Принц ночи - Лорен Палфриман

во время которого мы с ближайшим волком часто держались за руки и кружились по танцполу. Мои внутренние запреты постепенно исчезали, и вскоре я не смогла сдержать смех. В Южных землях я всегда чувствовала себя скованно, танцуя на балах во дворце, словно марионетка, которая должна точно повторять каждое движение. Однако в этом танце было что-то более неуправляемое, словно наши шаги не имели значения, пока мы веселились.

Время от времени ощущаю на себе пристальный взгляд Блейка, но стараюсь его игнорировать.

Локлан рассказывает мне о своей территории каждый раз, когда я беру его под руку — она у моря, у него вторая по величине армия в Северных землях, и многие волки совершают паломничество к скалам, где, по-видимому, когда-то побывала Гелах. Теперь там растет огромный урожай лунных цветов, которые дарят частички своей силы тем, кто вдыхает их сладкий аромат.

Когда песня заканчивается, и волынщик у дверей спрашивает, есть ли у меня какие-нибудь пожелания, Локлан протягивает мне руку. Блейк становится перед ним.

Мой пульс учащается, и тело инстинктивно напрягается. Я сдерживаю свои эмоции, запираю их в груди, отчаянно пытаясь скрыть от него. Его осанка под темным пальто прямая, а выражение лица нарочито отрешенное. Когда его глаза встречаются с моими, уголок его губ слегка приподнимается.

— Не возражаешь, если я вмешаюсь?

Глава восемнадцатая

Какое-то внутреннее чувство долга и присущая леди вежливость не позволяют мне сразу же отвергнуть Блейка и дать ему пощечину, как это было два дня назад. Это чувство настолько глубоко укоренилось во мне, что стало почти инстинктивным. Мое тело напрягается, а на лице остается улыбка. К тому времени, как мне удается побороть привычную покорность, Локлан отходит в сторону.

Он окидывает взглядом Блейка, и мне кажется, я улавливаю в его глазах намек на жар, прежде чем он усмехается мне.

— Кто я такой, чтобы стоять на пути Альфы и нового члена его клана?

Локлан наклоняет голову, а затем проходит сквозь толпу волков на танцполе к одному из столов. Блейк приближается. Меня окутывает его аромат ночной сосны, и адреналин захлестывает меня, заставляя лица вокруг расплываться.

— Я не буду танцевать с тобой.

— По крайней мере, сейчас ты со мной разговариваешь.

Я едва сдерживаю раздраженный стон. Отворачиваюсь, но он хватает меня за руку, и я вновь поворачиваюсь к нему. Его лицо так близко, что его дыхание смешивается с моим.

— Чего ты хочешь от меня? — спрашиваю я. — Ты предал меня. Связал наши жизни. Укусил меня. Ты собираешься убить Каллума. Можешь просто оставить меня в покое?

— Нет, — Он проводит зубами по нижней губе. — Я твой Альфа. Будет плохо, если ты откажешь мне.

— Хорошо.

Даже не пытаюсь спорить, что он не мой Альфа. Я не доставлю ему такого удовольствия.

— Разве ты не хочешь узнать об этой связи?

Он пытаясь меня спровоцировать. Я чувствую эту темную нить внутри, которая обвивается вокруг моих эмоций, пытаясь заставить меня отреагировать.

Не кусай. Не кусай. Не…

— И что с ней?

— Ты хочешь разорвать ее, не так ли?

Блейк медленно улыбается, и на его щеках появляются раздражающие ямочки. Он знает, что я у него в руках, и это меня злит. Он протягивает руку, и его намерение очевидно: «Потанцуй со мной, и ты все узнаешь».

Прищуриваюсь. Он, должно быть, чувствует, как во мне закипает гнев. Не знаю, на кого он направлен — на него или на саму себя, потому что я действительно обдумываю его предложение. Мои пальцы сжимаются по бокам. В тот момент, когда он думает, что одержал верх, я ощущаю триумфальный прилив сил в груди. Я не могу этого вынести. Сжимаю руку в кулак и направляюсь к столу Альфы.

— Знаешь, я мог бы заставить тебя танцевать со мной. — Его голос прорывается сквозь шум разговоров, и я замираю. — А, так Каллум рассказал тебе об Айтне.

— Это было бы возможно только в том случае, если бы ты был моим Альфой, но ты им не являешься. — Заставляю свое тело расслабиться и поворачиваюсь к нему лицом. Вокруг нас волки выстраиваются в очередь по обе стороны танцпола для следующего танца. — Ты бы все равно не применил это ко мне.

— Почему ты так уверена?

Пожимаю плечами, хотя не сомневаюсь в правдивости своих слов.

— Тебе всегда скучно, Блейк. Ты играешь с людьми, чтобы развлечься. Ты не получишь удовольствия, заставляя кого-то делать что-то против его воли.

— Может быть, нам стоит проверить твою теорию?

В его глазах, сверкающих в свете свечей, загорается вызов. Я вздергиваю подбородок.

— Тогда давай. Используй свою власть надо мной. Прикажи мне потанцевать с тобой. Это единственный способ, которым я когда-либо смогу это сделать.

Блейк слегка наклоняет голову. Возможно, я играю с огнем, но мне любопытно узнать, как это работает. В какой-то момент он может использовать это против нас с Каллумом, и мне следует быть готовой к этому.

На его лице медленно появляется опасная улыбка. Он протягивает руку.

— Потанцуй со мной.

Ожидаю, что почувствую что-нибудь, что угодно, по его приказу. Борюсь с желанием закатить глаза. Я знала, что у него не будет надо мной власти, потому что он не мой Альфа.

Он усмехается.

— Ты так довольна собой, крольчонок. Посмотри на меня.

Его зрачки расширяются, а радужная оболочка приобретает янтарный оттенок. У меня перехватывает дыхание. Блейк нечасто позволяет своему волку проявляться, и когда он выглядывает из его глаз, это преображает его лицо. Кажется, это заостряет его челюсть и подчеркивает скулы. Я смотрю на что-то дикое, прекрасное и смертоносное.

— Дай мне свою руку.

На этот раз я ощущаю его присутствие повсюду. Его сущность переполняет меня: его запах, его жар, темная непреклонная властность, которую я раньше не замечала. Я всегда знала, что он опасен, но это… эта сила… Волк в его глазах, яркий и прекрасный, и я поймана в его взгляде. Мой пульс учащается, когда я борюсь с этим ощущением, но все, о чем я могу думать, — это мой лихорадочный сон и образ кролика в пасти огромного волка.

Я бы подумала, что он что-то делает со мной через нашу связь, но ощущения немного другие. Как будто его приказ тенью проникает под мою кожу, шепчет, обещает, уговаривает. И когда он гладит дикое существо внутри меня, этот зверь трется о него.

Было бы так легко согласиться. Так легко сделать, как он говорит. Хочу доставить ему удовольствие. Я бы сделала для него все, что угодно. Он мой Альфа, и я хочу…

Я крепко обхватываю