5 Братьев - Пенелопа Дуглас

Капля падает мне на руку. Я поднимаю глаза и вижу, как небо прорезает вспышка молнии.

— Вы готовы?! — кричит Арми.

Вся толпа взрывается ревом:

— У-у-ух!

Ветер усиливается, и за ним следует отдаленный раскат грома.

— Кажется, сейчас польет дождь, — говорю я.

Но Даллас лишь ухмыляется:

— Это водный вид спорта, принцесса. Ты точно промокнешь.

Вокруг раздаются смешки. Господи, как же я его ненавижу.

Из колонок начинает играть «Где течет река» (Where the River Flows), сверкает молния, и Айрон проводит красным большим пальцем по остальным мокрым.

— Бегите! — кричит кто-то.

Мое сердце подпрыгивает к горлу, и я не могу сдержать улыбку, почти давясь смехом, когда срываюсь с места.

Я мчусь к гаражу на противоположной стороне улицы; с каждым шагом приближаюсь к яркому свету внутри и черному седану из девяностых, стоящему на шлакоблоках в самом центре.

Узкую улочку заполняет суматоха, ноги топают по мокрой грязи, люди падают на землю.

Голый торс Айрона мелькает краем глаза.

Но какой-то парень врезается мне в плечо, заставляя резко развернуться, и я с шумом втягиваю воздух, падая на землю. Я сильно ударяюсь ладонями, смягчая падение.

— Ай!

Дерьмо.

Я оглядываюсь в поисках Айрона. Блядь. Где он?

— А вот и ты, — вместо этого слышу я.

Мое сердце замирает, я резко поворачиваю голову влево и вижу Арасели, которая медленно идет ко мне, пока все вокруг носятся так, словно настал конец света.

О нет.

Она наклоняется, тянясь ко мне, я вскрикиваю и быстро откатываюсь в сторону так быстро, как только могу.

Вскакивая на ноги, я замечаю, как Трейс оставляет красный отпечаток руки на чьей-то спине, в то время как Даллас хватает какую-то девушку за шею сзади и притягивает для поцелуя, размазывая краску по ее коже так, будто ей перерезали горло.

Айрон стоит поодаль, медленно вышагивая и наблюдая. В его взгляде читается веселье, но есть и что-то еще.

Почему он не гонится за мной? Он больше ни за кем не гонится.

Добежав, я пересекаю порог гаража напротив, музыка останавливается, и я замираю; все смеются, сбрасывая с себя одежду; одна женщина решает пойти до конца и снимает свой слитный костюм кошки целиком. Другая стягивает верх своего платья горничной до талии, оставаясь в красном кружевном бюстгальтере. Мы встречаемся с ней взглядами, и обе начинаем смеяться.

Дождь поднимает брызги грязи; я смотрю через улицу на гараж Йегеров и вижу, как все парни снова покрывают руки краской, а затем возвращаются на середину дороги.

Турин Уилкотт перекидывает ногу через Мейкона, усаживаясь на него верхом, и прижимается лбом к его лбу. Она берет его руки и кладет их на свои бедра, словно он сам не в состоянии принимать свои чертовы решения.

Я кричу его братьям:

— Ну и как мне выиграть в эту игру?

Арми встряхивает рукой, стряхивая излишки краски.

— О, да она у нас самоуверенная, не так ли?

Он улыбается, и я подмигиваю.

— У меня в кармане припрятан судья. А у вас?

Его улыбка меркнет, Даллас качает головой, а Трейс наклоняется, упирается руками в колени, пачкая джинсы краской, тяжело дышит и фокусирует взгляд на мне.

— Она ведь только что сама на это напросилась, да? — говорит он.

О да, еще как.

Айрон ходит взад-вперед, начинает играть музыка, и мы все выбегаем под дождь.

— А-а! — кричит кто-то рядом со мной, а затем раздается женский визг.

Дождь льет сильнее, промачивая мои волосы; люди шлепают по лужам, метаясь из стороны в сторону, когда их хватают красные правые руки.

Арасели направляется ко мне, и я не уверена, почему она так одержима идеей раздеть меня, но, вероятно, чтобы унизить.

Я хватаю какого-то парня за рубашку сзади, раскручиваю его и блокирую ее продвижение, толкая его на нее. Она пачкает его рубашку, а я убегаю, слыша, как она кричит:

— Сука!

А за ней и он:

— Дрянь!

Я смеюсь и, пробегая мимо, вижу Айрона, но продолжаю бежать, пока воздух наполняется криками.

Я запрыгиваю в гараж на другой стороне улицы — пожарную станцию по соседству с Йегерами — и осматриваю себя на предмет следов.

Другие прощаются с очередными предметами гардероба, выпивая шоты из импровизированных баров, установленных в каждом помещении, а Айрон стоит под дождем и кивает мне.

— Ты быстрая.

Я упираюсь подушечками пальцев ног в пол, снова готовясь к старту.

— Третий раунд! — кричит Арми. — Готовы?

— У-у-у-у-у!

Начинается музыка, все бегут, но я выхожу, делая один медленный шаг за другим. Айрон подстраивается под мой ритм, идя на противоположную сторону сквозь толпы людей, его глаза устремлены только на меня.

Арми гонится за Чоном, Даллас снова за той девушкой, а Трейс раз за разом оставляет отпечатки на голой спине молодой женщины, пока та истерически смеется, теряя всё новые предметы одежды.

Мое сердце колотится. Хаос кружится вокруг нас. Мы с Айроном движемся по кругу по часовой стрелке. Он может наброситься в любую секунду.

Я кричу:

— Беги!

Он ухмыляется.

— Я не гоняюсь.

— Тогда боюсь, ты никогда меня не поймаешь.

Развернувшись, я мчусь на другую сторону, но внезапно передо мной вырастает Арми. Я резко торможу, откидываясь назад, но он хватает меня за шею, и его губы кривятся в зловещей улыбке.

Краска с его руки обжигает шею ледяным холодом.

Он стягивает сюртук с моих плеч, и я позволяю ему соскользнуть по рукам, ловя его кистью.

— Ты слишком старый, чтобы видеть меня голой, — дразню я его.

Он выгибает бровь.

— При условии, что я уже видел...

Что?

Он убегает, а я на секунду застываю, пока вокруг меня носятся голые люди.

Что он сказал?

Я трясу головой и бегу в безопасное место.

Он ничего такого не имел в виду. Это не значит, что он говорит о той ночи. Это просто означает, что он однажды видел меня голой. Может, он видел меня на диване на следующее утро. Я лежала на животе, и одеяло в основном закрывало меня.

В основном.

Или был еще тот случай в июне, когда мы с Трейсом были в бассейне одни. Было очень поздно, и мы увлеклись моментом. Может, не все тогда спали.

Я вбегаю в гараж Йегеров, бросаю сюртук и осматриваю жилет на предмет краски. Насквозь ничего не просочилось. Хорошо. Я знаю, что Лив разрешила мне оставить наряд, но она вложила в него много труда. Мне было бы жаль его испортить.

Мимо меня проходит женщина топлес, с бретелькой бюстгальтера, свисающей с плеча,