Король Сапфир - Сильвия Лайм

Тьма больше не была преградой. Умбрисы на стенах пещеры моргали алыми бусинками.

Я постаралась ничем не выдать себя, и, как ни странно, то же самое на берегу сделал Эушеллар. Песчаный кот по всей видимости понял, что раз мы никак не контактируем со случайно встреченной девицей, то и ему это ни к чему.

Червь тем временем снова скрылся в глубинах.

Стало тихо.

— Что случилось? — еле слышно прошептал Тейноран. — Там кто-то шел, я слышал!

— А я видела. Майиса вынырнула прямо со дна озера, а затем вышла из пещеры, как ни в чем не бывало, — ответила тут же. — Похоже, нам еще рано домой. Надо понять, откуда она появилась. Ведь это место заброшено.

И уверенно поплыла к тому месту, где только что видела.

— Куда вы? Как вы увидели? — не понимал шеррий, а мне не слишком хотелось хоть кому-то открывать правду о случившемся пару минут назад. — Если со дна озера выплыл червь, это может быть опасно!

— Может, — кивнула я, толкая воду ладонями. — Но узнать придется. Майиса — член ордена.

— Прекрасная лаурия, это должен сделать я, — торопился за мной шеррий, но тьма мешала ему поспевать за своей госпожой.

Я тем временем уже доплыла до точки, откуда появился червь, нырнула с головой и распахнула глаза под водой. Тейнорану такое не поручить, он все равно ничего не видел. А вот мне удалось.

— Там проход на дне, — выдала я, едва вынырнув рядом с шеррием.

— О, игнисы, я думал вы утонули! — ахнул Тейноран, подплывая. Он даже не знал, где конкретно я нахожусь.

— Мне нужно узнать, что там, в этом подводном проходе. Тебе придется подождать меня здесь.

— Вы с ума сошли⁈ — ахнул шеррий и тут же восклкинул: — Прошу прощения за мои недозволительные слова, прекрасная лаурия, вы в праве наказать меня, — низко склонил голову. — Но я не могу вам этого позволить. И я не пущу вас.

— Ты меня даже не видишь, — фыркнула я, легко уворачиваясь от его громадных рук и отплывая в сторону. — И не забывай, что я прекрасный чароводный маг. Меня учил сам эмир Айремора.

Вздохнула, вспоминая Тирреса. Он был хорошим учителем.

— А еще силой со мной делился один из рудисов, водяных духов, — продолжала я. — При желании я могу дышать под водой, сохранив с собой запас кислорода, когда буду нырять. Вода меня не убьет.

Я, конечно, была не до конца уверена, что все именно так. Ведь чароводная магия этого озера была слишком слаба. И все же готовность рискнуть во мне была сильнее страха. В конце концов, не обязательно же сразу в пучину нырять, можно и проверить, действует ли моя сила. А затем погрузиться в подводный проход.

— В общем, жди меня здесь.

— Лаурия! — в последний момент крикнул Тейноран, каким-то чудом находя меня почти наощупь и хватая за плечо. — Давайте хотя бы попросим Бро!

В этот момент я уже ощущала отклик чароводного центра у себя в теле и готовилась зачаровывать воду. Вокруг меня в озере стали подниматься мелкие пузырьки, собираясь в один большой.

— Бро? Ну наконец-то вы позвали Бро! — раздался громкий «плюх», и мой воздушный пузырь лопнул от прыжка блестящей плоской рыбины с большими жемчужными глазами. — Куда ж вы без своего премудрого Бро. Айреморой, клянусь, пропадете!

Он прыгал и прыгал, а брызги летели и летели в разные стороны. Только успевай вытираться.

— Кстати, я слышал ваш разговор, — добавил он и неожиданно совсем по человечески моргнув, добавил: — Я вообще много чего слышал и видел.

Мне слегка поплохело.

— Но кто я такой, чтобы осуждать человечин, верно? Я всего лишь палтус без тела. Рыба с одной душой нараспашку!

Протер хвостом глаз, словно стиря невидимую слезу.

— А меня даже никто поболтать не зовет… Ладно, ждите, несчастные бесхвостые, я быстро.

И нырнул туда, куда мгновение назад хотела нырнуть я.

Погрузилась под воду и открыла глаза, чтобы проследить его путь. Бро уплыл в озерный тоннель, и его не было примерно минуту. Зато возвращался он гораздо быстрее.

— Ну, вот и все! — воскликнул он, выныривая. — Что ж, похоже премудрый палтус опять всех спас.

Жемчужные глазищи довольно заблестели.

— За это мне полагается порция вкусных водорослей, плавниками клянусь. Хотя, зачем мне водоросли, если мне их особо и жевать нечем? Айремора дала мне не настоящий облик, я же дух амулета. Интересно, а, может, духи умеют жевать? Тогда что они жуют?.. Серебрянные цепочки?..

— Бро! Что там в коридоре?

Рыб встряхнулся.

— Там еще одно озеро, которое соединяется с еще одним. Это сеть озер. И она довольно крупная, как я понимаю. А еще — многие из них скрытые, они находятся в каменных полостях, никак не связанных с жилищами человечин.

— То есть… никто и не подозревает о существовании этой сети?

— По всей видимости, — пожал плавниками Бро.

— Вот! — ахнула я. — Так и знала!

Повернулась к Тейнорану.

— А ты говорил, домой идти, — хмыкнула довольно.

— Ну, уж нырять-то точно не стоило, — вставил Бро. — Слушать надо иногда тех, кто тебе добра желает, глупая человечина.

— В смысле? — не поняла я, уперев руки в бока.

Палтус моргнул мокрыми жемчужинками.

— Второе озеро отравлено таллием. И если бы ты туда нырнула, тебя бы ждала смерть.

Глава 7

Вермис

Когда я возвращалась в свои покои, меня все еще преследовал призрачный кровавый взгляд Темного кракена. Тенемару незримо пожимал плечами и улыбался, будто говоря: «Я же предупреждал». И только когда за спиной закрылась большая каменная дверь, ощущение чужого присутствия исчезло. Примерно к этому времени прекратила действовать и усиливающая магия умбрисов.

Снова накатила слабость, и на этот раз гораздо сильнее, чем в предыдущие разы использования теневой волшбы. Однако справляться с ней было почему-то легче. Словно связь с Тенемару дала мне какой-то непонятный пока бонус. Создавалось впечатление, что если я соглашусь на его предложение, то в итоге умбрисы совсем перестанут на меня влиять.

Это казалось ужасно соблазнительной, но и пугающей перспективой в плане туманности последствий. Вряд ли Тенмару озвучил все детали нашего предполагаемого договора. Скорее уж попытался обмануть. Спасение от смерти и сила повелевать умбрисами в обмен на что?..

К приходу Тифии я уже валялась в кровати, пытаясь обдумать все, что случилось.

Хотелось хоть на миг оказаться в своей старой кровати с постельным бельем в цветочек. Включить компьютер и посмотреть что-нибудь доброе, со счастливым концом.

Пальцы сами собой нащупали на груди виал Первых драконов. Сейчас, благодаря колечку