Лицо с обложки - Юлия Белкина

Обстановка кабинета ничем не напоминала медицинское учреждение: пастельных тонов стены, пейзажи в багетных рамах, обычная мебель. Укладываясь на элегантную, обитую атласом оттоманку с кистями, пациент не должен был испытывать мучительного страха.

Как угодно, только не Райман… Его буквально трясло. Стоило врачу легкими массирующими движениями прикоснуться к его животу, как он подскочил и, пробормотав извинения, скрылся за дверью туалета.

Манфред поправил золотую оправу очков.

— И на сколько ты полудел за этот месяц? — спросил он, когда Райман вернулся.

— Н-не знаю, к-килограмма на т-три.

Зубы мелко выстукивали, мешали четкости речи. Павел промокнул лоб надушенным шелковым платком, вытер вспотевшие ладони.

Врач с сомнением посмотрел на пациента. Лжет. Не три, а добрых семь, а то и больше.

Он долго мял живот, выстукивал печень, слушал сердце, легкие, прощупывал лимфоузлы. Задавал вопросы. Долго и подробно объяснял, какие анализы и для чего сейчас возьмет у пациента медсестра.

— A может быть, останешься у меня в клинике на день-два? Пройдешь полное обследование? Здесь, на месте, скорее всего выяснится.

Райман содрогнулся отвращения: остаться в больнице, пропитанной чужими микробами? Спать на кровати, где до тебя спал другой, может быть смертельно больной?

— Ты подозреваешь у меня что-то серьезное?

Манфред хмыкнул про себя: вот и лечи неврастеника!

— Нет, но… А впрочем, я тебя не уговариваю.

Медсестра аккуратно выполнила все указания врача.

— Вам нужно сделать еще один тест, — остановила она Раймана, когда он собирался откатать рукав пуловера. — Необходимо еще сдать кровь на ВИЧ.

Райман нервно дернул бровью.

— Ho зачем?

— Это обычная процедура, — успокоила его медсестра.

Но Райман пошел за объяснениями к Манфреду.

Объяснение затянулось. Чтобы тактично отделаться от навязчивого пациента, Манфред пригласил Раймана вместе поужинать. Но и за ужином разговор вертелся вокруг медицинских проблем.

— Ведь ВИЧ-инфицированные — это еще и больные СПИДом, не так ли? — уточнял Райман. — Они вроде сейфов, носят в себе этот вирус и ничего, живут? Это не смертельно?

— Все они умрут в течение ближайших десяти лет, — спокойно отрезая кусочек шницеля, ответил Манфред.

— Все?

— Да, от этой болезни умирают все. При черной оспе смертность достигала сорока процентов, при бубонной чуме — семидесяти, но при СПИДе сто процентов. Забавно, да? — улыбнулся врач. — А мы говорим о прогрессе. При этом больной натуральной оспой в среднем заражал пять человек, а один ВИЧ-инфицированный наркоман — сто. Прогресс!

— Но ведь есть лекарства? Ведутся разработки? Их чем-то лечат…

Манфред топко улыбнулся — дескать, уж мы-то знаем, что все это полная ерунда.

— Йорг, если ты надумал вложить деньги в биотехнологическую лабораторию… Как деловой человек — деловому человеку: да, рынок привлекательный. Сейчас в мире сорок миллионов ВИЧ-инфицированных. Спрос на вакцину — три миллиарда долларов в год. Но я тебя предупреждаю: даже если тебе предлагают суперидею, не верь. Технологические возможности создания панацеи от смерти исчерпаны. Многие компании сейчас вообще прекратили разработку этих проектов. Понесли убытки такие биотехнологические гиганты, как «Бритиш биотех» и «Америкен хоум продакт». Вот почему оставшиеся без работы лабораторные крысы бросаются за помощью к вам, частным финансистам. Ищут новую кормушку для паразитов с пробирками.

— То есть вакцины от СПИДа нет?

