Испытание гордости. Северная леди - Ярослава Баженова

же вы можете снять эту… ткань со своей головы, верно? — внезапно охрипшим голосом поинтересовался у меня мужчина, внезапно оказавшись слишком близко. — Я ведь сейчас в своём праве.

— Да.

Глава 9

— Вы выглядите…

— Странно?

— Необычно, — лаконично поправил меня лорд МакАлистер, развалившись на кровати и листавший какую-то книгу, которая лежала на полке. Зачем в комнатах подобного назначения источник знаний, я не знала. — Так и будете там сидеть?

Я отвернулась обратно к окну, выглядывая наружу. Небо стремительно смеркалось, окрашиваясь в сине-золотые цвета, а если высунуть голову и попытаться взглянуть назад, то можно было увидеть первые звёзды. В помещение мы находилось не особо долго, я солгу, если скажу, что не потеряла счёт времени. Честно, мне казалось, что прошло от силы минут тридцать, но если так судить, то порядком двух часов точно минуло, странно. Может, магия?

Это ведь храм. Богиня, наверное, способна как-то воздействовать на нас, пока мы находились на её территории. Только вот, зачем ей это? Нет, это крайне глупо. Не о том думаю. Хотя, если бы я не рассуждала на такие глупые темы, то мою голову тут же заполонили бы мысли о предстоящей ночи, что вгоняло меня в священный ужас.

Ну, вот, снова.

— Если вы думаете, что сидя там, спасаете себя от консумации брака, то глубоко ошибаетесь.

Испуганно дрогнула, но не обернулась, упорно продолжая рассматривать невысокие дома, небо и редких людей, спешащих по своим делам. За моей спиной вновь послышалось шуршание страниц, похоже, лорд решил, что книга в разы интереснее меня. Так даже лучше, попыталась расслабиться, решив, что неизбежное откладывалось.

— «… достопочтенная супруга должна лежать на спине, согнув ноги в коленях, широко их расставив. Подол платья обязан прикрывать колени, также достопочтенный супруг не может опускать пальцы ниже, чем на пять сантиметров от колена. Трогать бёдра: категорически запрещено. Первое соитие длится не дольше минуты и заканчивается кровью достопочтенной супруги на простыне. Никаких предварительных ласк или поцелуев», — лорд многозначительно замолк. — Как вам? Это, между прочим, книга, написанная служащими данного храма. Нет, стоило догадаться, что здесь будет что-то интересное ещё по первой главе, — вновь шуршание страниц. — «Как жениху стоит целовать невесту после завершения брачного обряда», занимательно, не находите?

— Что это? — прошептала, чувствуя, как загорелись уши.

— Видимо, чтиво для неопытных молодожён. Хотя, не думаю, что кто-нибудь до меня догадался заглянуть на эту полку, — мужчина насмешливо хмыкнул, захлопнув книгу. — А знаете, почему я этим занимаюсь? Потому что моя жена отказывает мне в праве первой брачной ночи.

— У неё есть на это основания, — пристыжено прислонила холодные ладони к пылающим щекам, Небеса, как же мне стыдно. — Она ведь делает это не из своей прихоти.

— Ну-ну, — лениво протянул в ответ Император, к которому я боялась повернуться лицом. — Как первая брачная ночь проходит у вас? Знаете, лично у нас разрешается присутствовать лекарю и близким родственником, которые должны следить за происходящим, контролировать действий молодожён, делиться опытом.

— Прошу, хватит.

— Так, как у вас?

— В полутёмном помещении супруги располагаются на кровати, присутствовать могут лишь родители со стороны жены и мужа, другим вход в спальню закрыт, — не верю, что действительно говорю это ему. — Они и подтверждают консумацию брака.

— Удивительно, как при таком раскладе вы не воспринимаете всё происходящее, как должное. Хотя, насколько я могу судить о леди, их удел терпеть и сносить.

— Я… знаю, — произнесла, зажмурившись. — Если вы потребуете, то я так и поступлю.

А в ответ тишина, после тяжёлый вздох и характерный скрип кровати. Внутри всё обожгло холодом, я замерла, боясь пошевелиться. Неужели правда сделает? Зачем я вообще об этом сказала? Неужели не могла промолчать, просто сделав вид, что не услышала? Небеса, моя поспешность вновь играла со мной плохую шутку. Похоже, этой ночью мне всё же придётся выполнить свой долг. Точно, долг. Нужно всего лишь относиться к этому, как к должному. Нам ведь не раз читали лекции на эту тему.

Вбивали в головы то, что это нормально.

Но весь смысл сводился к тому, что я никогда не заблуждалась на этот счёт! И тем более, никогда не считала подобное нормальным.

Обжигающе горячая ладонь легла на мою голую спину аккуратно между лопаток, заставив сердце испуганно забиться в горле. Вторая ладонь подхватила под колени, а затем меня с лёгкостью оторвали от широко подоконника, подняв в воздух. Я зажмурилась, не хочу. Не хочу!

Лорд МакАлистер молча уложил меня на кровать, опустившись подле моих ног на пол. Испуганно приоткрыла глаза, пытаясь разглядеть что-то сквозь ресницы, и тут же пожалела о том, что вообще сейчас нахожусь в сознание.

Туфелька была с лёгкостью снята.

За ней с ленивой неспешностью последовала вторая.

Шершавые мозолистые ладони обхватили лодыжку, бесстыдно скользнув вверх по ноге, заставив меня закусить нижнюю губу и замереть. Икры, колено, выше на пять сантиметров, а после ещё выше. Мужчина остановился на шёлковых подвязках, грубыми пальцами аккуратно огладил нежную кожу бедра, прежде чем ловко распустить ленты, зацепив чулок, спустив его вниз. В ушах зашумело.

Похожие действия лорд проделал и со второй ногой, не упуская возможности лишний раз коснуться, прежде чем стянуть чулок, проникнув под него горячими ладонями. Теперь пылало не только лицо и уши, казалось, со стыда я пылала вся! Как… как так можно, это невозможно. О, Небеса, невозможно.

— И совсем не страшно, правда? — голос Императора звучал омерзительно довольно. — Платье поможете мне снять или я сам?

Я отрицательно помотала головой, вновь зажмурившись и для достоверности закрыв лицо руками. Лорд МакАлистер подхватил меня за талию, заставив принять вертикальное положение, а после сотворил то, отчего я была готова провалиться под землю! Он начал расшнуровывать платье, резкими, отточенными движениями, словно проделывал это далеко не в первый раз. И если я ещё смогла выдержать эту пытку, с силой сжав ладони в кулаки, то момент, когда он начал аккуратно спускать лиф, стремясь освободить мои руки от плотных рукавов, было выше моих сила.

Дёрнулась, отчаянно забившись в объятиях, отползла на другую