Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

камня, испещренного тонкими беловатыми прожилками. По центру туннеля к далекому потолку возносились резные колонны. На стенах выступали прозрачные канделябры, увенчанные алыми каменными лилиями. В центре каждого цветка лежали сияющие огненные шары.

Прямо у входа стояли две огромные чаши с горкой наполненные ограненными камнями.

Мама дорогая, неужели это все и правда рубины?

– Арлет, нам не туда, – напомнил мне хриплый голос дона Базилио. – Нам нужны изумруды. А они зеленые.

– Да ты что? – насмешливо изумилась я. – Надо же, а я всегда считала, что изумруды красные.

Дон Базилио издевки не учуял.

– Даже последним невеждам известно, что изумруд – это минерал, драгоценный камень берилловой группы... - воодушевился он.

– Стоп, выключись, - остановила я его. – Умничать будешь потом.

– Идем, Арлет, хватит глазеть. Время - деньги! - позвал Лобстер.

Я догнала его у входа в Изумрудную и не удержалась от вопросов:

– Неужели все это натуральные камни? Почему никто их не охраняет? А если я себе подберу один камушек на сувенир? Что будет?

Глава 15.2

Мистер Лобстер аж потерял на миг дар речи.

– Ты что-то взяла? - наконец выговорил он.

– Нет, конечно! - Я даже рассмеялась. - Клептоманией не страдаю. Просто любопытно.

Хотелось добавить, что в моем мире в таких местах обычно везде охрана и сигнализация. А как устроено тут? Интересно же! Ясно, что вслух я ничего подобного не сказала. Просто выжидающе приподняла бровь.

Фамильяра слегка отпустило.

– Конечно, камни натуральные. Других гномы не держат. А по поводу воровства - так здесь практически не бывает посторонних. Все свои. Но пытаться что-либо украсть я бы никому не советовал. Сначала ручки-ножки отнимутся. А потом магический сигнал оповестит весь город. Далеко не убежишь.

Я кивнула. Его слова совпали с моими предположениями. Не дураки же гномы, чтобы оставлять такие сокровища без присмотра.

Зато появились новые вопросы:

– А ты здесь раньше бывал?

– Не просто бывал, я здесь вырос.

– Вырос? – ответ гнома меня озадачил. - Погоди-ка, а разве ты не фамильяр?

– Одно другому не мешает. При жизни был обычным гномом. Теперь – зачарованный дух. К тому же, я не фамильяр, а хранитель почтовой конторы.

– Хранитель? Погоди, ты что же, как Наташина бабуля? То есть, как дух дома в лавке редкостей Наташи Риммель? – я увидела кивок и перепугалась. - Но... Значит, тебе нельзя покидать контору! Наташину бабулю один раз нечаянно засосало в подарочный артефакт, так она чуть полностью не развеялась. С тобой точно ничего не случится?

На душе сиреной взвыло чувство тревоги. За дом, за гнома, за все, что стало здесь моим.

– С чего бы это? – хохотнул гном.

– Ну, Наташа рассказывала, что творилось с ее волшебным домиком, когда бабуля пропала. Я не хочу, чтобы у нас было так же. Нам срочно нужно вернуться!

– Без паники, Арлет! Ничего с нашей почтой не случится. Для этих случаев у меня есть специальный артефакт. Не бойся, – гном похлопал себя по почтовой бляхе на отвороте жилета, потом взял меня за руку, стараясь погасить панику, – ничего со мной не будет. С нашей работой всн равно не получится сидеть в четырех стенах. Я постоянно куда-то хожу.

– Правда?

– Абсолютная.

На душе полегчало.

***

Так за разговором мы миновали резные колонны, пересекли Изумрудную галерию и подошли к выходу. Не успела я подумать,что жалко расставаться с этим чудом, как остановилась словно вкопанная - впереди открылся  изумительный вид.

Назвать это всё обычной пещерой у меня бы просто язык не повернулся. Огромное пространство без конца и края. Цветные друзы минералов переливались в свете магических светильников, расставленных и развешенных везде и всюду. В воздухе застыла магическая сияющая радуга.

Дальней стены у этого зала или не было или я попросту не смогла ее рассмотреть за бликами и переливами. Голова закружилась от необыкновенного зрелища.

Пол спускался вниз громадным ступенями, сложенными из однотонных кристаллов. Их цвета чередовались в строгом соответствии с полосами радуги. В самом низу, в центре зала бил огромный фонтан.

По самим ступеням, куда ни кинь взгляд сновали гномы. Все куда-то спешили, что-то двигалось, катилось, ехало, в отдалении размеренно и глухо бухало что-то большое, а поближе звенело металлическое и звонкое. Всюду кипела работа.

Я застыла, уставившись во все глаза на это зрелище.

– Добро пожаловать в Подгорную столицу! – торжественно объявил мистер Лобстер.

Глаза гнома сверкали не хуже драгоценных камней. Он был безумно счастлив и даже не пытался этого скрыть.

– А кому тут отдавать посылки? – я с трудом оторвалась от созерцания красот.

– Смотри инструкцию, – подсказал гном.

Я развернула листок и прочла – передать лично в руки боссу. Кому-кому? Вот умора. Не гномы, а мафия натуральная.

– Лобстер, тут и свои боссы имеются? – хихикнула я.

– Тише ты, – шикнул он на меня в ответ. – Босс тут один, он здесь самый главный. И он не потерпит насмешек.

– Неужели у насмешников сразу голова с плеч? – улыбаясь, пошутила я.

– Кхм, – многозначительно кашлянул Лобстер. – Плохая шутка, Арлет. Упаси тебя горный дух. Ты бы это, поосторожнее с шуточками.

– Золотые слова, – послышалось важное из-за спины.

У меня дрогнули пальцы, и я нечаянно выронила свиток. Лист плавно спикировал на пол и развернулся. Я резко оглянулась за голос.

За мной стоял субъект весьма экзотической наружности. Гном. Маленький, серьезный и важный до зубовного скрежета. В жилетке на голое брюшко, штанах, сапогах и цилиндре – близнеце шляпы мистера Лобстера.

Откуда он взялся? Неужто прикатил на вот этой золоченой вагонетке, что пыхтит парами за его спиной? Досадно, что из-за шума я не обратила внимание на приближающийся звук.

– Здравствуйте, – выдохнула я, медленно заливаясь краской. – Я к вам с посылками. А вы кто?

Босс, – гном воткнул руки в бока.

Как неловко вышло. Ужас.

– Лопни мои глазоньки! – раздалось восхищенное с пола. – Матерь Божья! Мы в раю? - Совершенно не вовремя вмешался дон Базилио.

Босс уставился на карту.

– В гномьем, – рыкнула я. Быстро подобрала болтливый артефакт, свернула в трубочку, собралась спрятать в сумку, но поймала вопросительный взгляд гномьего босса.

– Откуда это у вас, леди? – Толстенький короткий палец уткнулся в карту.

– Мне подарила Наташа