5 Братьев - Пенелопа Дуглас

А потом снова на Айрона. Уголок его губ ползет вверх.

— Думаю, пришло время для пары раундов «Красной правой руки».

Все начинают двигаться; чьи-то руки взмывают в воздух, а какая-то женщина взвизгивает.

Красная правая рука?

Арми проходит мимо меня, подходя к брату.

— Это лучшая идея, которую я слышал за последнее время.

Я смотрю на него, а он смотрит на своего брата.

— Ты уверен? — спрашивает он Айрона. — Она молодая.

Айрон подносит стакан ко рту.

— Достаточно взрослая, чтобы кувыркаться с нашим братом ночами напролет последние полгода.

— О, я знаю, — бормочет Арми. — Мы все это слышали.

Фу. Лжецы.

Раздаются смешки, проходящий мимо Даллас посмеивается, а я смотрю, как Айрон запрокидывает голову, допивая остатки из стакана, и сглатывает.

— Все на улицу! — объявляет Арми.

Люди приходят в движение, снова поднимаются крики и смех, пока они устремляются к ближайшему выходу. Некоторые идут через кухонную дверь, ведущую прямо в гараж, в то время как другие сплошным потоком валят через парадную дверь вниз по ступеням.

Я не жду. Развернувшись на каблуках, я подхватываю свою шляпу и сюртук и следую за всеми на улицу, присоединяясь к реке людей, текущей к боковой части дома и открытому гаражу.

Я пробираюсь сквозь толпу костюмов. Кажется, все остальные знают, что сейчас будет. Арми, Трейс, Айрон и Даллас занимают позиции перед зрителями, а позади них стоит моя машина, над которой сегодня работал Мейкон.

Арми использует ключ на брелоке, чтобы поддеть крышку на банке с краской, которая выглядит так, словно ее открывали уже дюжину раз. По бокам банки стекают красные потеки, а этикетка давно выцвела и истерлась.

Я снова накидываю сюртук и надеваю шляпу, наблюдая, как Айрон погружает кисть в краску, поднимает ее, а затем опускает на руку Трейса — правую руку — щедро намазывая ее.

То же самое он проделывает с Далласом и с собой, и я смотрю на Мейкона, но он так и не сдвинулся с дивана. Рука Турин Уилкотт всё еще у него под футболкой.

— Селли, — зовет Айрон.

Я резко поворачиваю голову и вижу, как Арасели направляется к ним, присоединяясь к Айрону и его семье.

— Это не испортит мне одежду? — спрашивает какая-то девушка.

— О, еще как, — бормочет другая.

Я наклоняюсь к парню, стоящему рядом со мной.

— Что это такое?

— «Красная правая рука», — отвечает он мне. — Вроде салочек с подвохом.

Люди начинают выходить на улицу.

— Десять раундов, — объясняет парень. — Когда начинается музыка, ты бежишь в один из четырех гаражей, — и он указывает через наши плечи на здания, стоящие бок о бок. — Один — два, — а потом жестом показывает на гараж Йегеров, в котором мы стоим, и на пожарную станцию по соседству. — Три — четыре. Как только ты внутри, ты в безопасности. Когда музыка снова начинает играть, ты опять бежишь. Когда она останавливается, тебе лучше оказаться в одном из них.

Я осматриваю все четыре безопасных зоны, видя, что все гаражи открыты. В одном из них ставят стол со спиртным. Отлично. Все будут ломиться именно туда между раундами.

— Ты можешь возвращаться в один и тот же гараж несколько раз, — говорит он, — но не можешь оставаться в одном и том же два раунда подряд.

То есть просто отсидеться не выйдет. Бегут все.

— А краска?

Он указывает на Йегеров — и Арасели.

— Они будут на улице. Пока ты бежишь, ты не в безопасности. Они будут пятнать тебя краской. Каждый отпечаток руки стоит тебе одной вещи из одежды.

Я застегиваю свой жилет.

— Цель игры — не дать себя запятнать, — заявляет он.

Очевидно.

Я могу уйти. Так он меня не разденет.

Я бросаюсь к Айрону и лезу в его карман, хмуро глядя на него снизу вверх, пока ищу свои ключи. Он что, пытается быть придурком? Если мы переспим, это должно быть безумно. А не потому, что я его трофей.

Я сую руку в его другой карман и нащупываю ключи, но также и кое-что еще. Мое белье.

Айрон смотрит на меня сверху вниз, его грудь прижимается к моей, но кое-что привлекает мое внимание.

Я перевожу взгляд вправо. Мейкон пялится на меня.

Снова.

Над его головой висит баннер; эмблема песочных часов развевается на ветру. Он не моргает и почти не дышит, и Турин, заметив это, прослеживает за его взглядом.

Но мой взгляд не отрывается от его.

И на секунду где-то внутри меня что-то болезненно сжимается.

Я вытаскиваю свои трусики из кармана его брата и надеваю их, осторожно натягивая под юбкой. Стараюсь больше не смотреть на него, но не могу удержаться.

Впрочем, внимание Мейкона больше не приковано ко мне. Он смотрит на улицу и на почти пустую бутылку рядом с собой.

— Обожаю твой костюм, Крисджен, — воркует Даллас. — Нам не составит труда найти тебя в толпе.

Да уж, многие здесь одеты в черное. Будет несложно выделить весь мой зеленый, фиолетовый и оранжевый цвета.

— Тебе объяснили правила, новенькая? — Айрон идет позади меня, пока я направляюсь на улицу вместе с остальными. — У тебя было хорошее образование. Что такое «Красная правая рука»?

— Это из «Потерянного рая», — отвечаю я, присоединяясь к толпе посреди дороги. — Божественное возмездие.

Может, образование и не было хорошим, но католическим — безусловно.

Он склоняет голову, глядя на меня.

— Понимаешь, во что ввязываешься?

— Я ее защищу, — Трейс играет бровями. — Разумеется, если она хочет, чтобы я был единственным, кто увидит ее голой сегодня ночью.

Я фыркаю:

— Ты такой джентльмен.

Он целует меня в лоб, и я отшатываюсь.

Я стою к ним лицом; ночной ветерок спокоен, но воздух какой-то густой, в нем висит тяжесть. Я уже вся взмокла.

Я стою к ним лицом, пока они находятся посреди дороги, впиваюсь каблуками в землю и готовлюсь к тому моменту, когда заиграет музыка.

Айрон ухмыляется мне, но затем стягивает с себя пиджак и расстегивает рубашку, бросая и то и другое на землю. Он подзывает своих братьев и говорит им что-то, чего я не слышу, всё это время бросая на меня взгляды.

— Дерьмо, — бормочу я.

— Эй, почему я не могу быть Красной правой рукой? — кричит мужчина справа от меня. — Сколько раз вы, парни, хотите увидеть меня голым?

— Это для всех остальных, Чон, — кричит Айрон. — Они наслышаны о твоих размерах. Как хозяева, мы обязаны пойти им навстречу.

Все смеются. Когда они играли в это в последний раз?

Мейкон наверняка