Принц ночи - Лорен Палфриман

с Локланом, и потрескивающий огонь в камине отбрасывает на его лицо оранжевый свет. Джек сидит рядом с ним, и мне кажется странным, что его допустили за стол, который, как я предполагала, предназначен для Альф. Локлан наклоняет голову в мою сторону с нежной улыбкой на губах, и я отвечаю ему тем же.

Кладу на тарелку жирную рыбу с одного из подносов и делаю глоток воды. С другой стороны зала Иэн, блондин, которого Джеймс заметил вчера вечером, наблюдает за мной, его вилка застыла на полпути ко рту.

Мое сердце начинает биться быстрее. Джеймс сказал, что Пограничье забрало брата Иэна. Он явно видит во мне врага, и мне нужно быть осторожной с ним. Вежливо улыбаюсь ему, затем выбираю одну из книг из своей стопки.

Борясь с инстинктивным желанием не подпускать Блейка ближе, я представляю невидимую нить, связывающую нас, и сочувствую ему. Если Блейк увидит, что я что-то читаю, что приблизит меня к истине, он, вероятно, отреагирует.

Начинаю изучать отчет о битве при Глен Марб, долине, через которую Каллум провел меня, когда забрал из Пограничья. Но когда Блейк принимается за яблоко, я чувствую только скуку и откладываю книгу в сторону.

Следующая книга называется «Эксперименты. Книга третья». Это еще один том, который, как мне кажется, написал Блейк. Отрываю взгляд от жуткого описания того, как глазное яблоко волка вытекло из глазницы. Богиня. Неужели Блейк сделал это с кем-то?

Хотя Блейк воплощение легкости, тьма покалывает под моей кожей. Он откидывается на спинку стула, закидывает руку за спинку и разговаривает с Джеком. Но я чувствую его беспокойство. Ему не нравится, что я изучаю эту книгу. Не знаю, связано ли это с тем, что она раскрывает секреты нашей связи, или с чем-то еще.

Я притягиваю тьму ближе и пытаюсь расшифровать его эмоции. Холодная пустота, исходящая от него, напоминает мне о том, что я чувствовала после избиений Верховным жрецом. Это похоже на стыд. Думаю, он чувствует себя виноватым за то, что причинял боль своим собратьям-волкам.

Откладываю книгу в сторону, чтобы вернуться к ней позже и изучить более внимательно. Сделав глубокий вдох, я вдруг осознаю, как напряжение Блейка охватывает меня, словно смертоносная змея, обвиваясь вокруг моего тела.

Беру книгу, которую дала мне Элси, открываю ее и пролистываю несколько страниц.

Это история любви между женщиной, работающей на кухне в большом замке, и сварливым мужчиной, который является Альфой того места. Я краснею, когда натыкаюсь на довольно откровенное описание двух персонажей в постели. В моем животе разливается жар. В другом конце зала я слышу, как Блейк прочищает горло, и поднимаю глаза. Он все еще разговаривает с Джеком и Локланом, но сжимает рукой край стола.

Возвращаюсь к рассказу, перелистывая страницы, чтобы перечитать его с самого начала. Возможно, Элси шутила, когда говорила, что это поучительно. Открываю часть, где Альфа приходит на кухню и говорит служанке, что та выглядит достаточно хорошо, чтобы ее можно было съесть.

Внезапно на странице появляется тень.

— Каллум тебя не удовлетворяет, дорогая?

Каждая мышца в моем теле напрягается. Блейк наклоняется вперед и выхватывает книгу из моих рук. Он быстро пролистывает страницы и останавливается на случайной. Даже не глядя понимаю, что он улыбается.

— «Альфа скользит своим пульсирующим членом по ее влажным складкам…». Аврора, дорогая, где ты это нашла? Это просто шокирует.

Мои щеки вспыхивают. Я стискиваю зубы и сдерживаюсь, чтобы не возразить. Понимаю, что он пытается вызвать у меня реакцию, но я не доставлю ему такого удовольствия.

— «Он переворачивает ее на живот и двигает бедрами…».

Резко поднимаюсь и ударяюсь коленями о скамью. Несколько волков обращают на нас внимание. Схватив стопку книг, обхожу стол и направляюсь к выходу из Большого зала. Блейк, положив любовный роман в карман, следует за мной.

— Ты все еще расстроена из-за вчерашнего вечера, да? — спрашивает он.

И по какой-то причине дерзость, с которой он задает этот вопрос, небрежность его тона, как будто у меня нет причин расстраиваться из-за того, что он укусил меня и заявил на меня права, раздражает меня сильнее, чем все, что он делал до сих пор.

Гнев бушует во мне сильнее Северных ветров за окном. Мои зубы ноют, и я хочу впиться в кого-нибудь — в него. Костяшки моих пальцев белеют, когда я сжимаю книги.

Он ожидает от меня реакции. Я ее не дам.

Подавляю свои эмоции.

Выбегаю из Большого зала.

Чувствую, как он наблюдает за мной.

Глава четырнадцатая

Решаю принять предложение Элси и сходить с ней в деревню. Оставив книги в наших комнатах, направляюсь к выходу из замка. Интересно, сможет ли она рассказать мне о Блейке что-нибудь полезное для нас с Каллумом.

Больше всего мне хочется насладиться свежим воздухом, вдали от Лоуфелла. Несмотря на ее ужасного брата, Элси, кажется, гораздо приятнее, чем я предполагала.

Когда я открываю дверь, она уже ждет меня во дворе, прислонившись к стене и наблюдая за Альфи, который гоняется за птицей по булыжной мостовой.

— Были сомнения, что ты придешь, — говорит она.

Моя улыбка гаснет.

— После вчерашнего вечера я задумалась, разумно ли это. Джеймс, похоже, намерен захватить меня.

— С тобой все будет в порядке, — говорит Элси, распахивая пальто и похлопывая по кинжалу, который висит у нее на поясе в ножнах. — Я могу позаботиться о любом, кто попытается что-то предпринять. До замка всего полчаса ходьбы, и мы не покинем территорию Блейка. К тому же, кажется, что этот большой болван в любом случае будет защищать нас, кротких леди.

Она закатывает глаза, но ее щеки слегка краснеют. Я оглядываюсь через плечо, почти ожидая увидеть Каллума. В дверях замка появляется Арран, одетый в черную рубашку и килт из черно-серой шотландки.

— Я думала, ты не хочешь идти, — говорит Элси, когда он подходит ближе.

— Передумал, — хрипло отвечает он, как будто ему непривычно говорить, уголки его рта при этом поджимаются. Его слова звучат неубедительно.

— Скорее, за тебя передумали, — говорит Элси, приподняв бровь. Альфи спотыкается о камень и с воплем падает на колени. Элси усмехается. — О, иди сюда!

Она подходит к нему, поднимает и отряхивает его маленькие бриджи.

Я поднимаю взгляд на Аррана:

— Блейк поручил тебе присмотреть за мной одним глазком, да?

— Это что, шутка? — отвечает он с легкой улыбкой. Я хмурюсь, и он указывает на свою повязку на глазу. — Это потому, что у меня только один?

Мои щеки вспыхивают от смущения.

— Богиня! Я бы никогда… — замолкаю, не