Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию - Ася Юрская

Это было грубо. Я сама это понимала. Но эта Изабелла первая начала.

Лорд сжал мой локоть.

— Пойдём, — тихо сказал он. — Нам нужно поприветствовать хозяев.

Он увёл меня, не дав Изабелле ответить, но я чувствовала, как взгляд той прожигает ей спину.

— Вы только что нажили себе врага, — произнёс лорд.

— Я знаю. Но она начала первая.

— Изабелла опасна. У неё связи.

— У меня тоже. — Алиса вздёрнула подбородок. — Вы.

Лорд остановился и посмотрел на неё.

— Вы считаете меня своей связью?

— А разве нет?

Он помолчал несколько мгновений. Я видела, как его кадык дёрнулся, как губы сжались, как в глазах что-то изменилось.

— Да, — сказал он наконец. — Считайте.

Лорд Фаррер отвёл меня в сторону, на безопасное от Изабеллы расстояние, и отошёл поговорить с каким-то важным господином с орденом на груди, напоминающим шестерёнку, и я осталась одна. Ненадолго, но этого хватило, чтобы ко мне подплыла еще одна разряженная дама. Пухленькая, с добродушным лицом и веером в руках. От неё пахло фиалками и свежей выпечкой, и этот запах был таким домашним, таким неуместным среди воска, тяжёлых духов и пудры, что я на мгновение почувствовала укол тоски по чему-то тёплому, забытому, детскому. Фиалки и булочки. Как у бабушки на даче. Господи, откуда у меня воспоминания о даче? У меня не было дачи. Но запах всё равно кажется знакомым.

— Вы ведь та самая госпожа Елисеева? — спросила она, обмахиваясь веером.

— Боюсь, я уже стала местной легендой, — ответила я, стараясь держать спину прямо, несмотря на протесты корсета. — Надеюсь, слухи не слишком страшные.

— О, что вы! Говорят, вы поставили на место леди Изабеллу! Это же мечта каждой женщины в этом зале!

Я удивлённо моргнула. Мечта каждой женщины? Изабелла? Это что, местная версия всеобщей нелюбимой коллеги, которую все боятся и тихо ненавидят?

— Серьёзно? — уточнила я.

— Абсолютно! Изабелла — та ещё змея. Все её боятся, но никто не смеет ответить. А вы — раз! — и уложили её одной фразой про то, что у неё нет вкуса!

Я подавилась своим игристым вином.

— Я не укладывала, — попыталась оправдаться я. — Просто... высказалась.

— Ну, для нас это одно и то же, — дама хихикнула.

Хихиканье у неё было заразительным, как у школьницы, которая только что подложила кнопку на стул учительнице.

— Меня зовут леди Камилла. Я дальняя родственница лорда Фаррера по материнской линии.

— О, — я улыбнулась, чувствуя, как напряжение в плечах немного отпускает. — Приятно познакомиться. Я, как вы уже знаете, Алина.

— Алина, — повторила Камилла, пробуя имя. — Красивое. И редкое. Вы правда из восточных провинций? — спросила Камилла, слегка понизив голос.

— Почти, — уклончиво ответила я. — Очень издалека.

— Ну, не важно. Главное, что Вы здесь. И что Дамиан наконец-то не выглядит как мраморная статуя, которую забыли высечь до конца. Вы на него хорошо влияете.

— Я? — Я чуть не уронила бокал.

— Да. Он улыбается. Это редкость. Впервые за последние пять лет я видела, как он смотрит на кого-то, а не сквозь него.

Я не нашлась, что ответить. Он улыбается. Из-за меня. Моё сердце пропустило удар.

В этот момент к нам подошёл сам лорд. Он появился неслышно, как всегда.

— Леди Камилла, — кивнул он. — Алина, позвольте пригласить вас на танец.

— Я... — я хотела отказаться, сославшись на внезапную боль в суставах или ещё какие женские штучки, но Камилла подтолкнула меня в спину.

— Идите! Это всего лишь вальс. Не съест же он Вас, — прошептала кузина.

— Не съем, — подтвердил лорд. — Обещаю.

Его голос прозвучал с лёгкой насмешкой, но я видела, как в глазах прячется что-то тёплое. Я вздохнула и вложила руку в его ладонь. Пальцы сомкнулись вокруг моей ладони нежно, но крепко, и я почувствовала, как по моему телу прокатилась волна от макушки до пят, а внутри всё замерло в ожидании.

Мы вышли в круг. Музыка подхватила нас, и я почувствовала, как его рука ложится на мою талию уверенно, но бережно. Вокруг двигались пары, но я их не видела. Был только он. Его глаза, его рука на моей талии, его запах, его дыхание.

— Смотрите на меня, — напомнил он тихо.

— Помню.

Я подняла глаза и утонула в его взгляде. Соберись, Елисеева. Это просто танец. Это просто вальс. Просто... просто... Ой, да кого я обманываю?

Мы начали двигаться. Шаг, поворот, ещё шаг. Я старалась не думать о ногах, о юбке, о том, что сотни глаз следят за нами. Я просто доверилась ему и это сработало. Мир вокруг превратился в одно длинное, плавное движение. Паркет под ногами был гладкий, как лёд, и каблуки скользили по нему, почти не оставляя следа. Юбка взметалась при поворотах, обвивая ноги, и я чувствовала, как воздух холодит лодыжки, как подол задевает его сапоги, как его рука на моей талии становится то крепче, то мягче, направляя, удерживая, оберегая. Я не считала шаги. Не следила за поворотами. Не думала о том, как выгляжу со стороны. Я просто танцевала.

— Вы улыбаетесь, — заметил лорд, и его голос обдал мой висок тёплым воздухом.

— Я? Нет.

— Улыбаетесь. Я вижу.

— Может быть. Просто... здесь не так страшно, как я думала.

— Я же говорил. Вам нечего бояться, пока я рядом.

— Да, да. Вы всегда правы. Это уже начинает раздражать.

— Не всегда. Но часто.

Я тихо рассмеялась. Он притянул меня чуть ближе, ровно настолько, чтобы это не выглядело неприлично, но достаточно, чтобы я почувствовала тепло его тела.

— Скажите, — прошептала я, решившись на вопрос, который крутился в голове с самого начала вечера, — а почему вы не женаты? Вокруг столько красивых женщин. Некоторые из них даже не стесняются сверлить вас взглядом.

— Я ищу не красивую, — ответил он, и его взгляд стал серьёзным. — Я ищу интересную.

— И что, не нашли? — мой голос предательски дрогнул.

Он помолчал, глядя мне в глаза. Я видела, как его зрачки расширились, как губы дрогнули, как на лбу появилась лёгкая морщинка.

— Кажется, нашёл, — тихо произнёс он.

Я сбилась с шага