Хищная кровь - Наталья Ростова

прохладе и сумраке. Вдали, у алтаря в окружении свечей виднелась рослая фигура священника: он что-то говорил женщине в ярком тюрбане, держа ее за руки. Она кивнула, прислонилась лбом к его пальцам и поспешила к двери. Далия села на скамью, когда она пронеслась мимо нее. Как только за гостьей захлопнулась дверь, священник запер ее на засов и сел рядом.

— Как тебя зовут, дитя?

— Меня зовут Далия Ульфтанг и прежде, чем я уйду отсюда с серьгой, хочу узнать, зачем вообще ты подложил их мне!

— Ульфтанг? Твой отец — Ярогон? Вот кого ты мне напомнила…

Каждое его слово настораживало Далию еще больше. Откуда он знает ее отца? Но она сдержалась и не стала задавать еще больше вопросов, не получив ответ на главный.

— Мы теряем время, сам говорил.

Священник улыбнулся и стал тереть глаза руками. Так сначала показалось Далии, но, когда он вновь обернулся к ней, стало ясно, что он снял с них цветные стекла. И сейчас смотрел ей в глаза ледяным, небесно-голубым взглядом. Далия вжалась в скамью. Белые волосы, красивое светлое лицо, кристально-прозрачный лазурный взгляд. Все было так знакомо!

— Ты из Варгавии! Ты… Ты похож на королеву Свею и Ульва! Вот зачем ты втянул меня во все это! Но как могущество варгавов поможет тебе здесь в Артеге? Пропасть непреодолима!

— Так Свея не сказала тебе? Воистину нет предела ее красоте и коварству…

— Кто ты? Отвечай! Как оказался здесь? — требовательно прошептала она.

— Ты права, я из Варгавии и долгое время жил в Чертоге. Я хорошо знал Рига, и со Свеей мы были близки. — Далии показалось, что его голос дрогнул. — Я кое-что задолжал ей. Взял без спросу и хочу вернуть с твоей помощью.

— Ты украл серьги?

— Одолжил на время и сожалею об этом. Отдал бы раньше, но не смог перебраться через пропасть. Только тебе удается перепрыгнуть ее. Возьми серьгу, дитя. Верни могущество своего народа.

В эту секунду дверь вздрогнула под мощными ударами, раздался громкий стук:

— Святой отец, откройте! Мы знаем, что с вами чужак! Вы не выдали ее, тем самым нарушив закон! Немедленно откройте! Иначе мы взломаем дверь, а вы будете отвечать по всей строгости!

Начальник стражи колотил в дверь, слышался гул мужских голосов и звон оружия. Далия вскочила со скамьи и огляделась.

— Стража!

— Возьми серьгу, спрячь! — Священник сунул ей в руки драгоценность в кожаном мешочке. Она быстро спрятала ее в рюкзак в скрытый карман под тесьму. — А теперь сюда!

Пробежав по проходу к алтарю, он открыл люк. На Далию дохнуло сыростью. Стража ломала дверь.

— Беги! Этот ход ведет прямо за ворота! Поспеши! Если стража здесь, значит, они все же следили за нами, и весь город наготове! Ворота, скорее всего, уже закрыты, но ты выберешься!

Далия спустилась в люк и обернулась:

— Что будет с тобой?

— Со мной все будет в порядке, как только ты отдашь серьгу Свее! Передай ей, что Рунольв ждет ее здесь и нуждается в помощи!

* * *

Путь в подземелье по старому затхлому коридору показался Далии вечностью. Наконец-то выход наружу! Подбежав к люку, она услышала гул голосов, топот, скрежет и крики. Город гудел! Очевидно, что обратный путь к Разлому легким не будет. Она осторожно приоткрыла крышку и поняла, что выход из подземелья находился неподалеку от ворот, в небольшой низине, замаскированной кустами. Ворота были закрыты.

— Никого не впускать и не выпускать из города!

Стража останавливала людей и, снимая покрывала, вглядывалась в лица. Ясное дело, ищут ее, голубоглазую! И, если она сейчас выберется из своего укрытия и отправится к Разлому, то ее одинокая фигура будет как на ладони в голой степи!

Далия закрыла люк и села на холодный, сырой пол. Прислонилась к стене, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить мысли.

«Можно подождать. Но сколько? Если меня не найдут в городе, то выставят стражу у самого Разлома и тогда шансов уйти вообще не будет! И что станет со священником?»

Безусловно, она не просила подбрасывать ей эти серьги, но его попросту убьют! Или будут пытать, решив, что он скрывал у себя шпионку из Варгавии. А ведь он — один из них! И ему нужна помощь…

Она встала на ноги, сняла покрывало, надела рюкзак и крепче затянула лямки. Потом вновь обмоталась ярким полотном, глубже надвинув повязку на глаза. Потянулась, глубоко вздохнула и осторожно выбралась из люка.

— Один, два, три, четыре, пять, — считала она шаги, быстро удаляясь в степь. Стража продолжала осматривать толпу у ворот.

— Госпожа! Госпожа, остановитесь!

Далия ускорила шаг. Как только она возьмет разгон, ее будет уже не поймать. Стража однажды уже гналась за ней, но это не помешало ей перескочить Разлом.

— Немедленно остановитесь!

Далия услышала топот ног и фырканье лошадей. Сорвала покрывало и со всех ног бросилась в степь. Она летела как ветер. За ней гнался большой отряд, за спиной слышался громкий гул и топот копыт. Рядом свистели стрелы. Далия, не оборачиваясь, еще сильнее припустила к показавшейся вдали роще. Деревья защитят ее! Она маневрировала на большой скорости среди тонких стволов и кустарников, не сбавляя темп. Вот спасительный выступ, осталось сделать три больших прыжка, оттолкнуться — и ты уже на другой стороне! Раз, два, три, Далия взлетела над пропастью, и…

— Ах!

Острая боль обожгла правый бок! Стрела пронзила его насквозь! Далия вздрогнула всем телом и, не долетев совсем чуть-чуть до противоположного края, успела ухватиться за корни, свисающие над обрывом. Тут же вторая стрела достигла своей цели. Плечо было пробито. Далия вскрикнула от неожиданной боли и разжала пальцы…

В глазах помутнело, но она все еще у обрыва! Альрик держит ее за запястье, а Ульв прикрывает их щитом! Варгавы ответили градом стрел, отбив атаку артежанцев. Далию вытащили из пропасти и положили на траву за деревьями в роще. Кровь лилась рекой, Ульв обломал древко копья и выдернул его из раны в боку. Далия закричала и совсем ослабла.

— Далия, милая, держись! Держись, любовь моя!

В мутном тумане над ней склонилось бледное лицо Альрика. Еще одна жгучая боль в плече. Она уже не кричала, а протяжно застонала. Перед глазами появились яркие круги, а во рту — солоноватый привкус крови. Силы покидали ее.

— Далия! Далия, родная! — голос Альрика эхом звучал откуда-то издалека.

— Серьга… Она у меня… Найдите… Рунольв ждет помощи, — сделав последнее усилие, прошептала она холодными губами и потеряла сознание.

* * *

Согревающий, мягкий солнечный свет коснулся щек и ресниц. Было