последних сил себя сдерживала, чтобы не воспользоваться слабостью Хиро и не надавить на него.

— Раз он твой благодетель, то обязан и сейчас защищать тебя. Либо наконец должен прекратить притворяться котом, оплакивающим мышь39. Как бы он к тебе ни относился, Хиро, ты ребёнок, подвергшийся покушению на убийство.

— Я не ребёнок! — упрямо бросил Хиро. Из-за отсутствия сил его слова прозвучали неубедительно, без экспрессии. Скорее как обида. — Я взрослый, в моём возрасте многие уже заводят семьи. Я не… я уже выше учителя, какой же я ребёнок?

Честно говоря, в глазах Чэнь Син и двадцатилетний парень выглядел ребёнком. Но нельзя с полной уверенностью отрицать слова Хиро. В её мире и взрослые мужчины зачастую оставались детьми, не способными даже посуду помыть. Да и многие женщины. Здесь же совершенно другие реалии, и даже в пятнадцатилетнем возрасте юноша мог нести на себе бремя заботы о семье, о выживании. А Хиро уже и того старше.

— Хоть ты и стал молодым мужчиной, в первую очередь ты остаёшься моим учеником, — непоколебимо заявила Чэнь Син. — Я взяла за тебя ответственность, я обязалась защищать тебя, обучать и заботиться о тебе. Поэтому им не сойдёт с рук то, что с тобой сделали.

Решив, что она и так загрузила Хиро неприятным разговором, Чэнь Син подумала, что проявить сочувствие будет не такой уж и плохой идеей. К тому же она уже не первый раз замечала за собой, что привязанность Хиро к Юань Юню даже спустя столько времени ущемляла её. Очень глупое и неразумное поведение. Ведь никто не обязан любить только её одну, никто не должен строить свой мир вокруг неё, это ведь нездоро́во.

Но в глубине души Чэнь Син упрямо жаждала, чтобы для своих учеников она оставалась единственным взрослым, которому бы они безоговорочно доверяли. Она убедила себя покинуть Персиковый источник хотя бы ради учеников. Плевать на этих «системных фаворитов», если потребуется, Чэнь Син просто тыкнет в кого-то пальцем, чтобы не помереть из-за потери баллов. Раз ей не дана возможность полюбить кого-то как женщине, она отдаст свою любовь ученикам. Но пусть