Хищная кровь - Наталья Ростова

тепло и тихо. Далия открыла глаза и осмотрелась. Она дома в своей хижине! Вокруг милые, знакомые сердцу вещи! Она радостно улыбнулась и села на кровати. Как хорошо! Чувство безопасности уютной волной окутало душу, и она, поджав ноги, сильнее укуталась в теплый плед.

«Моя деревня, мой дом… Как будто и не было этих шести месяцев в Чертоге… Так хорошо и спокойно!»

За дверью раздались тяжелые, знакомые шаги. Сердце дрогнуло, и Далия вскочила на ноги. Дверь открылась, на пороге показался ее отец, Ярогон, в боевых доспехах. Она не могла поверить своим глазам! Отец! Живой! Он здесь с ней!

— Папочка! — надрывно крикнула Далия, прижимая руки к груди. Ярогон молча смотрел на нее и не двигался с места. Его зрачки сузились, голубые глаза пожелтели, а потом резко налились кровью, приняв свирепое выражение. Он злобно оскалился, обнажив длинные клыки, и щелкнул зубами…

Далия закричала и, тяжело дыша, резко села в кровати. Сон, страшный сон! Рубашка была мокрой от пота. Она стерла холодные липкие капли с лица.

— Далия! Ты пришла в себя! — Сольвейг вскочила из кресла у камина и подбежала к ней. — Приляг, ты совсем слаба! Какое счастье!

— Что случилось? Где я? — Далия при помощи подруги вновь опустилась на подушки. Она действительно очень слаба. Голова идет кругом, болит плечо и бок.

— Ты в своей комнате в Чертоге. Все хорошо! Ты справилась, принесла серьгу! Только вот сама пострадала! Тебя сильно ранили, было много крови! Лекарь промыл, остановил кровь и зашил рану, но ты так долго не приходила в себя! Две недели просто лежала, едва дыша! Я молилась всем богам, так боялась, что ты уйдешь навсегда! Но сейчас уже все хорошо! Мы быстро восстановим силы! — Сольвейг держала ее за руки и прижимала их к своей щеке.

— Где Альрик?

— Его Высочество в Артеге. Они вместе с Ульвом осваивают новые земли! Мы пошлем ему почтового ворона, хочешь?

— В Артеге? Но как? — удивленно прошептала Далия. — Сольвейг, я очень голодна! Есть что-нибудь съедобное?

— Ну конечно! Одну секунду! Я тебя откормлю! — она радостно улыбнулась и скрылась за дверью. Через несколько минут почтовый ворон вылетел из окна кухни и направился к Великому Разлому.

Далия сменила рубаху и умылась. Сначала Сольвейг наотрез отказалась вести ее в омывальню, боясь, что и путь, и мытье будут крайне утомительны для девушки, которая только пришла в себя. Но горячая ванна наоборот придала Далии сил. Она с наслаждением вымылась, взбодрилась и теперь жадно поглощала еду с огромного подноса прямо на кровати. Сольвейг, улыбаясь, смотрела на нее.

— Мне приснился ужасный сон, — с набитым ртом рассказывала Далия. — Будто мой отец превращается в злобное чудовище!

— Пра-а-авда?

— Представляешь? Красные глаза и клыки как у… как у… Свирепого!

Сольвейг опустила глаза:

— Страшно даже подумать…

— Ага… Ох… — Далия отодвинула пустой поднос и откинулась на подушки. В животе потеплело от приятной сытости. Постепенно тепло охватило все тело и задержалось на веках, от чего они стали тяжелыми и неподвижными. Девушка сладко зевнула.

— Я прилягу... На минутку, — пробурчала она и тут же уснула.

— Спи, дорогая Далия. Ох, и сколько же сил тебе еще понадобится. — Сольвейг накрыла подругу одеялом и вышла из комнаты.

* * *

Ханна вернулась в Чертог позже запланированного времени и уже неделю не находила себе места.

После разговора с Альриком в Скалистых Землях он больше ни разу не коснулся ее. Он был вежлив, доброжелателен, как и раньше, но это унижало Ханну еще больше. Ее любимый, единственный мужчина отвернулся от нее, разбив ей сердце, лишил будущего, предал, унизил, растоптал. Ни одно копье или меч не ранили ее больнее, хотя Ханна проливала кровь во многих боях. Она понимала чувства Альрика, осознавала, что он не мог поступить иначе, но сердцем не могла этого принять.

Ненависть к Далии росла с каждым днем. После того, как Альрик один вернулся в Варгавию, Ханна решила приехать позже, чтобы не встречаться с ним и Далией при благоприятном исходе. Ведь даже если Стальная Королева одобрит их брак, то не позволит остаться в замке. Они должны будут уйти, и Ханне станет легче пережить разлуку.

Она ждала вестей из Варгавии, но они были не такими, как она надеялась. Свея получила серьгу, Далия сильно ранена, лежит без памяти которые сутки, а Альрик с Ульвом собираются идти на Артегу. Ханне было приказано вернуться для охраны замка. Сначала она не придала значения этим событиям. Боль в душе сделала ее равнодушной, но потом ей на смену пришла надежда.

«Если Далия умрет, то Альрик вернется ко мне. Ему незачем будет идти против Свеи, отказываться от трона! Все будет по-старому! Мы снова будем вместе!»

Она воспрянула духом, быстро собрала отряд и вернулась в Чертог. Да, все так. Далия очень слаба, Альрик и Ульв разгромили Артегу, отплатив за смертельные стрелы в теле прыгуньи. Рунольв, родной брат короля Рига, исчезнувший много лет назад, стал во главе города, а к варгавам вернулось могущество.

Ежедневно Ханна ловила себя на мысли, что ждет смерти Далии. Она помнила о долге чести, ведь та спасла ей жизнь, но в израненном сердце оставалось все меньше места для благородства.

«Свея не допустит их брака. Она так же, как и я, хочет ее прикончить, я уверена. Интересно, чего она ждет? Почему не сделает это прямо сейчас?»

Смерть Далии сохранила бы законное престолонаследие и исцелила бы разбитые сердца. Да, Альрик страдал бы, но рано или поздно все отправятся в Долину Грез.

«Чего же ждет Свея?»

Ханна не знала, что Стальная Королева, так же как и она сама, связана словом чести с младшим сыном, Ульвом, который ждет от Далии ответа на свое предложение руки и сердца. Ханна хорошо изучила нрав Свеи и втайне надеялась, что та поддержит ее, когда она решится на отчаянный шаг…

«А чего жду я? Здесь и меч не понадобится, просто войти в комнату и прижать голову подушкой… Сейчас она в таком состоянии, что никто не удивится, обнаружив утром безжизненное тело… Боги! Как низко, подло, недостойно! Зато он снова будет моим… Никто не узнает!»

Ханна разрывалась от противоречий, бродила по Ратному Двору, по замку, не решаясь на безумный шаг. Бесстрашный воин, она не привыкла убивать исподтишка и сражалась до конца в открытом бою. Но разве Далия не вползла ядовитой змеей в их с Альриком жизнь? Не коварно ли его присвоила за спиной законной невесты? Почему не прогнала? Зачем ответила взаимностью, зная, что