Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию - Ася Юрская

в голове десятки слоёв грунта. Так, кладка номер один. Южный сектор, дежурство Маркуса, время между полуночью и тремя часами. Кладка номер два. Восточный сектор, опять Маркус, и опять ночь. Кладка номер три. Западный сектор, но Маркус подменял заболевшего напарника. Кладка номер четыре. Анкилозавры, северо-восток, и снова он. Совпадение? Не смешите меня. Совпадения бывают в казино, и то только до первого обманутого клиента. Здесь закономерность, и имя её Маркус Грин. Младший егерь, который служил в заповеднике уже пять лет. С виду — идеальный сотрудник, но мы-то прекрасно знаем, что слишком идеальный — это чертовски подозрительно!

Но этого было мало. Просто совпадение дежурств никого не убедит. Нужно было найти мотив и механизм. Я отодвинула карты и потянула к себе журналы кормления и ветеринарные отчеты и тут меня осенило. Я начала сверять даты пропаж не с дежурствами, а с графиками вакцинации травоядных в соседних секторах. В дни краж в соседних вольерах всегда проводили массовую обработку от паразитов, а это шумно и дымно, поскольку использовались резкие химикаты. Хищники и охранники в это время старались держаться подальше, а ящеры становились беспокойными. Идеальное прикрытие. Кто-то знал график ветеринарных работ наизусть. Кто-то, кто имел доступ к медицинским складам.

И к вечеру я нашла не просто несовпадение. Я нашла во-о-от такенную дыру в безопасности.

За окнами сгущались сумерки, и лабораторию заливал тёплый дрожащий свет масляных ламп. Он отражался от стеклянных колб, от начищенных до блеска инструментов, от бледного лица Томаса, который всё ещё возился за моей спиной, но теперь уже молча. Я откинулась на спинку стула, потянулась, чувствуя, как хрустят позвонки, и положила исписанный лист перед собой.

— Смотрите, — сказала я, когда лорд вошёл в лабораторию. — Все четыре пропажи произошли в ночь, когда дежурил один и тот же человек, но это ещё не всё. Посмотрите на даты.

Лорд вгляделся в записи. Он наклонился ниже, и я почувствовала тепло его тела и запах, который сводил меня с ума. Его глаза быстро пробежали по строчкам, задерживаясь на каждой. Палец остановился у имени, подчёркнутого двумя жирными линиями.

— Маркус Грин, — прочитал он тихо. — Младший егерь. И вы говорите, он использовал ветеринарные обработки?

— Именно, — кивнула я, чувствуя прилив азарта. — В дни краж в соседних секторах травили паразитов. Дым, шум, химикаты. Охрана соседних вольеров уходила подальше, ящеры бесились. Идеальное время для тихого выноса яиц через дренаж. Маркус имеет доступ к медицинским складам. Он сам составлял график обработок на прошлой неделе.

Лорд откинулся на спинку кресла. Он растерянно смотрел на лист, и я видела, как его пальцы машинально гладят край стола. Где-то вдалеке заревел ящер, и от этого звука по стенам будто прошла дрожь. Он не хочет верить. Пять лет не малый срок. Маркус это не просто сотрудник, это кто-то, кому он доверял.

— Маркус давно работает у меня, — произнёс он наконец, и голос его звучал хрипло. — Он из бедной семьи, его отец серьёзно болен. Если ему заплатили...

— Ну, что ж, это похоже на мотив. Осталось найти доказательства и выйти на покупателя, — отрезала я.

— И как Вы предлагаете это сделать?

— Проследить за ним. Сегодня ночью. Он должен передать следующую партию или получить инструкции.

Лорд покачал головой, и его взгляд стал жёстким.

— Нет. Слишком опасно. Вы не егерь, вы не умеете двигаться в джунглях бесшумно.

— А что, если вы пойдёте со мной? — тихо спросила я. — Вы же сами говорили. Только в сопровождении. Я не полезу в гущу событий. Я просто понаблюдаю, а Вы меня подстрахуете.

— Вы же не успокоитесь, да, госпожа Елисеева? — тихо произнёс он.

— Никогда, — ответила я.

Я поднялась со стула, чувствуя, как затекли ноги. Я встряхнула головой и направилась к двери, чувствуя на спине его взгляд. Впереди была ночь и впервые за всё время в этом чужом мире я боялась не того, что меня съедят, а того, что мы не справимся, что я подведу его, что его доверие может исчезнуть в любой момент. Но когда он шагнул следом за мной, его плечо коснулось моего, и этот лёгкий контакт обжёг сильнее, чем любой костёр, я поняла, что мы вместе. И это было всё, что имело значение.

Глава 18

Прежде чем пуститься в слежку, мы с лордом решили ещё раз всё перепроверить. Некоторое время спустя, мы расположились в библиотеке, за огромным дубовым столом. Томас притащил из лаборатории все карты и записи, которые я сделала ранее.

Лорд развернул планы дренажной системы.

— Итак, — начала я, рисуя на листе схему. — У нас есть четыре точки пропаж. Вот здесь, здесь, здесь и здесь.

Я обвела их кружками, нажимая на карандаш чуть сильнее, чем нужно, и бумага в одном месте предательски порвалась. Я чертыхнулась про себя, но не подала виду.

— Все они находятся на одинаковом расстоянии от дренажного туннеля.

— Совпадение? — спросил Томас.

— Не думаю. Туннель тянется от старой насосной станции до восточной границы. Через него можно вынести груз, не попав в зону патрулей.

Я провела линию, соединяющую точки, и та вышла слишком прямой, почти идеальной. Как график дедлайнов. Всё логично, пока не начнешь вглядываться в детали, а в деталях бардак. Но об этом пока молчим. Зачем пугать людей раньше времени? Они и так уже сидят как на иголках. Особенно лорд.

— Мы проверяли туннель, — возразил лорд. — Он заброшен.

Он произнес это, не поднимая глаз. В его голосе была усталость.

— Заброшен, но не закрыт, — парировала я. — А если у кого-то есть ключи от вентиляционных шахт или инструменты для работы с металлом?

— Ключи есть только у старших егерей.

— И у того, кто их делал. Или у того, кто знает, как обойти замок без ключа. К тому же, давайте поговорим о логистике. Три яйца панцирного анкилозавра. Это не куриные, которые можно унести в кармане. Каждое весом с хорошую дыню, а в минеральной скорлупе еще тяжелее. Тащить их на себе через джунгли в одиночку, даже по туннелю, это не контрабанда, это уже кроссфит какой-то. Ему нужен был транспорт.

— Кроссфит? Ай, не важно… — нахмурился лорд.

Он поднял на меня глаза, и я заметила, как между его бровей залегла та самая складка, которую