Принц ночи - Лорен Палфриман

Тут же понимаю, что сказала лишнее, и удивляюсь, почему мне так хочется сблизиться с этой волчицей.

— Тогда ты, должно быть, точно знаешь, что я чувствую, — говорит она с сарказмом в голосе, и я чувствую, как мои щеки заливаются румянцем.

— Где сейчас твой отец? — спрашиваю я.

— В ночь перед тем, как меня должны были принести в жертву, я молилась богам. Они послали мне моего брата, — она улыбается, и что-то в выражении ее лица заставляет меня вздрогнуть.

— Он убил его?

— Да, — она оглядывает меня с ног до головы. — Он не умеет этого показывать, но ты ему нравишься, понимаешь?

Наклоняюсь вперед на мягком сиденье, и мои брови сходятся на переносице.

— Кто?

— Мой брат.

— Твой брат здесь?

— Да? — она морщит лоб и смотрит на меня так, будто я сошла с ума. — Блейк.

— Блейк твой брат?

Не понимаю, почему меня это удивляет. Я замечаю ее темные волосы, острый подбородок, чувственный рот и немного угрюмый взгляд. Теперь я отчетливо вижу семейное сходство. Это объясняет, почему она не уважает его, а также легкую тоску, которую я испытывала, когда они разговаривали. Интересно, у них сложные отношения?

— Сводный брат. У нас общий отец. — Она брезгливо морщит нос. — Брюс. Он был Альфой в этом месте до того, как Блейк от него избавился. Он тебе не рассказывал?

— Нет.

Сопоставляю это с тем, что знаю. Однажды Блейк сказал мне, что убил своего отца, а Джек сообщил нам, что Блейку особенно не нравился Альфа Лоуфелла. Я качаю головой, мои мысли возвращаются к другим словам Элси.

— И я не нравлюсь Блейку.

— Он собирается воевать из-за тебя, верно?

— Он собирается воевать из-за себя.

Она лишь пожимает плечами.

— Как скажешь, — она достает книгу с полки. — В ту ночь, когда он приехал в Лоуфелл и нашел меня в часовне связанной и избитой, с меткой Ночи на запястье… Я никогда не видела ничего подобного. Это было все равно, что стать свидетелем гнева самого темного бога. Мой брат опасен, это правда, но иногда полезно иметь такого человека, как он, на своей стороне.

Она протягивает мне книгу, которую держит в руках, и я, нахмурившись, беру ее.

— Если тебе нравятся истории, тебе стоит прочитать эту, — говорит она с серьезным выражением лица, но мне кажется, что в ее словах проскальзывает озорной оттенок. — Прочти ее. Это поучительно.

Шурша юбками по пыльным половицам, она направляется к выходу из библиотеки.

— Пойдем, Альфи. Нам пора.

Маленький мальчик хватает книгу, пробирается через беспорядок, который он устроил, и проталкивается мимо нее к лестнице. Элси останавливается и оглядывает меня с головы до ног.

— Хм, — говорит она.

— Что?

— Завтра вечером Блейк устраивает пир, чтобы они с Каллумом могли убедить Локлана присоединиться к ним. Что ты собираешься надеть?

— Я… я не знаю.

Она кивает с торжественным видом, словно принимая какое-то решение.

— Если хочешь, можешь встретиться со мной на улице после завтрака. Мы с Альфи собираемся в деревню, и ты можешь выбрать что-нибудь там.

— Ладно…

Ее шаги стихают, когда она спускается по лестнице.

Не могу сдержать улыбку. Возможно, в конце концов, я смогу найти друга в лице Элси.

Меня охватывает любопытство, когда я рассматриваю маленькую книгу, которую она мне дала. Корешок переломан, видимо ее часто читали. На обложке черными чернилами написано «Альфа и кухарка». Может быть, это какой-то рассказ?

До библиотеки доносится запах жареной рыбы, и у меня урчит в животе. Клан Блейка обычно не придерживается официального времени приема пищи, но с прибытием клана Локлана Блейк, должно быть, готовит завтрак. Кладу книгу поверх своей стопки, забираю все и направляюсь к лестнице.

Я провела несколько дней за чтением, но так и не смогла найти ответа на свой вопрос. Я знаю, что Каллум хочет, чтобы я держалась подальше от Блейка, но у меня есть более интересная идея.

Кроме того, Блейк не предупредил никого из нас о том, что собирается развлекать Локлана этим утром. Один из нас должен быть рядом, чтобы присмотреть за ним.

Глава тринадцатая

Впереди, в коридоре, раздаются мужские голоса, и я прячусь в нише по пути в Большой зал, прижимая к груди стопку книг. Их пять, и все они разного размера. Чувствую, как одна из них почти выпадает из моих рук.

— Блейк, все в порядке? — раздается низкий, вкрадчивый голос Джека. — Ты выглядишь дерьмово.

Осторожно выглядываю из-за стены и вижу, как Джек держит Блейка за руку. Они стоят возле дубовых дверей, ведущих в зал. Несмотря на мою неприязнь к Альфе, я бы не стала утверждать, что он выглядит плохо. Волосы Блейка взъерошены сильнее обычного, а кожа слегка бледна, но он по-прежнему красив, в своей отвратительной манере.

— Как мило, что ты заметил, — закатывает глаза Блейк. — Я плохо спал.

— Интересно, почему? — с сарказмом спрашивает Джек. — Ты говорил с Арраном?

— Как ни странно, почти ежедневно.

— Не будь придурком. Я имел в виду…

— Я знаю, что ты имел в виду.

— Возможно, он сможет помочь тебе с делами.

Блейк вздыхает, и я ощущаю его усталость и даже грусть.

— Пожалуйста, Арран едва справляется.

— Возможно, ты прав, — отвечает Джек с выдохом. — Я беспокоюсь о тебе. Прошлой ночью тебе не следовало…

Блейк напрягается, а я вжимаюсь в стену. В этот момент чувствую, как он, эта тень внутри меня, разжимает свои пальцы. Пытаюсь отгородиться от этого ощущения, спрятать свои эмоции, чтобы он не мог меня почувствовать.

Блейк шепчет что-то, чего я не слышу. Раздаются глухие шаги, и они исчезают за дверями Большого зала. Позволяю себе выдохнуть и не перестаю гадать, что же Джек хотел сказать. Собирался упрекнуть Блейка за то, что он укусил меня, или это было связано с тем, что он угрожал Лунной жрице?

Жду пару минут, потому что не хочу ни с кем из них разговаривать. Держа в руках свои книги, выхожу из угла и направляюсь в Большой зал.

Внутри три длинных стола, накрытых для завтрака. Они стоят прямоугольником, оставляя свободное пространство в центре. За одним из столов сидит около двадцати волков в желтых шотландках, наслаждаясь трапезой и общаясь друг с другом.

Направляюсь к столу Лоуфелла, за которым больше свободного места, и выбираю место в самом конце, чтобы иметь возможность наблюдать за Блейком.

Он сидит за отдельным столом в глубине зала, беседуя