Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

Вид у гнома стал благоговейный.

– Вы знакомы с мадам Наташей? – спросил он с придыханием.

– Ну да, мы дружим...

– О-о-о-о!

Мне показалось, что бедолагу сейчас обнимет родимчик.

– О-о-о-о, – повторил он. – Если увидите мадам Риммель, передавайте ей мое глубочайшее почтение. А пока, будьте любезны, прокатимся до моей резиденции. Не дело это стоять посреди зала.

Глава 15.3

Я не успела ничего ответить, как меня подхватили под локоток и увлекли в сторону вагончиков.

Босс разливался соловьем:

– Вы ж поди устали. С вашей службой ни минуточки покоя нет.

Я только успевала кивать, подтверждая его слова. Вставить фразу не получалось.

– Вот сейчас отдохнете. Чайку испробуете с нашим фирменным пирогом. Меда горного отведаете. Сдобных сухариков...

Я беспомощно оглянулась на своего хранителя. Тот лишь довольно посмеивался в усы.

– Заодно и посылочки примем. И расплатимся с вами честь по чести.

– Вы мне еще за каждую посылку должны дать один предмет. Любой, – вставила я свои пять копеек, – хоть пуговицу.

– Зачем пуговицу? – искренне удивился гном. – Для чего вы меня так обижаете? Нежто я нищий? Нежто для такой красавицы я не найду чего-нибудь этакого? Не беспокойтесь, все будет в наилучшем виде.

Он подмигнул и лихо подкрутил ус.

Мистер Лобстер крякнул, пытаясь сдержать смешок. Я смутилась. Это что сейчас было? Он мне глазки строит? Со мной заигрывает гном? Кошмар!

***

Возле самой вагонетки, я поняла, что идея прокатиться не так чтобы сильно хороша. Рельсы убегали вдаль, изгибаясь на крутых поворотах под самыми немыслимыми углами. В конце зала взбирались под каменный свод и неслись по хрупкому ажурному мосту к другой стене.

От одной мысли о такой верхотуре меня замутило. Это же не гномья дорога, а почти американские горки. Даже хуже. Здесь и предложенное сидение было предназначено на кого-то вдвое меньше ростом.

Угу, для гнома, например, а никак не для человека. Пусть даже для хрупкой девушки.

И бортики у вагончика совсем низенькие. И ноги вытянуть толком некуда. И сама вагонетка глубиной была не выше моего пояса. И ремней безопасности нет. И... И вообще я высоты боюсь!

– Это не страшно, милая леди, – почти ласково прошептал босс.

«Мама! Я что все это сказала вслух?»

Тогда терять больше нечего. Надо отказываться. Я не успела додумать, какой еще изобрести аргумент против, как меня со всеми почестями усадили на креслице, обитое пурпурным бархатом. Что-то прошептали, намертво приклеив к нему задом, и оставили в покое.

Теперь отказаться не было никакой возможности. Я и так уже ляпнула много лишнего, и гномы, судя по задорным ухмылкам, все это слышали.

Ладно, потерплю немного. Надеюсь, ехать нам недалеко.

Тем временем мне откуда-то приволокли утешительную цепь, показали, как ее крепить вокруг пояса. Я обрадовалась такому ремню безопасности.

Пристегнувшись цепью, я сама себе напомнила волка из «Ну, погоди!», который катался на детских аттракционах. Этакий Гулливер в детской машинке.

Дальше уже перестала размышлять, лишь испуганно жмурилась и подглядывала сквозь ресницы. Раздался паровозный гудок. Вереница вагонеток тронулась. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее.

Пока мы только набирали высоту, было терпимо, но едва забрались на мост, я прикусила губу, чтобы не заорать в голос. Руки непроизвольно вцепились в поручни, и я приготовилась к тому, что придется взлетать на горки, проваливаться в ямы и парить над бездной.

***

Уф, как ни странно, все оказалось не так кошмарно. Магия гномов притупляла чувства, делая меня спокойной и почти расслабленной. Из головы состава доносилась залихватская песня с выкриками и присвистом. За моей спиной тихонько хихикал мистер Лобстер.

Узкий, в одну колею мост, так и остался самым страшным местом. Почти невесомый, проброшенный на самом верху между стенами пещеры, он стоял твердо, не дрогнув. Зато с него открылся такой потрясающий вид, что я даже забыла о боязни высоты.

Под нами раскинулся огромный город, и это было самое необычное и красивое место, что мне доводилось видеть.

Строгие линии строений перемежались природными скальниками, усеянными драгоценными кристаллами. Высоченные арки тянулись к своду пещеры, искусно украшенному росписью и мозаикой. При движении казалось, что под самым потолком меж солнечных лучей порхают экзотические птицы.

Среди этого великолепия выделялся настоящий дворец. Он был высечен из цельного куска горного хрусталя. Каждая его грань ловила малейшие лучики света, рождая мириады бликов. Все  переливалось, сверкало, так что долго смотреть на эту картину было невозможно.

– Сердце столицы, резиденция босса, – крикнул мне в самое ухо мистер Лобстер. – Правда, здесь он только принимает гостей. Живет в обычном доме.

Я понимающе кивнула. Жить в стеклянном строении мало приятного. А вот пустить чужестранцам пыль в глаза – самое оно. Лучше не придумаешь.

Мы миновали мост и через тоннель домчали к воротам резиденции. Лихо подкатив к ступенькам, вагонетки остановились плавно, без рывка. Босс шустро покинул свое место и объявил:

– Как вам наши красоты, леди Абернати?

– Бесподобны, – совершенно искренне ответила я.

– Если хотите, можете проехаться с экскурсией...

Я выставила перед собой ладонь.

– Нет-нет. Позже. Сначала работа, после – развлечения.

Мне и правда очень хотелось побывать в разных уголках этого удивительного города. Но в душе жила уверенность, что сперва нужно завершить дела.

Босс расцвел в совершенно искренней улыбке, и я догадалась, что нечаянно ответила правильно – равно так, как и должна была.

– Уважаю деловой подход, – сказал гном, протягивая мне руку и помогая выйти. - Это нечасто встречается. Особенно в столь юном возрасте. Давайте тогда не будем тянуть время. Решим все дела. А потом я распоряжусь, чтобы вам показали все самое интересное. Правда, займет это не один день, но я искренне надеюсь, что вы у нас станете частой гостьей. Я непременно еще воспользуюсь услугами вашей конторы.

Глава 16. Где я решаю приготовить Ричарду сюрприз

Что было внутри посылок, мне так и не довелось узнать.

Домой я вернулась ближе к ужину. Удивительно довольная и вдохновленная. В сумке завлекательно позвякивал целый кошель солеров. Рядом с ним лежала шкатулочка самоцветов - по одному камешку за каждую посылку. Пусть там не было изумрудов и рубинов, но крупные ограненные кристаллы гранатов, аместов и хризолитов приятно радовали