Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию - Ася Юрская

я уже начала бессознательно отмечать в своем мысленном каталоге. Так, записываю. Складка номер один «Я недоволен, но ты права». Складка номер два «Я не хочу это обсуждать». Складка номер три «Я сейчас закрою тему, а ты ее снова откроешь». Кажется, сейчас у него все три одновременно. М-да…

— Думаете, у Маркуса есть доступ к старым тележкам из рудника? — спросил он тихо.

— А у него есть мотив и возможность их достать? Формально он младший егерь. Но если он работал с дежурствами, он видел, где хранится инвентарь. И он точно знал график ветеринарных обработок. В дни краж, как мы помним, в соседних секторах травили паразитов. Идеальное время для тихого вывоза тяжелой тележки по дренажу. Шум тележки потерялся бы в общем шуме.

— Этого недостаточно, — произнес он наконец. — Наши слова не остановят Инквизицию, если у нас нет физических улик. Нам нужно знать, где он прячет яйца до передачи покупателям, и кто эти покупатели.

— Значит, нам нужно туда пойти, — сказала я, откладывая карандаш. — Вживую. Посмотреть, может остались какие-то следы.

Позвоночник отозвался глухой, ноющей болью, лопатки свело, и я невольно поморщилась, чувствуя, как жесткий корсет под платьем впивается в нижние ребра. Как же я скучаю по работе в пижаме!

— Нужно еще раз пройтись по всем точкам, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал буднично. — Снег в горах тает, грязь в джунглях размывает дождь, но может, что-то осталось. Если мы поедем туда сейчас, пока ливень только начался, у нас есть шанс найти то, что он не успел смыть. Отпечатки колес, осыпавшуюся штукатурку в туннеле, может быть, потерянный инструмент.

Внутри уже всё подобралось, как перед прыжком в холодную воду. Ночь, джунгли, дождь, возможность наткнуться на предателя и всё это в компании лорда, который мне, будем честны, очень-преочень нравится.

— Ну, что ж, сейчас так сейчас. Едем, — заявил лорд.

Я заметила, как Томас на мгновение замер, а потом перевел взгляд с лорда на меня. В его глазах мелькнуло что-то почти азартное.

— Я еду с вами, — воскликнул Томас.

Он даже привстал, но колено ударилось о край стола, и он охнул, потирая ушиб. Я услышала, как звякнули склянки в его кармане, и невольно улыбнулась. Боже, ну, он как щенок, которого не берут на прогулку! Такой же лохматый, любопытный и немного неловкий. Ему бы в мой мир. Он бы, наверное, вел блог про динозавров и собирал донаты на новые пробирки. Или снимал бы рилсы, где пытается заставить трицератопса сесть по команде сидеть, а трицератопс бы на него чихал. Боже, я бы подписалась на этот контент.

— Ты останешься в лаборатории, — отрезал лорд. — Если что-то случится, кто-то должен быть здесь. Маркус может понять, что мы вышли на его след. Он может попытаться сбежать или уничтожить улики в самом заповеднике. Ты будешь следить за ним и за складами. Если он двинется к восточной границе, ты ударишь в колокол и поднимешь егерей.

В его голосе не было ни злости, ни пренебрежения. Только усталая, привычная командирская нотка, от которой у меня по спине пробежал легкий холодок. Я почувствовала, как мелкие волоски на шее встают дыбом, и это было странно, потому что в комнате было тепло, даже душно. Да, он умеет отдавать приказы, оказывается! И умеет так, что хочется подчиниться. Почему мне это так нравится?

— Ну вот, всегда так, — буркнул Томас. — Как какое приключения, меня не берут!

Он снова сел, надувшись, и принялся перебирать бумаги с таким видом, будто они были виноваты в его судьбе. Я посмотрела на него с сочувствием, но в то же время поймала себя на том, что испытываю странное облегчение. Если Томас останется, значит, мы с лордом будем вдвоем. Отлично, Елисеева! Ты умеешь выбирать обстоятельства для романтических свиданий.

Я улыбнулась краем рта, скорее для себя, чем для них.

— Зато ты будешь нашим мозговым центром. Если мы не вернемся, знаете, что делать?

— Что?

— Кричать. Громко.

Томас фыркнул, но улыбнулся.

Я поднялась, чувствуя, как хрустят колени. Тело отозвалось на движение целым спектром ощущений. Ноющая боль в пояснице, укол в левом бедре, тянущее напряжение в шее.

— Ну что, идем в ночь? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал небрежно.

— Идем, — ответил он.

Я уже шагнула в темноту коридора, как услышала за моей спиной голос Томаса.

— Удачи!

Я не ответила. Только кивнула, не оборачиваясь, и шагнула вслед за лордом.

Глава 19

Лорд Дамиан Фаррер

Я смотрел на неё и меня не покидало ощущение, что я делаю что-то неправильно. Что я веду её туда, где она может пострадать. Где я не смогу её защитить, даже если мне придётся рвать собственную душу на части.

Кроме Алины, я взял с собой двух егерей. Молчаливые, широкоплечие, они держались чуть позади. Алина устроилась в лёгком патрульном экипаже, запряжённом мелким юрким орнитоподом. Тот бежал резво, дёргал головой, и его чешуя в свете луны отливала бронзой. Она вцепилась в поручень побелевшими пальцами, и я видел, как напряжены её плечи.

Я хотел сказать ей, чтобы она вернулась. Чтобы оставалась в усадьбе, где уютно и безопасно, но я знал, что она не послушает. Она никогда не слушает, эта женщина! И, чёрт возьми, именно за это я её...

Я не стал договаривать эту мысль. Не сейчас. Сейчас нужно было думать о Маркусе.

— Первая точка — старый амбар у реки, — пояснил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Хм, — сказала она. — Значит, яйца могли вынести через реку?

— Река патрулируется, — сказал я, пытаясь вернуть её в реальность.

— А если через туннель к реке?

Я задумался. Я видел, как она смотрит на меня. От её взгляда у меня внутри всё сжималось.

— Туннель выходит к реке возле старой мельницы. Это в полумиле отсюда.

— Тогда едем к мельнице.

Мельница была заброшенной. Старая, покосившаяся, с обвалившейся крышей. Дождевые потоки давно размыли глиняную штукатурку, и теперь стены напоминали обнажённые рёбра гигантского зверя, увязшего в земле. Вокруг всё заросло папоротником и колючим кустарником. Пахло сырой древесиной, плесенью и застоявшейся водой.

Вокруг были следы. Алина сразу заметила свежие отпечатки ног. Чёткие, глубокие, с ровным кантом каблука. Она присела, провела ладонью над землёй, не касаясь её,