Делагарди - Элизабет Кензи

— Как твой день? — оборвала Иди мысли.

— Ужасно. Вайолет исчезла, пришлось тянуть все на себе.

Иди хмыкнула.

— Да, она странная.

Странная?

— Она иногда зависает, — надавила я. — Я думала, мне показалось.

Иди повернулась. Зеленоватый отсвет фонаря превратил её кожу в пергамент.

— Вайолет… она сама по себе такая. Не бери в голову. Она часто не приходит, Сиера не увольняет из-за нехватки персонала.

Автобус тряхнуло на ухабе так, что я прикусила язык. Пейзаж за окном одичал: дома отступили, уступив место густому подлеску и соснам, подпирающим низкое небо.

Мы вышли в никуда. С одной стороны — поле с бурьяном, с другой — стена леса. Вершина замка Делагарди терялась в сумерках.

— Нам туда. — Иди кивнула на едва заметную тропинку. — Держись рядом. Здесь легко свернуть не туда.

Лес был редким, но цепким: сухие ветки хватали за одежду. Я шла, стиснув зубы: бедро пульсировало, затылок саднило.

— Что ты хочешь получить от Сиеры?

— Хоть что-то, что помогло бы мне перевести несколько строчек с хелиона, — призналась я.

Иди остановилась. Птицы замолкли.

— Откуда у тебя вообще что-то о хелионе?

Справа кусты взорвались треском. Звук тяжести — массивной, продирающейся сквозь чащу. Лес вымер. Волоски на руках встали дыбом, еще до того, как я поняла, что мы не одни.

— Что это? Тут есть животные? — шепнула я.

Треск повторился ближе.

— Не должно быть.

Земля содрогнулась. На тропу вывалилась гора мышц, лоснящаяся от грязи.

Туша, покрытая жёсткой, как проволока, щетиной. С клыков — изогнутых ятаганов, способных вскрыть человека от паха до горла, — хлопьями летела пена. От кабана разило так, что перехватило дыхание.

Глазки-бусины сфокусировались на нас с пугающей осмысленностью.

Из глотки вырвался клокочущий рык, от которого завибрировали зубы.

— Бежим! — заорала я.

Я схватила Иди за рукав, и мы рванули, скользя по жирной грязи. Ветки лупили по лицу, раздирая кожу, но адреналин выжег нервы. Только ужас.

Сзади слышался топот и хриплое дыхание. Он нагонял. Кусты ломались под весом.

— Быстрее! — крикнула Иди.

Бедро горело огнем. И я совершила ошибку — оглянулась.

Горячая, вонючая пасть сомкнулась на лодыжке.

— Мирна!

Рывок был такой силы, что позвоночник едва не хрустнул. Я рухнула плашмя, выбив воздух вместе с криком. Земля ободрала живот. Я скребла пальцами по грязи, загоняя чернозем под ногти, вслепую хваталась за осклизлые корни, но меня тащило в кусты.

— Нет! Нет! — Я отбивалась здоровой ногой, попадая по жесткой морде.

Кабан рычал, мотая головой, каждый рывок разрывал плоть. Ткань джинсов трещала. Я была куском мяса.

— Отпусти её!

Иди неслась следом, ее лицо было перекошено от ярости и страха. С диким воплем она швырнула камень.

Удар пришелся прямо в бок. Глухой звук и кабан взвизгнул почти по-человечески. Он на секунду разжал челюсти. Я лягнула его здоровой ногой и вырвалась.

— Пошёл вон! — заорала Иди, хватая еще один булыжник. — Убирайся!

Зверь мотнул головой, обдал смрадом и с треском исчез в чаще.

Я рухнула в грязь, набивая листьями рот. Жар в ноге накатывал волнами. Сердце выгоняло кровь, напитывая разорванную штанину.

Иди подбежала ко мне, упала на колени прямо в грязь.

— Господи!

Она трясущимися руками ощупала ногу.

— Кость вроде цела. Вставай. Надо уходить. Быстро. Пока он не вернулся.

Я повисла на ней. Мир плыл.

Галлюцинации, сны, письма, пропажа писем, раны, странная Вайолет, теперь — кабан. Лес, город, люди — всё сжималось в кольцо, загоняя меня в ловушку.

— Я никогда не видела здесь кабанов, — прошептала Иди, оглядываясь на кусты. Её зрачки были огромными. — Никогда, Мирна. Они не подходят так близко к городу.

— Я как мишень.

Глава 14

Лес расступился, выпуская нас к дому. Приземистый сруб, потемневший от дождей, стоял крепко, вросший в землю. Двор плавно перетекал в лес.

Я навалилась на Иди. Правая нога превратилась в чугунный столб. Джинса на лодыжке напиталась влагой, потяжелела и при каждом шаге мерзко чавкала, отдираясь от свежей раны. Мысли вымело ветром. Остатки сил ушли на то, чтобы не рухнуть.

Иди забарабанила в дверь.

— Сиера! Срочно!

Послышались шаги, лязгнул засов. На ней были объемный вязаный кардиган, скрывающий полную фигуру, и свободные пижамные брюки. Волосы, тронутые сединой, падали на плечи тяжелыми кудрями.

Ее взгляд скользнул по Иди, а затем уперся в меня. Зрачки дрогнули.

— Господи… — она отступила. — Заходите. Что случилось?

— Кабан, — бросила Иди, помогая мне переступить порог. — В лесу.

— Кабан? Здесь? — Сиера захлопнула дверь, отсекая лес. — Неси её в гостиную. Я вызываю скорую.

— Нет! — Коридор покачнулся. Я вцепилась в рукав Иди, оставляя на ткани грязные разводы. — Никакой скорой. Пожалуйста.

Сиера замерла, глядя поверх очков. Палец завис над экраном.

— Милая, посмотри на ногу. Там может быть инфекция, порванные мышцы. Тебе нужно в больницу.

— Там просто рана, — выдавила я, выискивая Сиеру во вращающейся комнате. — Обработаем здесь, потом — больница. Скорая долго будет ехать. Я прошла этот чертов лес не для того, чтобы уехать на носилках.

Слова звучали бредом. Любой нормальный человек мечтает о морфии. Но я держалась за боль как за якорь. Если меня увезут сейчас, я снова отдалюсь от знаний.

Сиера медлила. Она смотрела на мое бледное лицо, на пятно крови, расползающееся по джинсе.

— Ты здесь, видимо, не просто так. — Она опустила телефон. — Ладно. Я двадцать лет была медсестрой в травматологии. Если кость не торчит, я справлюсь.

Гостиная была просторной. Вдоль стен высились стеллажи темного дерева, полки прогибались под тяжестью томов. В центре — низкий стол, заваленный бумагами, и большой, продавленный диван.

Иди помогла мне опуститься.

— Иди, на кухне, в верхнем шкафчике слева — аптечка. Принеси чистые полотенца и миску с теплой водой, — скомандовала Сиера, закатывая рукава.

— Я мигом. — Иди исчезла в коридоре.

Сиера присела на корточки.

— Джинсы придется резать. — Она достала ножницы.

— Режьте.

Холодный металл коснулся кожи. Ткань с треском разошлась. Она разрезала штанину. Я вглядывалась в месиво из крови и грязи. Всё было не так плохо, как я думала.

Иди вернулась, гремя миской. Вода коснулась лодыжки, рана зашипела