— И быть не может. Ведь я тебе объяснял: зрелый вибрион…

И Манфред терпеливо стал повторять все то, о чем он говорил Райману еще в кабинете клиники.

— А какие конкретно есть симптомы у ВИЧ?

— Да самые различные. Туберкулез, пневмония, внезапная значительная потеря веса. Диарея… Йорг! — Лечащий врач широко улыбнулся. — Дорогой мой Йорг. Я понимаю, о чем ты сейчас подумал. Но не бери в голову. Может быть, мне попросить нашего психолога побеседовать с тобой?

Райман решительно запротестовал.

— И правильно, — одобрил Манфред. — Сейчас ты поедешь домой, примешь теплую хвойную ванну… Примешь натощак вот это лекарство. Не бойся, обыкновенное успокоительное. — Врач протянул Райману рецепт. — Расслабишься и подождешь результатов обследования. Это самое мудрое решение!

Разговор состоялся в минувший вторник, с того дня прошло восемь дней. Слова Зои упали на вспаханную неврастенией почву. В голове Раймана сразу всплыл давешний разговор с врачом.

Было еще кое-что, о чем Зоя не догадывалась: раз в полгода Манфред тестировал всех «матрешек» Раймана на всевозможную заразу. Недоработки в этом плане грозили хозяину потерей клиентуры и большими убытками, и Райман не скупился. Все эти годы он был уверен, что подстраховался на все сто двадцать процентов. Но отчаянные крики Зои, ее внезапный бунт (да не просто бунт, а дворцовый заговор!), память от Кити — царапина на шее… И внезапное ухудшение здоровья!

Нет, чушь, конечно. Такое могло случиться с кем угодно, но только не с ним! Подхватить вирус? Ерунда. Ведь он не в Эфиопии… Однако ноги сами понесли его в подвал, допросить Зою уже наедине… Вышел Райман в смешанных чувствах и сразу же позвонил Манфреду.

— Ты мне можешь сказать, когда одна из моих «матрешек» проходила последнее обследование на ВИЧ?

— Да, — спокойно ответил Манфред. — Кто из них?

— Кити.

— Помню ее. Кстати, я давно ее не видел.

— Она переехала.

— Далеко?

— Очень далеко. Вряд ли ты скоро с ней встретишься.

— Жаль, — ответил врач.

Он нашел нужную информацию.

— Последний тест Кити на ВИЧ делала августе. Девять месяцев назад.

Райман мгновенно сосчитал: август, а Кити переехала в лучший из миров — забетонировавшую яму под гаражом — в конце декабря. Итого — пять месяцев.

Стараясь нс заострять внимание эскулапа на косвенных обстоятельствах — исчезновение проститутки и тому подобное, — Павел спросил о главном: мог ли августовский тест Кити на ВИЧ не содержать антител, в то время как она уже того… Спеклась…

(И от кого она могла заразиться? С кем была в то время? Это должна знать Май, она следила за документацией. С кем же она была? Со спортсменом? Вот бы узнать его результаты тестирования на ВИЧ. Но проклятая анонимность и права человека! Не узнаешь ни за какие деньги. Это знает только личный врач. Даже в медицинской карте — сплошные шифровки. «Тест номер такой-то, результат — положительный», и поди пойми, что за тест. Масонство!)

Манфред ответил на вопрос почти так же обтекаемо, как Райман его задал.

Он терпеливо объяснил природу и структуру РНК-вирусов и ДНК-провирусов, со смаком произнося умные слова «геном», «иммуноглобулин», «сероконверсия»… И чем подробнее Манфред объяснял, тем недоступнее становился смысл сказанного.

Райман нетерпеливо перебил:

— Так могла Кити быть… ВИЧ-инфицированной?

— А у тебя есть основания этого опасаться? — вопросом на вопрос ответил друг и постоянный клиент.

Райман осекся. Каверзный вопрос. Скажи: «Да», спросит: «Какие конкретно?» Что сказать в