Принц ночи - Лорен Палфриман

обстановку. — Блейк приближается, вторгаясь в мое личное пространство. — Мы еще не готовы сражаться с Джеймсом. Каллум не готов сражаться с Джеймсом. Ты собиралась пойти с ним. Я почувствовал тебя.

Я вынуждена поднять глаза.

— Не смей оправдываться мной. А что еще мне оставалось делать?

— У тебя был ограниченный выбор, как и у меня. Если бы ты пошла с ним, Каллум отреагировал бы слишком остро. Мне пришлось сыграть злодея, чтобы помешать тебе сыграть героя.

— Ты не задумывался, что сделал именно то, чего хотел от вас Джеймс? Скорее всего, Джеймс пришел сюда, чтобы посеять раздор между тобой и Каллумом.

— Конечно, — шипит он. — Как ты думаешь, почему я дал тебе лунный цветок? Я не хочу, чтобы этот территориальный болван вел себя неразумно. И еще я хочу, чтобы другие люди думали, что ты принадлежишь мне.

— Хорошо, потому что я не твоя.

— Ты думаешь, я хочу, чтобы ты стала частью моего клана? Ты… — Он окидывает меня взглядом с ног до головы, и я ощущаю его тяжесть на своем теле. — Обуза.

Мои мышцы напрягаются, и я с трудом сдерживаю свои эмоции. Не могу поверить, что он имеет наглость называть меня обузой, когда сам замышляет что-то против нас.

— А ты манипулирующий, коварный змей.

Его лицо совсем близко.

— По крайней мере, я не капризный ребенок.

Чувствую, как мои щеки горят, а кровь приливает к горлу.

— Капризный ребенок?

— Да. — Теперь в его глазах появляется блеск, как будто он ждет моей реакции и рад, что она есть. — Ты ведешь себя совсем не так, как следовало бы, когда я в очередной раз спас твою шкуру.

— Как, скажи на милость, мне себя вести, когда ты вонзаешь в меня зубы, как кровожадный зверь? Мне падать на колени и благодарить тебя? — Его улыбка становится шире, и мне приходится подавить рычание. — Да, тебе бы этого хотелось, не так ли? Я и не ожидала ничего лучшего от садиста. Тебе нравятся такие женщины, Блейк? Безвольные и податливые?

Он выгибает бровь.

— Тебе нравятся такие мужчины?

В его тоне есть что-то язвительное, как будто он говорит это о Каллуме. Мои пальцы сжимаются в кулаки, а ногти впиваются в ладони. Его голос становится мрачным и ласковым.

— Держу пари, он так нежен с тобой, не так ли? Так боится, что ты можешь сломаться.

В моей крови словно бушует пламя, а кожа горит. Я чувствую, как на меня накатывает новая волна лихорадки, и не в силах с ней справиться.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать?

Мои чувства обострены до предела. Запахи лазарета наполняют меня — ароматы трав, крови и Блейка. Я вижу, как трепещет его каждая ресничка, как золотятся радужки глаз. Его тепло окутывает меня, и сквозь этот покров я слышу биение другого сердца, соперничающее с моим, словно бой военного барабана у меня в ушах.

По лицу Блейка медленно расплывается опасная улыбка. Он хватает меня за подбородок.

— О, привет, волчонок, — говорит он. Меня охватывает паника, когда я задаюсь вопросом, не изменились ли мои глаза.

Хватаю его за запястье, и хотя он не отпускает меня, его дыхание прерывается. Воздух наполняется шипением, и я вспоминаю аконит, который пролила себе на кожу. Он обжигает его. Хотя мое сердце бьется учащенно, и что-то неспокойное, стремящееся вырваться на свободу, клокочет в моей груди, я улыбаюсь.

— И это я садист? — шепчет он.

Уже собираюсь возразить, когда понимаю, что, хотя его кожа горит, а я этого не чувствую. Морщу лоб, а Блейк наклоняет голову набок, словно пытаясь прочитать мои эмоции.

Я бью его в голень. Это нелегко. Вскрикиваю от боли, которая вспыхивает в том же месте, и мое запястье словно обжигает огнем. Блейк издает низкий испуганный звук и отпускает меня. Мы оба отступаем на шаг. Мои чувства возвращаются в норму. У меня щиплет глаза.

— Зачем это было? — спрашивает он.

— А мне нужна причина? — Складываю руки на груди. — Я ненавижу тебя. — Не хочу, чтобы он знал о моем открытии. Весь его план основан на том, что Каллум не хочет причинять ему боль, потому что он причинит боль и мне. Однако Блейк, должно быть, почувствовал вспышку моего триумфа, потому что рассмеялся.

— Не стоит торопиться с выводами. Ты не ощутила моей боли, потому что я решил, что ты не почувствуешь. — Пульсация в моей голени стихает, а запястье будто погружается в холодную воду. — Видишь? Но я могу вернуть ее. Поэтому не спеши с выводами.

— Почему ты не дал мне почувствовать боль?

Он пожимает плечами:

— Чтобы посмотреть, смогу ли я.

— Как?

— Я запер свою боль, — отвечает он, глядя на мою руку, и я ощущаю, как в нем разгорается любопытство. — Более уместный вопрос: почему волчий аконит не обжигает тебя? У меня появлялась сыпь еще до того, как меня укусили.

— Меня пичкали им в детстве. Возможно, у меня иммунитет.

— Я тоже принимаю его, но все же не могу полностью противостоять эффекту, — говорит он, показывая мне свое запястье. Кожа на нем красная и бугристая, как будто его ужалила крапива. — Возможно, если ты позволишь провести на тебя несколько экспериментов…

Он хватает меня за запястье, и я отшатываюсь:

— Ни в коем случае!

Даже если бы я не видела его жуткие книги, в которых рассказывается об ужасных вещах, которые он вытворял с волками, чтобы удовлетворить свое любопытство, я бы все равно не согласилась.

— Держись от меня подальше.

Я пытаюсь отойти, но его пальцы сжимаются крепче. Веселость в его глазах исчезает, и темная нить начинает пульсировать вокруг моей души. Прослеживаю за его взглядом, устремленным на мои пальцы, и мои щеки вспыхивают. Ногти ободраны, а по бокам, там, где я зубами содрала кожу, остались кровавые следы. Раньше у меня не было такой привычки, но в последнее время я чувствую беспокойство.

— Отпусти меня! — Я вырываю свою руку из его хватки.

Выражение его лица снова становится безразличным. Я почти уверена, что представила себе его реакцию. Он склоняет голову набок.

— Ты боишься?

Вздергиваю подбородок.

— Тебя? Нет.

Наверное, следовало бы, учитывая, кто он такой и что сделал.

Его взгляд опускается на мой карман, где пузырек с аконитом холодит мое бедро сквозь ткань.

— Я бы оставил его при себе на сегодняшнем пиру. Мне не нравится, как некоторые из клана Локлана смотрят на тебя.

Конечно. Вот зачем все это было, самодовольная змея, — хочется мне сказать.

Мое сердце колотится, когда я поворачиваюсь к нему спиной и поднимаюсь по лестнице.