Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Антановна Римшайте

В груди кольнула совесть.

— Не слишком, — улыбнулась натянуто. — Просто держи эту мысль в голове и после помолвки начни потихоньку готовиться. Никто не знает, что тебя ждёт впереди.

Её лицо просияло, глаза вновь наполнились радостью.

— Сестра такая мудрая, — промурлыкала, прильнув ко мне. — Самая лучшая.

Погладила её по голове и взяла сумку…

Первым делом отправились на примерку платья. Юлию сразу увели за ширму, а мы остались на диванчиках в зале. Мне предложили посмотреть каталог.

— Покажите мне дизайны леди Арии Мор, пожалуйста. Есть новинки вечерних платьев?

— Начиная с третьей страницы и по седьмую, госпожа, — отозвалась сотрудница салона. Даже её красивая униформа была сшита по эскизу жены главы магической башни. — Подать вам чай?

— Лучше чашечку кофе и три ягодных лимонада с мятой, — произнесла, листая каталог.

Сотрудница откланялась, а я подозвала камеристку.

— Что думаешь об этом, Клара? — ткнула пальцем в рисунок изящного платья с открытой спиной, светлым верхом и тёмным низом, подол которого был украшен россыпью блестящих искусственных камней, напоминающих звёзды на ночном небосклоне.

— Леди… — восхищённо прошептала камеристка и прижала ладонь ко рту. Её щёк коснулся румянец. — Не слишком ли оно откровенно?

Я задумалась, стуча пальцем по губам.

— Всё же я иду на празднование Дня рождения Его Величества…

“А ещё получу предложение руки и сердца…”

— В таком случае вы будете самой красивой леди на этом мероприятии, — искренне улыбнулась Клара, поддерживая меня от чистого сердца.

Рада, что в нашем доме служат столь преданные люди.

Когда принесли напитки, я отдала один камеристке, другой рыцарю и один оставила для Юлии. Она наверняка устанет после примерки и захочет пить.

— Я бы хотела заказать вот это платье. Уложитесь в десять дней? — обратилась к сотруднице, показывая эскиз.

— Мы приложим для этого все силы, госпожа. Счёт прислать в поместье Вермакс?

— Нет. Оплачу сразу. У вас же есть мерки моих размеров?

— Недавно снимали, госпожа, не волнуйтесь, — улыбнулась сотрудница и пошла выписывать чек.

… из-за ширмы вышла Юлия.

Я уже видела её в этом платье в прошлом, но всё равно постаралась выказать восторг.

— Ты прелестна. Похожа на фею, — улыбнулась вполне искренне.

Сестра действительно всегда была очаровательно милой. Её черты лица более нежные и утончённые, напоминающие кукольные.

Она достойна похвалы.

— Так краси-и-во-о, — умилённо пропела она, крутясь на месте. — Думаешь, Виктору понравится? — невинно закусила ноготок.

— Он будет поражён, — усмехнулась снисходительно, беря чашку. Сделала глоток кофе и произнесла: — Переодевайся, нужно ещё заехать в парочку мест…

Следующим пунктом назначения было швейное ателье, где продавали ткани, молнии, крючки, нитки и прочие мелочи. В том числе атрибуты для рукоделия.

Мне нужно было выбрать самые лучшие материалы для изготовления подвески.

Бродила среди прилавков довольно долго, пока не нашла то, что нужно. Сестра в это время разглядывала образцы вышивки, Клара выбирала нитки.

— Сэр Родвиг, вам бы понравилась в подарок подвеска на эфес? — поинтересовалась, немного сомневаясь.

Рыцарь усмехнулся в кулак, а его улыбка стала шире.

— От возлюбленной любой подарок понравится.

Я вскинула бровь.

— А если не от возлюбленной? — прищурилась настороженно. — От партнёра, ну или от друга?

— М-м… думаю, подвеска в любом случае понравится каждому, кто владеет мечом, — отозвался он, успокоив меня.

Немного подумав, я выбрала материалы попроще и для сэра Родвига. Он уже четвёртый год сопровождает меня, а я так ничего и не дарила.

“А для Клары куплю шляпку. Ей нравятся милые вещи…”

— Юлия, не хочешь тоже сделать для своего жениха подвеску?

Сестра обескураженно моргнула.

— Точно. Почему я не подумала об этом сама? — вымолвила удручённо, поникнув.

Я вздохнула и решила ей немного помочь…

Последним местом, куда я заглянула, была лучшая кондитерская в нашем графстве. Показалось, что секретарю его величества нравятся изысканные десерты.

Уверена, сегодня или завтра он приедет к нам с визитом и составленным договором.

Адриан работал быстро…

***

Вернувшись домой, сразу заперлась в комнате делать подвеску. Позже, когда она будет готова, отправлю её в ювелирную мастерскую, чтобы отделали драгоценными камнями.

… Клара принесла чай.

Я решила сделать перерыв. Устроилась в гостиной за накрытым столом и достала из сумки блокнот.

Обложка поменяла цвет на красный.

“Дорогая Лирра. Помогать вам для меня — только в радость, не думайте, что обременяете меня. И дело не только в том, что Ридиан — мой брат. Вы нравитесь мне как человек…”

Я смущённо закусила губу, радуясь, что рядом никого нет.

“Как можно быть такой добродушной и открытой?”

Зато стало понятно, почему маг без ума от своей супруги. Умная, талантливая, ещё и такая душевная, искренняя.

Сделала глоток чая и продолжила чтение.

“Видела статью в газете: вы хорошо смотритесь вместе с Его Величеством. Вчера у нас с ним состоялась прогулка, я осторожно упомянула о прошедшем бале. Кажется, брат заинтересован вами. Он выглядел довольным, хоть и старался не показывать этого…”

Судорожно выдохнула, прижав ладони к горящим щекам.

Не думала, что подобное может так легко заставить меня волноваться.

“К слову, леди Дюарэ пригласила и меня. Полагаю, она хочет подружиться, чтобы через меня стать ближе к Ридиану. Уже не в первый раз аристократы поступают подобным образом, поэтому не волнуйтесь. Сначала я хотела ответить отказом, но, получив ваше сообщение, передумала. Будет лучше, если я тоже буду присутствовать на этом мероприятии…”

“А вот это хорошо…” — подумала, делая глоток чая.

Если Ария будет рядом и встанет на мою сторону, это сильно ударит по дочери герцога и заставит её действовать не так осторожно. Тогда велика вероятность, что она совершит ошибку. Это даст повод его величеству разобраться с герцогом.

“По поводу вашей просьбы. Я отправлю с посыльным всё необходимое и ещё приложу подарок для леди Дюарэ. Это эксклюзивные серьги из последней коллекции. Она не сможет отказаться, так как сильно хотела заполучить их. На них мой муж наложил отслеживающее заклинание. Так мы всегда будем в курсе передвижений леди. Для вас тоже приготовили украшения с защитной магией.

Встретимся послезавтра в особняке герцога.

С уважением, ваша Ария…”

Написала короткий ответ с благодарностями, выразив желание обязательно отплатить за помощь, и закрыла блокнот, облегчённо выдохнув. Теперь можно было сосредоточиться на